Primat de Lorraine

Le titre de « primat de Lorraine » était un titre honorifique conféré à l’évêque de Nancy.

Si ce bandeau n'est plus pertinent, retirez-le. Cliquez ici pour en savoir plus.

Cet article n’est pas rédigé dans un style encyclopédique (10 octobre 2025).

La primatie de Lorraine fut créée en 1602 par le pape Clément VIII afin d’éviter d’accorder un siège épiscopal à la ville Nancy, capitale du duché de Lorraine.

Ce titre prit fin en 1801, avec le diocèse de Nancy, par la ratification du Concordat.

Toutefois, aujourd’hui encore l’évêque de Nancy utilise ce titre, sans reconnaissance officielle de Rome.

Histoire

Ce titre est créé le 15 mars 1602^[1] par le pape Clément VIII comme substitut au siège épiscopal dont Charles III de Lorraine avait fait la demande pour Nancy, la capitale de ses duchés.

Ce souhait, formulé en vain par Charles III, relevait à la fois de la politique (ne plus dépendre de l'évêque de Toul, sous « contrôle » français, et donc pouvoir nommer lui-même l'évêque de son duché) et du prestige. Cette démarche était fondée, à la vue de l'immensité territoriale du diocèse de Toul, mais le cardinal d'Ossat qui représentait les intérêts de la France à Rome fit, avec succès, tout son possible pour faire échouer cette demande.

En 1602, le pape dota finalement Nancy d'un primat et d'un chapitre primatial. Sans être évêque, le Primat de Lorraine en avait les attributs symboliques. Sur les terres du duché de Lorraine, il exerçait le pouvoir épiscopal. À défaut de cathédrale, Nancy allait voir se construire une primatiale.

La donne changea au XVIII^e siècle avec le départ de la dynastie de Lorraine et l'arrivée de Stanislas, roi déchu de Pologne. Le rattachement de la Lorraine à la France n'était plus qu'une question de temps. Il fut effectif en 1766, à la mort de Stanislas. Plus rien ne s'opposait alors à la création d'un évêché à Nancy. Ce fut chose faite en 1777. Dès lors, le nouvel évêque cumula la charge honorifique de primat.

En application du Concordat, la Bulle Qui Christi Domini vices (29 novembre 1801)^[2], mettait fin à l’Église gallicane d’Ancien Régime : elle prit force de loi par le Décret du cardinal Caprara (9 avril 1802)^[2], légat en France avec pouvoirs extraordinaires. Cet acte d’autorité remodelait radicalement la carte des diocèses français et abolissait explicitement tout l’état des dignités ecclésiastiques de France, sans aucune exception, supprimant par là-même toutes les primaties : « Nous déclarons annuler, supprimer et éteindre à perpétuité tout l’état présent des églises archiépiscopales et épiscopales ci-après désignées, avec leurs chapitres, droits, privilèges et prérogatives, de quelque nature qu’ils soient ; savoir : [liste intégrale des diocèses de France, répartis par province]. En sorte que, sans en excepter le droit des métropolitains, quels qu’ils soient et quelque part qu’ils soient, tous les susdits archevêchés, évêchés, abbayes, même indépendantes, et dont le territoire n’appartiendroit à aucun évêché, doivent être considérés avec leur territoire et leur juridiction comme n’existant plus dans leur premier état ; parce que ces titres ; ou sont éteints ; ou vont être érigés sous une nouvelle forme »^[2]. On ne saurait être plus clair, mais le titre reprit vigueur, après la Restauration (jamais avalisé par Rome), de sorte que l'actuel évêque de Nancy et de Toul, Pierre-Yves Michel, porte encore le titre de "primat de Lorraine".

Privilèges

Le primat de Lorraine avait le privilège de porter les ornements extérieurs d'un évêque : mitre, crosse, croix pectorale, anneau, etc., « sans Jurisdiction toutefois sinon sur son Eglise, sur son Chapitre & sur les Prébendez, Chapellains & Officiers de cette Eglise »^[3].

