Qianosuchus
Qianosuchus mixtus
Qianosuchus est un genre fossile d'Archosaures poposauroïdes aquatiques. On n'en connaît que l'espèce type Qianosuchus mixtus, représentée par deux squelettes presque complets et un crâne écrasé conservés dans du calcaire, provenant de la formation de Guanling datant du Trias moyen (Anisien), située dans le Xian de Pan (Chine). Q. mixtus mesurait plus de 3 m de long et présentait plusieurs adaptations squelettiques indiquant un mode de vie semi-marin, comparable à celui des crocodiles marins actuels. Ces adaptations n'ont été observées chez aucun autre archosaure du Trias[1].
Description
modifierQianosuchus possédait un corps long de plus de trois mètres, présentait certaines spécialisations caractéristiques d'un animal adapté à la vie marine[1].
Qianosuchus possédait un museau allongé. Le rostre formé par le prémaxillaire est peu profond à l'avant du crâne mais gagne en hauteur vers l'arrière[2]. Chaque prémaxillaire porte neuf longues dents, et les maxillaires en portent dix-huit chacune[2]. Toutes les dents sont comprimées latéralement, incurvées vers l'arrière et dentelées, à l'instar de celles de la plupart des autres archosaures carnivores[2]. Les narines sont larges et allongées, frôlant presque les fenêtres antorbitales ; la cloison osseuse qui les sépare est donc fine et légère[2]. Fait inhabituel, l'os jugal ne participe pas à la bordure de la fenêtre antéorbitaire[2]. Chaque orbite abritait un anneau sclérotique large et bien développé, destiné à renforcer le globe oculaire face à la pression lors des plongées de Qianosuchus[2]. La face supérieure des os frontaux présente de profondes fosses (dépressions) qui s'étendent vers l'arrière jusqu'aux sutures avec les pariétaux[2]. Une autre fosse de ce type est présente entre les deux pariétaux eux-mêmes[2]. L'extrémité du dentaire s'incurve très légèrement vers le bas ; un spécimen décrit en 2023 révèle la présence de 22 dents de chaque côté de la mâchoire inférieure[2]. Les os de l'appareil hyoïdien sont longs et grêles, avec des extrémités légèrement élargies[2].
Qianosuchus possédait neuf vertèbres cervicales, quinze dorsales, deux sacrées et plus de cinquante caudales dotées de grandes épines neurales, ce qui lui conférait une queue exceptionnellement longue et large[2]. La hauteur des épines neurales augmente vers l'arrière (le long de la queue), conférant aux vertèbres caudales une grande hauteur[2]. Les 23 premières vertèbres caudales présentent des processus transverses, mais ces derniers disparaissent plus en arrière[2]. La longueur des corps vertébraux diminue vers l'arrière, rendant la queue plus flexible que le cou[2]. Bon nombre des vertèbres caudales antérieures sont associées à de longs os en chevron situés en position ventrale, ce qui accroît également la hauteur de la queue[2]. Les ostéodermes sont très petits et nombreux ; ils ne sont présents que sur la partie supérieure du cou et du tronc, ce qui précède leur disparition chez les poposauroïdes ultérieurs[2]. Les côtes cervicales sont extrêmement allongées et fines, mesurant au moins quatre fois la longueur des corps vertébraux correspondants et servaient probablement de points d'attache à des muscles puissants ; ceux-ci permettaient à l'animal de créer une aspiration dans la gorge en dilatant l'œsophage tout en se projetant vers l'avant pour saisir une proie[2]. Les côtes dorsales sont élargies et présentent une pachyostose à leurs extrémités distales[2].
Les scapulas de Qianosuchus étaient fines et présentaient une lame dorsale extrêmement large[2]. Ses coracoïdes étaient de forme ovale et assez minces, tandis que ses clavicules s'articulaient presque à angle droit avec l'interclavicule, formant un profil en forme de « L » vu de côté[2]. Les membres antérieurs étaient graciles, de constitution légère et presque parfaitement rectilignes ; le spécimen décrit en 2023 présente des métacarpiens et des phalanges des pattes avant de petite taille[2].
La ceinture pelvienne est comparable à celle d'archosaures étroitement apparentés mais au mode de vie plus terrestre, avec un ilion présentant un large processus postérieur et un petit processus antérieur, ainsi qu'une crête osseuse saillante au-dessus de l'acétabulum, caractéristique des poposauroïdes[2]. Le pubis comportait un foramen profond près de son extrémité proximale, tandis que l'extrémité distale de l'ischion, plus fin et plus court, était légèrement élargie[2]. Le fémur présentait une courbure sigmoïde peu marquée, et le péroné ainsi que le tibia étaient de longueur quasi identique[2]. Le calcanéum possédait un condyle hémicylindrique et une large tubérosité calcanéenne, alors que l'astragale présentait une facette convexe destinée au tibia[2]. Cinq métatarsiens et deux os du tarse sont connus ; le cinquième métatarsien est crochu, comme chez de nombreux autres archosauromorphes[2].
