République chrétienne

Une république chrétienne est un système de gouvernement qui associe christianisme et républicanisme. Jean-Jacques Rousseau et John Locke considéraient tous deux l'idée comme une impossibilité, un oxymore, mais pour des raisons différentes.

Question de la compatibilité du républicanisme et du christianisme

Dans sa Lettre sur la tolérance, Locke écrit que « sous l'Évangile, il n'y a rigoureusement point de république chrétienne. » Il veut dire par là que l'autorité politique ne peut trouver de fondement valide dans le christianisme. Rousseau, dans le Contrat social (livre IV, chapitre 8), déclare comme en écho : « je me trompe en disant une république chrétienne ; chacun de ces deux mots exclut l’autre. » Mais son argument, légèrement différent, est qu'il n'est pas possible de donner forme à une identité civique sur la base du christianisme, qu'il y a opposition entre l'universalisme chrétien et la construction d'une cohésion sociale.

La thèse de Rousseau est que christianisme et républicanisme sont incompatibles parce qu'ils imposent à l'homme vertueux des exigences différentes. Le christianisme, selon lui, réclame la soumission à l'autorité imposée, la résignation et le souci premier de l'au-delà ; le républicanisme en revanche implique la participation, plutôt que la soumission, et de se préoccuper d'abord de l'ici-bas. Cette position ne fait pas l'unanimité et a été contestée du vivant de Rousseau, entre autres par son ami Antoine-Jacques Roustan dans sa réponse au Contrat social.

La thèse de Rousseau trouve une base dans les écrits antérieurs de Nicolas Machiavel, en qui il voyait un « bon citoyen et honnête homme » et qui fut avec Montesquieu l'une des sources de sa philosophie républicaine. Dans ses Discorsi, Machiavel relève que la pratique du christianisme s'est écartée de ses idéaux fondateurs et que la corruption qui s'est ensuivie, combinée aux idéaux politiques séculiers, a conduit à quelque chose qui n'est ni de bonne religion, ni de bonne politique. De plus, soutient-il, bien que le christianisme ne fasse pas obstacle à l'amour de la patrie, il exige des citoyens qu'ils soient prêts à supporter les atteintes au gouvernement républicain, alors qu'en république la plus grande des vertus civiques consiste à se montrer sans pitié pour les ennemis de la cité et à mettre à mort ou réduire en esclavage les habitants de la cité adverse vaincue.

À la suite de Machiavel et jusqu'à Alexis de Tocqueville, de nombreux théoriciens de la république ont partagé les préoccupations de Rousseau sur le caractère mutuellement exclusif du républicanisme et du christianisme.

Voir aussi

• Théodémocratie

Notes et références

Sources

• (en) Ronald Beiner, Civil Religion : A Dialogue in the History of Political Philosophy, Cambridge University Press, 2010 (ISBN 978-0-521-73843-9)
• (en) Robert Neelly Bellah, The Broken Covenant : American Civil Religion in Time of Trial, University of Chicago Press, 1992, 2^e éd., 198 p. (ISBN 978-0-226-04199-5, lire en ligne)
• (en) Marcela Cristi, From Civil to Political Religion : The Intersection of Culture, Religion and Politics, Wilfrid Laurier University Press, 2001, 293 p. (ISBN 978-0-88920-368-6, lire en ligne)
• (en) Douglas Kries, Piety and Humanity : Essays on Religion and Early Modern Political Philosophy, Rowman and Littlefield, 1997, 293 p. (ISBN 978-0-8476-8619-3), « Rousseau and the Problem of Religious Toleration »
• (en) John Greville Agard Pocock, The Machiavellian Moment : Florentine Political Thought and the Atlantic Republican Tradition, Princeton University Press, 2003, 2^e éd. (ISBN 978-0-691-11472-9)
• (en) Helena Rosenblatt, Rousseau and Geneva : From the First Discourse to the Social Contract, 1749-1762, Cambridge University Press, coll. « Ideas in Context » (n^o 46), 1997, 298 p. (ISBN 978-0-521-57004-6), « The Social Contract »
• (en) Maurizio Viroli, The Languages of Political Theory in Early-Modern Europe, dir. Anthony Pagden, Cambridge University Press, coll. « Ideas in Context » (n^o 4), 1990, 360 p. (ISBN 978-0-521-38666-1, lire en ligne), « The Concept of Ordre and the Language of Classical Republicanism in Jean-Jacques Rousseau »
• (en) Maurizio Viroli et Derek Hanson, Jean-Jacques Rousseau and the "Well-Ordered Society", Cambridge University Press, 2003, 256 p. (ISBN 978-0-521-53138-2, lire en ligne)
• (en) David Walsh, The Growth of the Liberal Soul, University of Missouri Press, 1997, 386 p. (ISBN 978-0-8262-1082-1, lire en ligne), « Struggle as a Source of Liberal Richness - Rousseau as Theorist of Crisis »

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