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Michel de Montaigne, né et mort (28 février 1533 - 13 septembre 1592) au château de Montaigne à Saint-Michel-de-Montaigne en Périgord, écrivain, philosophe, moraliste et homme politique français de la Renaissance, est l’auteur d’un livre, les Essais, qui a influencé toute la culture occidentale.
Fondateur de l’introspection, il en vient peu à peu à l’unique projet de faire son propre portrait : « Je n’ai d’autre objet que de me peindre moi-même ». Il dépeint principalement ses pensées, ce qu’il appelle son « arrière-boutique » : « Ce ne sont pas mes actes que je décris, c’est moi, c’est mon essence. ». Mais au-delà de lui, c'est l'humain qu'il veut atteindre : « Tout homme, dira-t-il en 1588, porte en soi la forme entière de l’humaine condition. » La vie de Montaigne a été mouvementée, il a mené une action publique et a risqué sa vie mais sa personnalité a suscité des images contradictoires.