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Ulric Neisser est un psychologue américain né 8 décembre 1928. Son premier ouvrage, « Cognitive Psychology » (1967) est considéré comme une référence dans l’histoire de la psychologie cognitive. Il énonce que, tout comme les programmes d’un ordinateur, les théories de cognition sont « des descriptions des vicissitudes de l’information d’entrée ».

Ulric Neisser est né à Kiel, en Allemagne. Sa famille s'installe aux États-Unis en 1931. Neisser obtient sa licence à l'université d'Harvard en 1950, puis son master au Swarthmore College, et enfin son doctorat de nouveau à Harvard, en 1956. Il enseigne par la suite à l'université de Brandeis, à celle de Cornell, puis à celle d'Emory. La psychologie cognitive fait un pas en avant lorsque Neisser publie, en 1967, son ouvrage majeur : Cognitive Psychology.

En 1976, il écrit Cognition and Reality, dans lequel il exprime son rejet du modèle linéaire établi au sein de la psychologie cognitive et du recours excessif aux travaux de laboratoire plutôt qu'aux conditions des situations réelles. Dans ses écrits les plus tardifs, Neisser se montre critique envers la méthodologie employée en psychologie cognitive, considérée selon lui comme « écologiquement invalide » (« écologique » s'entendant : contre la culture et les valeurs de l'individu). En 1981, Neisser publie John Dean's memory: a case study, en hommage à John Dean, conseiller juridique de la Maison Blanche et acteur du scandale du Watergate.