Pourquoi pas Evans ?

Pourquoi pas Evans ? (titres originaux : Why Didn't They Ask Evans? [UK] ou The Boomerang Clue [USA]) est un roman policier d'Agatha Christie publié en septembre 1934 au Royaume-Uni. En France, il paraît en 1937.

Pourquoi pas Evans ?
Auteur	Agatha Christie
Pays	Royaume-Uni
Genre	Roman policier
Version originale
Langue	Anglais
Titre	Why Didn't They Ask Evans? [UK] The Boomerang Clue [USA]
Éditeur	Collins Crime Club
Lieu de parution	Londres
Date de parution	Septembre 1934
Version française
Traducteur	Louis Postif
Éditeur	Librairie des Champs-Élysées
Collection	Le Masque no 241
Lieu de parution	Paris
Date de parution	1937
Nombre de pages	246 p.

Ce roman à l'intrigue particulièrement complexe met en scène en Grande-Bretagne deux détectives amateurs, un jeune homme, Bobby Jones, et une jeune femme, lady Frances Derwent (dite « Frankie »).

Bobby Jones, le fils du vicaire, joue au golf avec un médecin qu'il connaît. Alors qu'il s'approche de la falaise pour récupérer une balle qui s'est envolée, il remarque un homme allongé en contrebas. Le partenaire de Bobby va chercher de l'aide, et Bobby reste près de l'homme blessé. L'homme meurt bientôt, mais avant de mourir, il parvient à dire : "Pourquoi n'ont-ils pas demandé à Evans ?" Cet élément, ainsi que la photo d'une belle femme trouvée dans sa poche, sont les seuls indices permettant de percer le mystère de son identité. Bobby est remplacé par un autre homme, se faisant appeler Roger Bassington-ffrench, qui laisse Bobby partir et propose de veiller sur le corps jusqu'à l'arrivée des secours. Le défunt est identifié par sa sœur Amelia Kaman. Le nom du frère était Alex Pritchard. Amelia affirme que c'est elle-même qui est sur la photo et Bobby se demande comment une si belle femme a pu soudainement devenir vulgaire. Frankie, l'amie de Bobby, s'enflamme et veut résoudre le mystère de la mort de l'homme. Ensemble, ils mènent l'enquête.

Personnages

Enquêteurs

• Robert « Bobby » Jones, fils du vicaire de Marchbolt
• Lady Frances (appelée « Frankie ») Derwent, fille de Lord Marchington

Intervenants

• D^r Thomas, partenaire de golf de Bobby
• Le vicaire de Marchbolt, père de Bobby
• Badger Beadon, ami énergique de Bobby et propriétaire d'un garage à Londres
• George Arbuthnot, ami de Frankie
• Alex Pritchard, l'homme décédé près de Marchbolt ; son vrai nom : Alan Carstairs, ami de John Savage

Suspects

• Leo et Amelia Cayman, supposés beau-frère et sœur d'Alex Pritchard
• Henry et Sylvia Bassington-ffrench, de Merroway Court dans le Hampshire
• Thomas Bassington-ffrench – leur petit enfant
• Roger Bassington-ffrench – frère d'Henry
• D^r Nicholson, propriétaire canadien d'un sanatorium près de Merroway Court
• Moïra Nicholson, son épouse
• John Savage, millionnaire
• Mme Rivington, amie de John Savage
• Les époux Templeton
• Gladys Roberts, née Evans, ancienne femme de ménage des époux Templeton
• Rose Pratt, née Chudleigh, ancienne cuisinière des époux Templeton et témoin des dernières volontés de John Savage
• Albert Mere, ancien jardinier des époux Templeton et témoin des dernières volontés de John Savage

Résumé

Mise en place de l'intrigue

À l'occasion d'une partie de golf, Bobby Jones découvre un homme agonisant près d'une falaise. Suicide, accident ou meurtre ? Quelques secondes avant d'expirer, l'homme ne prononce que ces paroles mystérieuses : « Pourquoi pas Evans ? ». Dans une poche de la veste du défunt, Bobby découvre la photographie d'une belle jeune femme. Sur ces entrefaites un homme se présente sur les lieux, expliquant s'appeler Roger Bassington-ffrench.

L'enquête, rapidement réalisée, conclut à un accident ; grâce aux informations données par M^me Amalia Cayman, l'identité de l'homme semble correspondre à « M. Alex Pritchard ». Amalia déclare être la sœur du défunt et être la femme figurant sur la photographie, assez ancienne.

Aventures et rebondissements

Quelques jours après la clôture de l'enquête, peu après avoir bu une bouteille de bière, Bobby tombe subitement malade et soupçonne une tentative d'empoisonnement. Il porte plainte, mais la police n'a aucun élément pour dénouer l'affaire. Qu'a-t-il vu qu'il n'aurait pas dû voir ? Plus tard, demandant l'autorisation de revoir la photographie, il découvre stupéfait que la photo en possession de la police n'est pas la photo qu'il avait vue ! Il en conclut que Bassington-Ffrench a dû échanger les deux photos hors de sa vue, et se demande si Amalia était vraiment la sœur du défunt. Frankie et lui décident d'enquêter sur Bassington-ffrench.