Mode de Vie
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Le Qianosuchus était probablement un prédateur vivant dans les eaux côtières peu profondes ; il traquait ses proies en utilisant sa puissante queue comme propulseur et dirigeait sa nage grâce aux mouvements de son corps et de ses membres. Son cou robuste lui permettait sans doute de harponner ses proies d'un coup sec[3].
Sa queue étant plus développée que celle de plusieurs autres reptiles marins, tels que Hupehsuchus ou l'actuel iguane marin des Galapagos, Qianosuchus était certainement un nageur efficace[2]. La finesse de ses scapulas et de ses coracoïdes se retrouve chez de nombreux reptiles marins comme les ichthyosaures et les mosasaures, tandis que son long cou et son armure dermique réduite rappellent ceux de reptiles marins tels que Tanystropheus[2]. Toutefois, sa ceinture pelvienne ainsi que ses membres robustes et relativement peu spécialisés auraient permis à Qianosuchus de se déplacer également sur terre ; la structure de son articulation de la cheville suggère même qu'il pouvait adopter une posture érigée ou semi-érigée[2]. L'ensemble de ces caractéristiques indique que Qianosuchus menait une existence semi-aquatique, évoluant dans les mers peu profondes de son habitat et chassant aussi bien dans l'eau que sur la terre ferme[2].
Qianosuchus est considéré comme le plus ancien archosaure à avoir développé des mœurs aquatiques, 40 millions d'années avant d'autres lignées évolutives mieux connues comme les crocodiles[3]. Plus tard, au Jurassique , les archosaures se sont davantage spécialisés dans un milieu aquatique par exemple, les Teleosauridae et les Metriorhynchidae[3].
Aire géographique
modifierClassification
modifierDécrit par une équipe de paléontologues chinois en 2006 , cet animal a été immédiatement identifié comme appartenant au groupe des archosaures, en raison de son crâne caractéristique présentant une fenêtre antéorbitaire et de ses pattes suggérant une posture érigée[3]. La découverte plus récente, en 2012, d'un animal assez similaire, Diandongosuchus provenant de strates légèrement plus récentes, également en Chine, a permis de préciser la position de Qianosuchus : cet animal et son proche parent étaient probablement des représentants basaux des poposauroïdes , un groupe d' archosaures crurotarsiens aux spécialisations inhabituelles[5].
Position de Qianosuchus dans les Pseudosuchia qui est le groupe frère d'Avemetatarsalia, la branche des dinosaures et des ptérosaures.
Cladogramme d'après Nesbitt, 2011[6]:
| Crurotarsi |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Systématique
modifierLe nom valide complet (avec auteurs) de ce taxon est Qianosuchus Li, Wu, Cheng, Sato & Wang, 2006[7].
Notes et références
modifier- 1 2 « https://bioone.org/journals/bulletin-of-the-american-museum-of-natural-history/volume-2011/issue-352/352.1/The-Early-Evolution-of-Archosaurs--Relationships-and-the-Origin/10.1206/352.1.full », revue scientifique, (DOI 10.1206/352.1.full, lire en ligne, consulté le ).
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 (en) Chun Li, Xiao-chun Wu, Yen-nien Cheng, Tamaki Sato et Liting Wang, « An unusual archosaurian from the marine Triassic of China », Naturwissenschaften, vol. 93, no 4, , p. 200–206 (ISSN 0028-1042, PMID 16538373, DOI 10.1007/s00114-006-0097-y, Bibcode 2006NW.....93..200L, S2CID 29273715, lire en ligne)
- 1 2 3 4 Chun Li, Xiao-Chun Wu, Yen-Nien Cheng et Tamaki Sato, « An unusual archosaurian from the marine Triassic of China », Die Naturwissenschaften, vol. 93, no 4, , p. 200–206 (ISSN 0028-1042, PMID 16538373, DOI 10.1007/s00114-006-0097-y, lire en ligne, consulté le )
- ↑ « Mindat.org » [archive du ], sur www.mindat.org (consulté le )
- ↑ Martín D. Ezcurra, Saswati Bandyopadhyay, Dhurjati P. Sengupta et Kasturi Sen, « A new archosauriform species from the Panchet Formation of India and the diversification of Proterosuchidae after the end-Permian mass extinction », Royal Society Open Science, vol. 10, no 10, , p. 230387 (ISSN 2054-5703, PMID 37885992, PMCID 10598453, DOI 10.1098/rsos.230387, lire en ligne, consulté le )
- ↑ (en) S.J. Nesbitt, « The early evolution of archosaurs: relationships and the origin of major clades », Bulletin of the American Museum of Natural History, vol. 352, , p. 1–292 (DOI 10.1206/352.1, lire en ligne)
- ↑ Paleobiology Database, consulté le .
Voir aussi
modifierRéférences taxonomiques
modifierGenre Qianosuchus
modifier- (en) IRMNG : † Qianosuchus Li, Wu, Cheng, Sato & Wang, 2006 (consulté le )
- (en) Paleobiology Database : †Qianosuchus Li et al., 2006 (consulté le )