À ce sujet, Georges Aulbery écrit en 1616 : « Sa Sainteté [...] luy le Primat de Lorraine a accordé l'usage & port de mitre, du baston pastoral, des gans, de l'anneau, de la moussette, du chapeau, & de tous autres habits & ornements Pontificaux, tant en celebrant la messe en son Eglise Primatiale qu'en toutes autres despendantes & annexées en icelle, comme aussy aux processions & autres actes & Ceremonies Ecclesiastiques publicques & privées. Celebrer la Messe & faire tous autres Offices divins Pontificalement, & avec les droits & privileges episcopaux, comme aussi apres les Messes & tous autres Offices Ecclesiastiques faire & departir la benediction episcopale sur le Peuple. Et en outre reconcilier toutes Eglises, Chapelles, Oratoires, Cimetieres & autres lieux qui seroient pollus & contaminez. Dabondant ledit Primat a toute preeminence, & Iuridiction Ecclesiastique tant sur les autres Dignitez que Chanoines, Predendez, & tous autres Ministres tant de la dite Primatiale, que des autres Eglises y annexées ... »^[4]

De nos jours, le titre de primat de Lorraine figure toujours sur le papier à entête de l'évêque de Nancy. Par ailleurs, ses armoiries sont timbrées d'un chapeau de sinople à quatre (et non trois) rangs de houppes, du fait de son titre primatial. Les règles héraldiques auraient voulu qu'il y ait cinq rangs.

Liste des primats de Lorraine

Primats de Lorraine
1	Charles de Lorraine	1602-1607	cardinal, légat du Saint-Siège dans les duchés de Lorraine et concomitamment évêque de Metz et de Strasbourg
2	Antoine de Lenoncourt	1607-1636	abbé de Beaupré et prieur de Lay
3	Charles de Lorraine	1636-1645	fils naturel de Charles III, abbé de Gorze
4	Charles de Lorraine	1645-1659	devient duc héritier de Lorraine en 1659 puis duc de Lorraine et de Bar en titre de 1675 à 1690 sous le nom de Charles V de Lorraine
5	Louis-Alphonse de Lorraine, chevalier d'Harcourt	1659-1687
6	Charles de Lorraine	1687-1715	frère du duc de Lorraine Léopold, prince-électeur de Trêves, évêque d'Osnabruck et d'Olmutz, grand prieur de Castille
	vacance du siège	1715-1722	cette vacance permet d'employer les revenus à la construction de la primatiale^[5].
7	François Vincent Marc de Beauvau-Craon	1722-1742
8	Antoine-Clériade de Choiseul-Beaupré	1742-1774	cardinal
9	Maxime de Sabran	1774-1777	grand-aumônier de la Reine. Quitte Nancy pour devenir évêque de Laon

liste des primats de Lorraine, évêques de Nancy

L'évêché de Nancy est créé en 1777. La primatiale devient cathédrale, et le titre de Primat est attaché au nouvel évêché.

Primats de Lorraine, évêques de Nancy
10	Louis-Apollinaire de la Tour du Pin Montauban	1777-1783	quitte Nancy pour devenir archevêque d'Auch
11	François de Fontanges	1783-1787	quitte Nancy pour devenir archevêque de Bourges
12	Henri de La Fare	1787-1790	obligé de quitter son diocèse à la Révolution, il refuse toutefois de quitter son trône épiscopal et reste évêque de Nancy en titre jusqu'en 1817, date à laquelle il devient archevêque de Sens
	Luc-François Lalande	1791-1793	évêque constitutionnel. Ne reçoit pas l'investiture du Saint-Siège.
	François Nicolas	1799-1801	évêque constitutionnel. Ne reçoit pas l'investiture du Saint-Siège.
13	Antoine Eustache d'Osmond	1802-1810	est obligé de quitter son évêché pour des raisons politiques (Napoléon le nomme à l'archevêché de Florence, sans l'accord de Pie VII). Revient en 1814.
	Benoît Costaz	1810-1814	évêque nommé et administrateur épiscopal. Placé par le pouvoir napoléonien sans l'accord du pape, il ne reçoit pas d'investiture canonique et rend à Antoine d'Osmond son siège lorsque l'aventure florentine prend fin pour ce dernier.
13	Antoine Eustache d'Osmond	1814-1823
14	Charles de Forbin-Janson	1823-1844	Charles de Forbin-Janson obtient en 1824 le droit de relever le titre d'évêque de Toul.

liste des primats de Lorraine, évêques de Nancy et de Toul

Par bref apostolique du 20 février 1824, les évêques de Nancy sont autorisés à accoler à leur titre celui d'évêque de Toul.

