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Quatuor à cordes no 14 de Beethoven

quatuor à cordes de Ludwig van Beethoven
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Le Quatuor à cordes no 14 en ut dièse mineur, op. 131, de Ludwig van Beethoven, fut composé dans la première moitié de l'année 1826[1] et publié en avril 1827[1] chez Schott à Mayence[1],[2] avec une dédicace au baron Joseph von Stutterheim qui avait accepté le neveu du compositeur dans son régiment[2]. Il est chronologiquement l'avant-dernier quatuor de Beethoven.

Quatuor à cordes no 14
en ut dièse mineur
Opus 131
Image illustrative de l’article Quatuor à cordes no 14 de Beethoven
Ludwig van Beethoven en 1823. Portrait de Ferdinand Waldmüller
Genre Quatuor à cordes
Nb. de mouvements 7
Musique Ludwig van Beethoven
Effectif 2 Violons, 1 Alto, 1 Violoncelle
Durée approximative environ 40 minutes
Dates de composition 1826
Dédicataire baron Joseph von Stutterheim
Création
Drapeau de l'Autriche Vienne, Autriche
Interprètes Schuppanzigh et son quatuor
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Du point de vue formel, ce quatuor est parfois considéré comme le plus grand chef-d'œuvre de Beethoven, tous genres confondus. Schubert aurait déclaré à son sujet : « Après cela, que reste-t-il à écrire ? » (et ce fut aussi cette pièce que les amis de Schubert lui jouèrent à sa demande juste avant sa mort).

Histoire de l'œuvre modifier

Les premières esquisses de ce quatuor datent de décembre 1825 et il a été achevé en juillet 1826, moins d'un an avant la mort de Beethoven, en mars 1827. Sa publication en avril 1827 chez Schott est posthume, et sa première exécution n'a eu lieu qu'en 1828 à Halberstadt[fo 1].

Alors qu'il recevait les louanges de son ami le violoniste Karl Holz (en) au sujet de son treizième quatuor qu'il venait d'achever, Beethoven répondit : « Chacun dans son genre ! L'art veut que nous ne restions pas à la même place. Vous connaîtrez bientôt un nouveau genre de la conduite des parties. Et quant à l'imagination, Dieu merci ! nous en manquons moins que jamais. » [2]

De fait le Quatorzième Quatuor frappa par le sentiment d'unité qu'il dégageait, malgré l'atmosphère très différente des différents mouvements. C'est aux transitions entre les parties que le quatuor doit cette unité, si bien qu'il est difficile de déterminer avec précision le nombre de mouvements[3]. Selon les sources, on en compte cinq, six ou sept, les troisième et sixième pouvant être considérés comme des mouvements de transition. Il est remarquable de noter que le quatuor débute par une fugue, aspect essentiel de la pensée musicale du Beethoven de la dernière période. Le quatuor fut créé par la formation de Ignaz Schuppanzigh dans l'incompréhension générale du public.

Le quatuor dans d'autres œuvres d'art modifier

Le thème du premier adagio est orchestré en 1948 par David Raksin pour accompagner la scène la plus dramatique du film Force of evil d'Abraham Polonsky, bien que seul l'arrangeur soit crédité au générique pour la musique.

L'œuvre apparaît dans Pourquoi nous combattons (Why we fight), l'épisode 9 de la série Frères d'armes, où quatre musiciens allemands jouent le 6e mouvement au milieu des ruines, sous l'œil des soldats américains.

Le quatuor est au centre du film Le Quatuor sorti en 2012.

Musique modifier

Durée modifier

Le quatuor est constitué d'une succession ininterrompue de sept mouvements[3], totalisant 1 521 mesures. Sa durée d’exécution est d'environ 40 minutes[4].

Structure modifier

La structure du quatuor est donnée dans le tableau suivant[5].

