Réacteur nucléaire à eau supercritique

type de réacteur nucléaire (hypothétique)

Le réacteur nucléaire à eau supercritique (RESC) (en anglais, SuperCritical Water Reactor : SCWR) est un concept de réacteur nucléaire avec un caloporteur à base d'eau mais dans un état supercritique[1]. Il est évalué puis retenu dans le cadre du Forum International Génération IV.

Schéma d'un réacteur nucléaire à eau supercritique.

Principe de fonctionnement

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L'eau permettant le refroidissement du réacteur est dans un état supercritique (à la fois gazeux et liquide), c’est-à-dire à une température supérieure à 374 °C et sous une pression supérieure à 221 bar[2]. Ce choix permet d'augmenter le rendement du réacteur de 45 % au lieu de 35 % environ pour les réacteurs REP ou REB[3]. L'eau supercritique est déjà utilisée dans les centrales à charbon[4].

Ce type de réacteur peut utiliser deux types de combustibles, de l'oxyde d'uranium ou du combustible MOX. Dans le premier cas, des éléments modérateurs doivent être ajoutés dans le réacteur.

Sécurité

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Le comportement de l'eau supercritique en présence d'irradiations n'est pas connu.

Références

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