Le Pèlerin (magazine)

Le Pèlerin est un hebdomadaire français d’actualité et de culture d’inspiration chrétienne, fondé en 1873 par les Assomptionnistes. Il est édité par Bayard Presse dont il est le titre fondateur. Initialement consacré aux pèlerinages catholiques et marqué à ses débuts par une ligne éditoriale militante et conservatrice, le journal a connu une évolution importante au cours du XX^e siècle. Après la Seconde Guerre mondiale puis à la suite du concile Vatican II, il s’oriente progressivement vers un catholicisme plus social et une approche plus généraliste des sujets d’actualité. Aujourd’hui, Le Pèlerin traite de l’actualité, de la spiritualité, du patrimoine et des initiatives locales, avec une ligne éditoriale centrée sur les valeurs humaines et chrétiennes.

Le Pèlerin

Données clés

Pays	France
Langue	Français
Périodicité	1 semaine
Prix au numéro	4,9 €
Diffusion	126 173 ex.(2019)
Fondateur	Augustins de l'Assomption
Date de fondation	12 juillet 1873
Éditeur	Bayard Presse
Ville d’édition	Paris

Données clés

Propriétaire	Bayard Presse
Rédacteur en chef	Claire Chartier (d)
ISSN	0764-4663
OCLC	60379519
Site web	www.lepelerin.com

Histoire

Couverture du 5 juillet 1880.

Couverture du 7 septembre 1913.

Créé une première fois en juillet 1873 par la Congrégation des Assomptionnistes, Le Pèlerin est relancé en janvier 1877 par Vincent de Paul Bailly sous la raison sociale de « Maison de la bonne presse » (ou éditions de la Bonne Presse). Ces premières livraisons contiennent des textes résolument militants à tendance très conservatrice, visant Jules Ferry (et ses lois scolaires régulant l’école primaire), les parlementaires, les franc-maçons et les Juifs (cf. ci-contre, une du 5 juillet 1880). Le numéro est vendu à 15 centimes. L’adresse est au 1 de la rue François 1er. Le visuel de couverture représente, au centre, la Vierge couronnée tenant Jésus enfant, juchée sur une sphère, encadrés par une vue de Jérusalem et de Rome, le tout surmontée par une devise en latin, adveniat regnum tuum (« que ton règne vienne », abrégée ART), qui est celle des Assomptionnistes. Consacré initialement à la question des pèlerinages catholiques (Notre-Dame de La Salette, Lourdes, etc.), il se présente alors comme une sorte de bulletin catholique de liaison, évoquant également plusieurs aspects liés à ces mouvements. Les fondateurs visent deux objectifs : contribuer au mouvement de restauration religieuse et sociale et affirmer une présence catholique dynamique à travers des manifestations de masse (pèlerinages, enseignements, presse, etc.).

Bailly engage à la fin des années 1880 le caricaturiste Achille Lemot, qui va peu à peu remplacer Louis Montégut (1855-1906). En 1894, c’est lui qui inaugure la 4^e de couverture, un dessin pleine page, de nature politique. Ces illustrations, sous le format de la caricature politique, diffusent l’idéologie catholique dominante du temps, notamment marquée par une hostilité à la laïcité et à la République, ainsi que par l'antisémitisme et l'anti-maçonnisme. Cette ligne éditoriale virulente se renforce durant l'affaire Dreyfus, largement citée dans les dessins d'Achille Lemot. Ceux-ci reprennent des stéréotypes racistes et antisémites, que l'on retrouve dans d'autres publications comme La Libre Parole du journaliste et polémiste antisémite Édouard Drumont. En 1896, le titre adopte l’impression en couleurs, augmente le nombre d’illustrations et tire à près de 150 000 exemplaires ; en 1900, le tirage passe à 200 000. Cette dernière page est après 1909, dessinée par entre autres Amédée Vignola, Henri Genévrier (dit Grand’Aigle) et Gabriel Gobin ; le ton évolue après 1918 vers un anti-communisme, le magazine salue la victoire du franquisme en Espagne.