No. Tempo Tonalité Nb
mesures 		Durée
approx. 		Forme[fo 1]
I. Adagio ma non troppo et molto espressivo ut dièse mineur 2/2 121 ~ 7 min. Fugue lente
II. Allegro molto vivace ré majeur
198 ~ 3 min. Forme libre
III. Allegro moderato si mineur 4/4 11 ~ 45 s Forme libre, récitatif
IV. Andante, ma non troppo e molto cantabile la majeur
277 ~ 14 min. Thème et variations var. 1
Più mosso 4/4 var. 2
Andante moderato e lusinghiero 4/4 var. 3
Adagio
var. 4
Allegetto
var. 5
Adagio, ma non troppo e semplice
var. 6
Allegretto
var. 7
V. Presto mi majeur 4/4 498 ~ 5 min. 30 Scherzo en cinq parties et coda
VI. Adagio quasi un poco andante sol dièse mineur
28 ~ 2 min. Mélodie infinie
VII. Allegro ut dièse mineur
388 ~ 6 min. 30 Forme sonate

Témoignage d'Hector Berlioz, 1829, rapporté par Romain Rolland modifier

« Nous avons, de la plume même de Berlioz, l’aveu de la commotion morale que lui causa la première audition du quatuor, à Paris.

C’était deux ans après la mort de Beethoven. Il avait 25 ans. Il n’avait pas encore concouru pour le prix de Rome ; mais son jeune génie avait déjà créé les « Huit scènes de Faust » (l’essentiel de La Damnation de Faust).

« C’était cet hiver, dans une des soirées musicales de M. Baillot… Il y avait dans la salle à peu près 200 personnes qui écoutaient avec une religieuse attention. Au bout de quelques minutes, une sorte de malaise se manifesta dans l’auditoire, on commença à parler à voix basse, chacun communiquait à son voisin l’ennui qu’il éprouvait : enfin, incapables de résister plus longtemps à une pareille fatigue, les dix-neuf-vingtièmes des assistants se levèrent en déclarant que c’était insupportable, incompréhensible, ridicule : « C’est l’œuvre d’un fou, ça n’a pas le sens commun… » etc. — Le silence fut réclamé par un petit nombre d’auditeurs, et le quatuor se termina. — Alors, la rumeur de blâme, si difficilement contenue, éclata sans ménagements ; on alla jusqu'à accuser M. Baillot de se moquer du public, en présentant de pareilles extravagances. Quelques ardents admirateurs de Beethoven déploraient timidement la perte de sa raison. « On voit bien, disaient-ils, que sa tête était dérangée ; quel dommage ! un si grand homme !… »

« Cependant, dans un coin de l’appartement, se trouvait un petit groupe (et il faut bien que j’avoue que j’en faisais partie…), dont les sensations et les pensées étaient bien différentes. Les membres de cette fraction imperceptible du public, se doutant bien de l’effet qu’allait produire sur la masse l’exécution du nouveau quatuor, s’étaient réunis pour n’être pas troublés dans leur contemplation. Après quelques mesures du premier morceau, je commençais à craindre de m’ennuyer, sans que l’attention avec laquelle j’écoutais perdit néanmoins de son intensité. Plus loin, ce chaos paraissait se débrouiller ; au moment où la patience du public se lassait, la mienne se ranimait et j’entrais sous l’influence du génie de l’auteur. Insensiblement, son action devenait plus forte ; j’éprouvais un trouble inaccoutumé dans la circulation ; les pulsations de mes artères devenaient plus rapides. Dès le second morceau qui succéda au premier sans interruption, pétrifié d’étonnement, je me retournais vers l’un de mes voisins et je vis sa figure pâle, couverte de sueur, et tous les autres immobiles comme des statues. Peu à peu je sentis un poids affreux oppresser ma poitrine comme un horrible cauchemar ; je sentis mes cheveux se hérisser, mes dents se serrer avec force, tous mes muscles se contracter, et enfin, à l’apparition d’une phrase du finale, rendue avec la dernière violence par l’archet énergique de Baillot, des larmes froides, des larmes de l’angoisse et de la terreur, se firent péniblement jour à travers mes paupières et vinrent mettre le comble à cette cruelle émotion.

» La séance était terminée par des quatuors de Haydn. Aucun de nous ne put les entendre… »

Berlioz constate que ce n’est pas seulement ici une question de musique… « Des compositeurs célèbres ont écouté avec impatience… Il faut en outre être doué d’une organisation qui sympathise jusqu’à un certain point avec celle de l’auteur, il faut avoir éprouvé le genre de sentiments dont cette musique est la peinture, il faut connaître ces fléaux dont parle Shakespeare : « the oppressor’s wrong… les iniquités de l’oppresseur, l’insolence de l’homme superbe, les tourments de l’amour dédaigné, les lenteurs des lois, la dureté du pouvoir et les mépris que les infâmes font subir au mérite patient… » Un être heureux ou qui, n’ayant jamais éprouvé que des chagrins légers, n’est jamais sorti de la sphère de la vie commune, est tout à fait hors de l’atteinte de pareilles compositions… »

Ces souvenirs sont extraits d’une longue chronique, en trois articles, publiés dans le Correspondant, en 1829, sous le titre : « Notice biographique sur Beethoven. » M. Adolphe Boschot les a exhumés et reproduits dans un article de la Revue Musicale, , intitulé : « Un propagateur de Beethoven : Hector Berlioz ».

