Au sud-est, les montagnes des Vosges mosellanes constituant les premières hauteurs des hautes Vosges gréseuses et culminant à 986 mètres au Gross Mann.
Au sud, la plaine du Saulnois et du Pays des étangs, composée de grès et de marnes, riche en sel et où se trouvent plus d'une centaine d'étangs naturels et artificiels.
Quant au climat, il est de type océanique atténué, avec des influences semi-continentales. Il est plus rude dans la partie montagneuse du département que dans le pays messin.