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Un pays volcanique du Massif central
- Troisième département français le plus élevé, avec une altitude moyenne de 719 m, la Haute-Loire présente des reliefs variés, liés à l'ancienne activité volcanique du Massif central. Son point culminant est le mont Mézenc, à 1 744 m d'altitude pour son sommet nord (1 753 m pour son sommet sud du côté ardéchois). Son massif s'étend ainsi sur ces deux départements. La partie centrale de la Haute-Loire est traversée dans le sens sud-nord par le massif du Devès, large plateau basaltique dont le point culminant est le mont Devès (1 417 m). À l'est du bassin du Puy (une ancienne dépression lacustre ponctuée de necks, vestiges d'éruptions surtseyennes), le cœur du Velay est occupé par le massif du Meygal, qui culmine à 1 436 m au suc de Testavoyre. Les monts du Livradois s'étendent vers le département du Puy-de-Dôme à partir du nord de la Haute-Loire, tandis que le nord-ouest marque le début de la Limagne, de Brioude à Langeac. Au sud-est enfin, le début de la Margeride près de Saugues est au carrefour de la Haute-Loire, du Cantal et de la Lozère.
L'eau sous toutes ses formes
- La Loire et l'Allier parcourent la Haute-Loire à travers des gorges souvent encaissées. Leurs affluents ponctuent le territoire : l'Alagnon, le Lignon, l'Ance, la Senouire, la Borne, et de multiples cours d'eau, ponctués de cascades comme la cascade de la Beaume. D'anciens cratères ont donné naissance au lac du Bouchet et au lac de Saint-Front.
Curiosités naturelles
- Près de Rosières, dans la plaine de l'Emblavez, les ravins de Corbœuf forment un canyon d'argile multicolore, vestiges d'un lac qui couvrait cette région durant l'Oligocène.