Primats de Lorraine, évêques de Nancy et de Toul
14	Charles de Forbin-Janson	1823-1844	Charles de Forbin-Janson obtient en 1824 le droit de relever le titre d'évêque de Toul.
15	Alexis Menjaud	1844-1859	coadjuteur de Charles de Forbin-Janson, il gère de facto le diocèse lors du départ précipité de ce dernier, pour raisons politiques, en 1830. Il ne devient évêque de Nancy qu'en 1844, à la mort de Charles de Forbin-Janson, mais en exerçait dans les faits tous les pouvoirs et prérogatives depuis quatorze ans. Quitte Nancy pour devenir archevêque de Bourges
16	Georges Darboy	1859-1863	quitte Nancy pour devenir archevêque de Paris
17	Charles-Martial Allemand-Lavigerie	1863-1867	quitte Nancy pour devenir archevêque d'Alger
18	Joseph Foulon	1867-1882	quitte Nancy pour devenir archevêque de Besançon
19	Charles-François Turinaz	1882-1918	archevêque titulaire d'Antioche-en-Pisidie (de). Meurt en fonction
20	Charles Ruch	1918-1919	ancien coadjuteur de Charles Turinaz. Quitte Nancy pour devenir évêque de Strasbourg
21	Hippolyte de La Celle	1919-1930	meurt en fonction
22	Etienne-Joseph Hurault	1930-1934	meurt en fonction
23	Marcel Fleury	1934-1949	meurt en fonction
24	Marc Lallier	1949-1956	quitte Nancy pour devenir archevêque de Marseille
25	Émile Pirolley	1957-1971	meurt en fonction
26	Jean Bernard	1972-1991	atteint par la limite d'âge
27	Jean-Paul Jaeger	1991-1998	ancien coadjuteur de Jean Bernard. Quitte Nancy pour devenir évêque d'Arras
28	Jean-Louis Papin	1999-2023	atteint par la limite d'âge
29	Pierre-Yves Michel	2023-...

Bibliographie

Dom Calmet, Histoire de Lorraine, t. VII, 1757, « Des Primats de la Primatiale de Nancy », p. CLXXIX.
Nicolas Durival,, Description de la Lorraine et du Barrois, t. II, Nancy, impr. Veuve Leclerc, 1779, p. 15.
Henri Lepage, La ville de Nancy et ses environs, guide du voyageur, Nancy, Peiffer, 1844, p. 142.
Jean Cayon, Histoire physique, civile, morale et politique de Nancy, ancienne capitale de la Lorraine, depuis son originie jusqu'à nos jours, Nancy, Cayon-Liébault, 1846, p. 247.
Eugène Martin, Histoire des diocèses de Toul, de Nancy et de Saint-Dié, vol. III, Nancy, 1903
Jean-Philippe Goudot (préf. Pierrette Paravy), Primats, t. I : Origines et géographie, Paris, L'Harmattan, 2024, 576 p. (ISBN 978-2-336-40275-8, présentation en ligne), p. 244-247

Références

↑ A. Bellard, « À propos du titre de primat de Lorraine », Les Cahiers lorrains (Nouvelle série), vol. 16, n^o 2,‎ 1964, p. 43.
1 2 3 Bulletin des lois de la République Française, 3^e série, VI, Paris, 1802, p. 773, 776-777.
↑ Augustin Calmet, Histoire ecclésiastique et civile de Lorraine, vol. 2, Nancy, 1728, p. 1384.
↑ Georges Aulbery, Histoire de la vie de St Sigisbert roy d’Austrasie duquel le corps sainct se voit entier à Nancy. Contenant une succincte description de la Lorraine et de la Ville de Nancy, capitale de ce duché, Nancy, aux frais de l’autheur, 1616, p. 169-170.
↑ Nicolas Durival,, Description de la Lorraine et du Barrois, t. II, Nancy, impr. Veuve Leclerc, 1779, p. 15.

Articles connexes

Portail de Nancy

Portail de la Lorraine

Portail du catholicisme

[1] A. Bellard, « À propos du titre de primat de Lorraine », Les Cahiers lorrains (Nouvelle série), vol. 16, n^o 2,‎ 1964, p. 43.

[:0-2] 1 2 3 Bulletin des lois de la République Française, 3^e série, VI, Paris, 1802, p. 773, 776-777.

[3] Augustin Calmet, Histoire ecclésiastique et civile de Lorraine, vol. 2, Nancy, 1728, p. 1384.

[4] Georges Aulbery, Histoire de la vie de St Sigisbert roy d’Austrasie duquel le corps sainct se voit entier à Nancy. Contenant une succincte description de la Lorraine et de la Ville de Nancy, capitale de ce duché, Nancy, aux frais de l’autheur, 1616, p. 169-170.

[5] Nicolas Durival,, Description de la Lorraine et du Barrois, t. II, Nancy, impr. Veuve Leclerc, 1779, p. 15.

[1]

[2]

[3]

[4]

[5]