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Jean-Baptiste Colbert (29 août 1619, Reims - 6 septembre 1683, Paris) entre à la mort de son protecteur Mazarin au service du roi de France Louis XIV. Contrôleur général des finances, secrétaire d'État à la Maison du Roi, membre de l'Académie française et secrétaire d'État de la Marine, il fut un remarquable gestionnaire.

Convaincu de l'importance essentielle du commerce dans l'économie, il obtient la création d'un secrétariat d'État à la marine en 1669 dont il est le premier titulaire. Il institua des compagnies commerciales telle que la Compagnie des Indes Occidentales, qui permettra le début timide du peuplement en Nouvelle-France.