Ajoutons que, dès cette année 1829, Berlioz avait déjà lu la Symphonie avec Chœurs, qui ne fut exécutée, pour la première fois, à Paris, que le  ; et il y voyait « le point culminant du génie de Beethoven ». — Si différent que fût son tempérament musical de celui de Beethoven, son intuition critique était aussi en avance sur son temps que son génie créateur ». »

— Romain Rolland, Beethoven, les grandes époques créatrices.

Analyse, par Richard Wagner, 1870 modifier

« Si nous voulons nous imaginer une journée de la vie de notre saint, un des merveilleux morceaux du maître pourrait nous en offrir immédiatement l'exemple. Nous nous en tiendrons ici, de peur de nous tromper, au procédé que nous avons employé pour déterminer l'origine de la musique comme art, au phénomène du rêve pris analogiquement mais sans identification possible. Je choisis donc, pour expliquer, au moyen des événements de sa vie intérieure, une pure journée de la vie de Beethoven, le grand quatuor en ut dièse mineur : ce que nous ferions difficilement à l'audition de ce quatuor, parce que nous nous sentirions forcés d'abandonner toute comparaison déterminée, et de ne percevoir que la manifestation immédiate d'un autre monde, nous devient pourtant possible jusqu'à un certain point, quand nous nous bornons à nous représenter, de mémoire, ce poème sonore. Même ici, je laisse à la fantaisie du lecteur le soin d'animer l'image en ses traits particuliers, en ne m'aidant que d'un schéma très général.

Le très long adagio d'introduction est certainement la chose la plus mélancolique que jamais la musique ait exprimée ; je voudrais le caractériser comme le réveil au matin de ce beau jour qui, dans sa longue course, ne remplira pas un seul vœu, pas un » ! Pourtant, en même temps il y a un acte de contrition, une consultation tenue avec Dieu sur la foi au bien éternel, - L'œil tourné vers l'intérieur aperçoit ainsi l'apparition consolatrice, reconnaissable pour lui seul (allegro 6/8), en laquelle le désir devient un jeu mélancoliquement doux en soi-même : le rêve intérieur s'éveille en un souvenir d'une absolue suavité. Et c'est maintenant comme si (avec le bref allegro moderato de transition) le maître, conscient de son art, se remettait à son travail magique. Il emploie maintenant la force ravivée de ce charme qui lui est propre (andante 4/4) à fasciner une figure toute gracieuse pour s'enivrer sans fin en elle. Cette figure idéale, preuve par elle-même de l'innocence la plus intime, est soumise à des transformations perpétuelles incroyables, par la réfraction des rayons de la lumière éternelle que le musicien projette sur elle. — Nous croyons alors voir l'homme profondément heureux en lui-même, jeter sur le monde extérieur un regard d'une indicible joie (Presto 2/4) : le voilà de nouveau devant lui comme dans la Symphonie pastorale ; tout s'éclaire de son bonheur intérieur ; pour lui c'est comme s'il prêtait l'oreille aux harmonies propres des apparitions aériennes, puis, de nouveau, matérielles, qui se meuvent devant lui en un doux rhythme  [sic]. Il considère la vie et paraît se demander (court adagio 3/4) s'il doit se mettre à jouer cette vie en air de danse : courte mais obscure méditation, comme s'il s'enfonçait dans le rêve profond de son âme. Un éclair lui a montré de nouveau l'intérieur du monde : il s'éveille et joue maintenant sur le violon un air de danse comme jamais le monde n'en a encore entendu (allegro finale). C'est la danse du monde lui-même : plaisir sauvage, plainte douloureuse, extase d'amour, suprême joie, gémissement, furie, volupté et souffrance ; des éclairs sillonnent l'air, le tonnerre gronde ; et, au-dessus de tout, le formidable ménétrier qui force et dompte tout, hardi et sûr à travers les tourbillons, nous conduit à l'abime : — il sourit sur lui-même, car pour lui cet enchantement n'était pourtant qu'un jeu. — La nuit lui fait signe. Sa journée est finie.

