Rhamphorhynchus
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Ordre | † Pterosauria |
| Sous-ordre | † Rhamphorhynchoidea |
| Famille | † Rhamphorhynchidae |
Espèces de rang inférieur
- † R. muensteri
- † R. gemmingi
- † R. longiceps
Rhamphorhynchus est un genre éteint de ptérosaures du Jurassique supérieur. Son nom signifie « bec-museau ».
Description modifier
Ce ptérosaure du Jurassique a une envergure d’environ 2 mètres. Il est moins spécialisé que les ptérodactyles plus tardifs. Il possède une queue allongée et rigide, renforcée par des ligaments qui se terminent par une « gouverne » en forme de losange.
Il est équipé d’un large bec garni de dents tranchantes, saillantes, orientées et courbées vers l’avant et s’engrenant, à la fermeture des mâchoires, les unes au contact des autres.
Certains fossiles ont été découverts en Angleterre, mais les mieux préservés proviennent de la carrière de calcaire de Solnhofen en Bavière. Un certain nombre de fossiles conservent, outre le squelette, la trace de tissus souples, notamment les ailes et la queue.
Paléobiologie modifier
Rhamphorhynchus devait se nourrir principalement de poissons en les capturant en vol sous la surface ; on pense qu’il pêchait en fendant l’eau avec son bec et conservait ses proies dans une poche à la façon des pélicans. Son régime alimentaire constitué de poissons et de céphalopodes a été confirmé par l’observation de son contenu stomacal fossile et par ses coprolithes[1]. Ce comportement de piscivore aérien est remis en cause par certains paléontologues qui pensent qu’il capturait ses proies en plongeant dans l’eau comme la plupart des oiseaux aquatiques actuels[2].
En 2020, un fossile de calmar, Plesioteuthis subovataa, a été découvert dans le calcaire de Solnhofen avec une dent de Rhamphorhynchus muensteri plantée dans le corps, prouvant ainsi directement que ces ptérosaures se nourrissaient, entre autres, de céphalopodes[3],[4].
Caractéristiques modifier
Rhamphorhynchus muensteri était un peu moins grand qu'un pélican actuel :
- envergure : 2 mètres ;
- longueur : 1,50 mètre ;
- tête : 20 centimètres, queue : 1 mètre.
Il possédait un bec corné aux dents orientées vers l'extérieur et se
nourrissait de poissons et de céphalopodes pélagiques.
Son aire de distribution couvrait l’Europe et l’Afrique, durant la période du Jurassique supérieur, il y a environ 150 millions d'années.
Dans la culture populaire modifier
Rhamphorhynchus apparaît dans quelques œuvres de fiction où sa taille est très exagérée :
- le roman Le Monde perdu (1912) d'Arthur Conan Doyle ;
- le Cycle de Pellucidar d'Edgar Rice Burroughs, dans lequel les Mahars, espèce qui domine le monde de la Terre creuse, sont les descendants des Rhamphorhynchus ;
- le film Un million d'années avant J.C. (1996), où il combat et tue un ptéranodon avant de dévorer les petits de ce dernier ;
- le film Quand les dinosaures dominaient le monde (1970), où il attaque l'un des protagonistes ;
- le film japonais Legend of Dinosaurs and Monster Birds (1977), où il combat un Plesiosaurus ;
- la série documentaire Le Royaume des Dinosaures, dont le second épisode « L'abreuvoir » (The Watering Hole), montre un Rhamphorhynchus suivant le personnage central, un Allosaurus ;
- le troisième épisode de la série documentaire Sur la terre des dinosaures de la BBC, « Mers cruelles » (A Cruel Sea) où un groupe entier se fait attaquer par un Eustreptospondylus ;
- le jeu Android Jurassic World, le jeu.
Galerie modifier
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Fossile de Rhamphorhynchus. -
Moulage de Rhamphorhynchus muensteri. -
Dessin d'un Rhamphorhynchus muensteri par le paléoartiste Dimitri Bogdanov.
Références modifier
- (en) E. Frey et H. Tischlinger, « The Late Jurassic pterosaur Rhamphorhynchus, a frequent victim of the ganoid fish Aspidorhynchus? », PLOS ONE, vol. 7, no 3, , e31945 (PMID 22412850, PMCID 3296705, DOI 10.1371/journal.pone.0031945)
- (en) M.P. Witton, « Were early pterosaurs inept terrestrial locomotors? », PeerJ, vol. 3, , e1018 (PMID 26157605, PMCID 4476129, DOI 10.7717/peerj.1018)
- (en) « Jurassic Fossil Shows Pterosaurs Preyed on Soft-Bodied Cephalopods », sur sci-news.com, (consulté le ).
- (en) R. Hoffmann et al. 2020. Pterosaurs ate soft-bodied cephalopods (Coleoidea). Sci Rep 10, 1230; doi: 10.1038/s41598-020-57731-2
Voir aussi modifier
Articles connexes modifier
Liens externes modifier
- Ressources relatives au vivant :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
