Le Rex Nemorensis (littéralement en latin : Roi de Némi) est un titre donné par les Romains à celui qui est censé tenir le sacerdoce de Diane Aricina, dans les bois sacrés de Némi, près d'Aricia.

Représentation de Diane, datant de l'empire romain (Ier ou IIè siècle de notre ère).

Origine

modifier

Dans la période reculée de l'époque primitive, le Rex Nemorensis, qui porte une épiclèse de Diane, celle qui assimilée à la déesse grecque Artémis de Tauride appréciait les sacrifices humains, « règne » sur le sanctuaire de la déesse. Sa succession s'effectue par la provocation en duel du détenteur par le prétendant au titre. Celui qui assommait (ou tuait) l'autre avec une branche cueillie sur un arbre particulier du lucus recevait alors le titre. Il est probable que la brutalité de l'épreuve a pu provoquer sa désertion si bien que progressivement, les détenteurs du titre ne sont plus des officiants mais des esclaves prêts à risquer leur vie pour leur propre sauvegarde. Le sacerdoce serait alors revenu à des prêtres extérieurs, comme les pontifes romains, qui viennent accomplir les cérémonies. L'empereur Caligula aurait obtenu le titre de Rex Nemorensis selon Suétone.

Notes et références

modifier

Bibliographie

modifier

Sources antiques

modifier
  • Suétone, Vie des douze césars, Caligula, livre XXXV
  • Ovide, Fastes, livre III

Ouvrages contemporains

modifier

Articles

modifier
  • Françoise-Hélène Massa-Pairault, « Diana Nemorensis, déesse latine, déesse hellénisée », Mélanges d'archéologie et d'histoire, t. 81,‎ , p. 425-471 (lire en ligne)
  • (en) Andrew Alföldi, « Diana Nemorensis », American Journal of Archaeology, vol. 64, no 2,‎ , p. 137-144
  • (en) Frank Granger, « A Portrait of the Rex Nemorensis », The Classical Review, vol. 21, no 7,‎ , p. 194-197
  • (en) C. M. C. Green, « The Necessary Murder: Myth, Ritual, and Civil War in Lucan, Book 3 », Classical Antiquity, vol. 13, no 2,‎ , p. 203-233
  • (en) C. M. C. Green, « The Slayer and the King: "Rex Nemorensis" and the Sanctuary of Diana », Arion, Third Series, vol. 7, no 3,‎ , p. 24-63
  • (en) C. Bennett Pascal, « Rex Nemorensis », Numen, vol. 23,‎ , p. 23-39
  • (en) Edward L. White, « The Rex Nemorensis », The Classical Weekly, vol. 12, no 9,‎ , p. 68-69

Annexes

modifier

Voir aussi

modifier

Liens externes

modifier