Il n'est pas possible de méditer quelque événement de la vie de Beethoven sans immédiatement faire appel au musicien Beethoven pour l'expliquer. »

— Richard Wagner, Beethoven[6]

Thèmes modifier

Introduction de l'Adagio ma non troppo et molto espressivo :

 

Introduction de l'Allegro molto vivace :

 

Introduction de l'Andante, ma non troppo e molto cantabile :

 

Introduction du Presto :

 

Allegro final Le premier thème comporte deux idées :

 

et

 

Second thème :

 

Repères discographiques modifier

Annexes modifier

Bibliographie modifier

  1. ↑ a et b 14e quatuor, op. 131, en ut dièze mineur. p. 237

Références modifier

  1. ↑ a b et c Barry Cooper (trad. de l'anglais par Denis Collins), Dictionnaire Beethoven [« Beethoven compendium »], Lattès, coll. « Musiques et musiciens », , 614 p. (ISBN 978-2-7096-1081-0, OCLC 25167179), p. 396
  2. ↑ a b et c Jean Massin et Brigitte Massin, Ludwig van Beethoven, Fayard, , 845 p. (ISBN 978-2-213-00348-1), p. 719-20
  3. ↑ a et b Élisabeth Brisson, Guide de la musique de Beethoven, Paris, Fayard, coll. « Les Indispensables de la musique », , 878 p. (ISBN 978-2-213-62434-1 et 2213624348), p. 816
  4. ↑ Durée moyenne basée sur les enregistrements discographiques cités
  5. ↑ Elisabeth Brisson, Guide de la musique de Beethoven, Paris, Fayard, coll. « Les Indispensables de la musique », , 878 p. (ISBN 978-2-213-62434-1 et 2213624348), p. 812
  6. ↑ Œuvres en prose de Richard Wagner, Tome X (Tome IX des Gesammelte Schriften), traduit de l’allemand par J.-G. Prod'homme & L. Van Vassenhove, Auber. - Beethoven. - L'Opéra. Acteurs et Chanteurs. (1869-1871). Paris, Librairie Delagrave, 1922, pp. 78-80.
  7. ↑ Enregistrement salué par un Diapason d'or dans la revue Diapason n°379 du mois de février 1992
  8. ↑ « Une des grandes interprétations de l'histoire du disque ». Le guide 1996 du CD : Tome 1, Répertoire Classique, Marabout, (ISBN 978-2-501-02361-0), p. 69
  9. ↑ Enregistrement salué par un Diapason d'or dans la revue Diapason n°356 du mois de janvier 1990
  10. ↑ « Une intégrale qui n'a pas vieilli ». Le guide 1996 du CD : Tome 1, Répertoire Classique, Marabout, (ISBN 978-2-501-02361-0), p. 70
  11. ↑ « L'intégrale des Végh constitue la référence absolue pour les quatuors de Beethoven ». Le guide 1996 du CD : Tome 1, Répertoire Classique, Marabout, (ISBN 978-2-501-02361-0), p. 69
  12. ↑ « Sans doute le sommet de l'intégrale des Lindsay ». Le guide 1996 du CD : Tome 1, Répertoire Classique, Marabout, (ISBN 978-2-501-02361-0), p. 70
  13. ↑ « Le Quatuor Alban Berg a réussi comme nul autre l'ascension de cet Himalaya de la production beethovénienne : clarté, intensité, expressivité, sens aigu de l'architecture caractérisent cette version ». La Discothèque idéale : sous la direction de Bertrand Dermoncourt, Arles/Paris, Actes Sud, , 280 p. (ISBN 978-2-330-00216-9), p. 37
  14. ↑ Enregistrement salué par un Diapason d'or dans la revue Diapason du mois de décembre 2012, p. 74
  15. ↑ « Un Beethoven sobre et allusif mais d'une frémissante sensibilité ». Le guide 1996 du CD : Tome 1, Répertoire Classique, Marabout, (ISBN 978-2-501-02361-0), p. 69
  16. ↑ Enregistrement salué par un Gramophone Award 2005 de la revue Gramophone
  17. ↑ Enregistrement salué par un Diapason d'or dans la revue Diapason du mois de novembre 2010, p. 90
  18. ↑ Enregistrement salué par un Diapason d'or dans la revue Diapason du mois de décembre 2011, p. 73.
  19. ↑ Enregistrement en concert à Philadelphie, le 6 mai 2019.

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