L'enquête de Bobby et de Frankie se porte vers le frère de Roger Bassington-ffrench et son épouse, Henry et Sylvia, ainsi que sur les voisins de ceux-ci, le D^r Nicholson et sa jeune épouse Moïra. Le D^r Nicholson dirige un sanatorium, et semble être craint par sa femme. Par la suite, on apprendra qu'elle a peur que celui-ci ne la tue.

Bobby et Frankie finissent par découvrir que le mort ne s'appelait pas Pritchard, mais Alan Carstairs.

Cette enquête est rendue plus mystérieuse encore par l'affaire de l'étrange suicide d'un millionnaire, John Savage, qui avait laissé une grande partie de son héritage à un couple mystérieux, M^me et M. Templeton. Sur ces entrefaites, Henry Bassington-ffrench se suicide.

Par la suite, les deux détectives font l'objet d'un rapt par Roger Bassington-ffrench, mais parviennent à s'échapper.

Révélations finales

Bobby et Frankie, face à une mort inexpliquée mais ressemblant à un meurtre (Pritchard/Carstairs) et à deux suicides successifs, tournent leurs soupçons vers le milliardaire John Savage et son testament. Les deux témoins requis par le futur défunt étaient l'ancien cuisinier et le jardinier des époux Templeton.

On n'apprendra que dans les dernières pages du roman le sens de la phrase « Pourquoi pas Evans ? ». Il s'agissait d'une réflexion d'Alan Carstairs qui, menant une enquête personnelle, s'était demandé pourquoi John Savage, avant son « suicide », avait fait appel, pour authentifier son testament, à un jardinier d'une propriété voisine, et non pas à la femme de ménage qui était à son service, qu'il connaissait bien et qui s'appelait Gladys Evans…

Les deux détectives retrouvent la trace de Gladys Evans, qui vit non loin du domicile du père de Bobby. Ceci explique non seulement la présence d'Alan Carstairs sur la commune (il était venu ici pour rencontrer Gladys Evans) mais aussi la raison de la tentative de meurtre sur Bobby (il fallait l'empêcher de rencontrer Evans).

On découvre alors le rôle de Moïra Nicholson, qui tente de tuer Bobby et Frankie. Loin d'être la victime innocente de son époux, c'est une maîtresse femme, n'hésitant pas à manipuler et à tuer pour arriver à ses fins. Arrêtée, elle met en cause son complice, Roger Bassington-ffrench.

Dans un courrier final adressé par Roger Bassington-ffrench (réfugié en Amérique du Sud) à Frankie, celui-ci confirme son association criminelle avec Moïra. Tous deux, précédemment, s'étaient fait passer pour le couple Templeton, avaient rédigé un faux testament et avaient tué John Savage. Seule l'intervention de Carstairs, de Bobby et de Frankie a fait échouer leur plan.

Dans les dernières lignes, Bobby et Frankie comprennent que les aventures qu'ils ont vécues les ont rapprochés, et décident de se fiancer et de se rendre ensemble au Kenya.

Éditions

anglaises

• Première publication dans une version plus courte, aux États-Unis, sous le titre The Boomerang Clue, en 1933, dans le mensuel Redbook.
• (en) Why Didn't They Ask Evans?, Londres, Collins Crime Club, septembre 1934, 256 p.
• (en) The Boomerang Clue, New York, Dodd, Mead and Company, 1935, 290 p.

françaises

• Pourquoi pas Evans ? (trad. Louis Postif), Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » (n^o 241), 1937, 246 p. (BNF 31945527)
• Pourquoi pas Evans ?, dans : L'Intégrale : Agatha Christie (préf. Jacques Baudou), t. 4 : Les années 1934-1935, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Les Intégrales du Masque », 1992, 1202 p. (BNF 35498796)

Adaptations

• 1980 : Why Didn't They Ask Evans?, téléfilm britannique de John Davies et Tony Wharmby, avec Francesca Annis et James Warwick respectivement dans les rôles de Frankie et Bobby ;
• 2009 : Pourquoi pas Evans ? (Why Didn't They Ask Evans?), téléfilm de la série britannique Miss Marple d'ITV (épisode 4.04), avec Georgia Moffett et Sean Biggerstaff dans les rôles de Frankie et Bobby. Il y a plusieurs modifications dont l'ajout du personnage de Miss Marple joué par Julia McKenzie ;
• 2013 : Pourquoi pas Martin ?, téléfilm de la série française Les Petits Meurtres d'Agatha Christie de France 2 (épisode 2.04). Les deux détectives y sont absents, remplacés par le trio formé du commissaire Laurence, de la journaliste Alice Avril et de la secrétaire Marlène Leroy, respectivement joués par Samuel Labarthe, Blandine Bellavoir et Élodie Frenck ;
• 2022 : Pourquoi pas Evans ?, mini-série de Hugh Laurie avec Will Poulter.

Voir aussi

Lien externe

• (en) « Why Didn't They Ask Evans? », sur le site officiel d'Agatha Christie