Après la Seconde Guerre mondiale, le journal évolue progressivement vers un catholicisme plus social, en phase avec les mutations de la société française. Il s’est peu à peu intéressé à des sujets de société comme l'aménagement du territoire, les mesures sociales ou l'évolution des mœurs. Le concile Vatican II (1962–1965) marque un tournant. Le Pèlerin s’ouvre davantage aux questions de société, à la modernité, et adopte un ton moins militant et plus généraliste. Il devient un hebdomadaire d’actualité, tout en gardant une identité chrétienne. À partir des années 1980, la ligne éditoriale s’élargit à l’actualité générale, avec une attention particulière portée aux valeurs humaines, au patrimoine, à la spiritualité, et aux initiatives locales. Le journal introduit des rubriques variées (bandes dessinées, feuilletons, reportages) et une maquette plus moderne.

Contenu et ligne éditoriale

Le journal a changé plusieurs fois de noms depuis sa création en 1873. D'abord nommé Le Pèlerin (1873-1963), il est ensuite renommé Le Pèlerin du XX^e siècle, puis de nouveau Le Pèlerin (1976-1984), Pèlerin Magazine (1984-2004), Pèlerin (2004-2019), et enfin retour au nom d'origine Le Pèlerin depuis 2019. La couverture est alors titrée Le Pèlerin, l’actu à visage humain. Sa position politique actuelle peut être qualifiée de chrétienne sociale et humaniste. Sa ligne éditoriale allie actualité et réflexion spirituelle avec une attention particulière portée aux valeurs humaines et chrétiennes.

L’histoire du Pèlerin est jalonnée de rubriques populaires qui ont fait sa notoriété : la Lettre du balayeur, où un Français moyen exprime avec humour son opinion de la semaine écoulée ; des bandes dessinées comme Pat’Apouf Détective de Gervy, Astérix le Gaulois de Goscinny et Uderzo, Tanguy et Laverdure de Charlier et Uderzo ou Jep Reporter de Jorge Domenech et Olivé ; un feuilleton souvent à qualité littéraire (Belle du Seigneur) ou éducative (science-fiction sur fond historique) et longtemps une quatrième de couverture à titre sur fond jaune, illustrée, et rappelant tel ou tel fait de société, ou de courage individuel.^{[réf. nécessaire]}

Une nouvelle formule du Pèlerin est mise en place depuis le 11 avril 2019 par Samuel Lieven, son directeur de la rédaction. Elle s’articule notamment autour de quatre cahiers thématiques détachables : Marches et pèlerinages, Histoire et patrimoine, Initiatives en régions, Spiritualité. Son site web est articulé autour de ces quatre communautés. Sa maquette, entièrement renouvelée, fait la part belle à l’actualité, au récit et au photojournalisme.

Diffusion

En moyenne en 2025-2026, le magazine Le Pèlerin est diffusé d’après l’ACPM à 70 503 exemplaires payés en France et l'audience globale de la marque Le Plèlerin est de 460 000 personnes. La diffusion se fait 98,77 % (2025-2026) par le biais d’abonnements. Malgré une baisse régulière de sa diffusion papier, comme l’ensemble de ses confrères, Le Pèlerin se revendique le premier hebdomadaire catholique d’actualité en France. Une version numérique est disponible sur abonnement.

Année	2007	2008	2009	2010	2011	2012	2013	2014	2015	2016	2017	2018	2019	2020	2021	2022	2023	2024	2025
Diffusion	270 676	256 453	242 366	227 176	217 745	202 665	188 793	177 662	167 681	158 215	148 845	137 962	126 173		108 061	98 012	89 670	81 619	73 885

Voir aussi

Bibliographie

• Jacqueline et Philippe Godfrin, Une centrale de presse catholique : la Maison de la bonne presse et ses publications, Presses universitaires de France, Paris, 1965, 238 p.
• La vie littéraire en France en 1908. 4, Le Pèlerin : analyse et dépouillement des périodiques, Bibliothèque nationale, Département des périodiques, 1986, 2 vol., 463 p. (ISBN 2-7177-1725-0)
• Patrick Gaumer, « Le Pèlerin », dans Guide totem : La BD, Larousse, 2002 (ISBN 9782035051301), p. 216-217.
• Danièle Hervieu-Léger, Le Pèlerin et le converti. La religion en mouvement, Flammarion, 1999 (ISBN 2-08-080017-5)

Liens externes

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