Les Récits de la demi-brigade

livre de Jean Giono
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Les Récits de la demi-brigade est un recueil de six nouvelles de l'écrivain français Jean Giono (1895-1970), publié après sa mort aux éditions Gallimard en 1972.

Les Récits de la demi-brigade
Auteur Jean Giono
Pays Drapeau de la France France
Éditeur Gallimard
Collection Blanche NRF
Date de parution 25-02-1972 (posthume)
Nombre de pages 176
ISBN 2070281523

Analyse

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Le titre et l'ordre des six textes, écrits entre 1955 et 1965 : Noël, Une histoire d'amour, Le Bal, La mission, La Belle Hôtesse, L'écossais ou la fin des héros, ont été choisis par l'auteur[1].

Ces nouvelles présentent une forte unité de lieu (la Provence, du pays d'Aix aux Cévennes, souvent dans le vent ou les intempéries), de temps (le règne de Louis-Philippe après 1830) et d'action (enquêtes et interventions de gendarmerie contre les bandits de grands chemins et les activistes légitimistes). Elles sont toutes narrées à la première personne par Martial Langlois : ancien capitaine de dragons qui a participé aux campagnes napoléoniennes sous les ordres du maréchal Soult, il est désormais capitaine de la Gendarmerie royale dans les Bouches-du-Rhône[2]. Célibataire quadragénaire [3], cavalier indépendant d'esprit, mais attaché à la noblesse des comportements, il lutte par l'action contre « cet enfer qu'un homme digne de ce nom porte toujours en lui-même » (Le Bal, dernière page) [4]. Langlois est aussi le héros du roman Un Roi sans divertissement, publié antérieurement (en 1947), mais dont l'action se situe à une époque postérieure (les années 1843-1848), et dans lequel il finit par se suicider. Un autre personnage du recueil reparaît également ailleurs dans l'œuvre de Giono : la marquise Pauline de Théus du Hussard sur le toit et de Mort d'un personnage. Ces textes courts (15-20 pages[5]) s'inscrivent ainsi dans le groupe d'œuvres appelé « cycle du Hussard », ainsi nommé parce que certains des personnages du Hussard sur le toit y réapparaissent, et qui rassemble, dans l'ordre de leur diégèse (qui ne correspond pas à l'ordre de publication) :

  • Le Bonheur fou (action vers 1820 ; publié en 1957) ;
  • Les Récits de la demi-brigade (action vers 1830 ; publication posthume en 1972) ;
  • Angelo (action en 1832 ; publié en 1953) ;
  • Le Hussard sur le toit (action en 1832 ; publié en 1951) ;
  • Mort d'un personnage (action à la fin du XIXe siècle ; publié en 1948).

La densité du style de Giono seconde manière, économe de moyens, brille dans ces nouvelles dynamiques et plaisantes au style dégraissé et allègre, à l'esprit stendhalien[6].

Éditions

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Notes et références

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  1. "Note de l'éditeur" en ouverture de l'édition originale, p. 5.
  2. Le casernement de la demi-brigade de Langlois est placé par Giono entre Aix et Saint-Maximin, à « Saint-Pons », village fictif, mais que les indications géographiques fournies permettent d'identifier approximativement à Trets.
  3. Puisqu'il aura environ 56 ans à la fin d'Un roi sans divertissement, vers 1848.
  4. Jean Giono, "un roi sans divertissement", Paule Andrau, éd. Bréal 2003 p. 135 [1]
  5. Sauf pour le dernier — mais premier écrit —, "L'Écossais", qui fait 45 pages.
  6. Guri Ellen Barstad - Jean Giono: Récits de la demi-brigade. Martial ou la route parallèle [2]