Rhubarb, le chat millionnaire

Données clés
Titre original	Rhubarb
Réalisation	Arthur Lubin
Scénario	Dorothy Davenport; Francis M. Cockrell
Acteurs principaux	Ray Milland; Jan Sterling; Gene Lockhart; Orangey (chat)
Sociétés de production	Paramount Pictures
Pays de production	États-Unis
Genre	Comédie loufoque; Film sur le sport
Durée	94 min
Sortie	1951

Rhubarb, le chat millionnaire (Rhubarb) est une comédie loufoque américaine en noir et blanc réalisée par Arthur Lubin, sortie en 1951.

Adapté de la nouvelle Rhubarb créée en 1946 par le journaliste et humoriste H. Allen Smith (en), le film met en vedette le chat acteur Orangey, et les acteurs Jan Sterling et Ray Milland.

Synopsis

Thaddeus J. Banner, un millionnaire excentrique qui possède une équipe de baseball, les Brooklyn Loons, s'entiche d'un chat de gouttière (joué par le chat Orangey) poursuivi par des chiens, et l'emmène chez lui. Il le nomme « Rhubarb » (rhubarbe), qui est aussi un terme d'argot de baseball pour signifier un débat houleux ou une bagarre.

Quand le millionnaire vient à mourir, on découvre que son testament fait du chat Rhubarb son seul héritier. Ainsi, le chat devient le nouveau propriétaire de l'équipe de baseball. Eric Yeager (Milland), promoteur de l'équipe, est désigné chaperon du chat. Polly Sickles (Sterling), la fiancée d'Eric et sœur du manager de l'équipe est totalement allergique au chat, ce qui cause bien des problèmes.

Myra, la sœur de Banner, conteste avec colère le testament devant la justice. Quand les joueurs découvrent que leur équipe appartient à un chat, ils protestent avec véhémence, jusqu'à ce que Yeager les persuade que ce chat leur portera bonheur.

Les Brooklyn Loons commencent effectivement à gagner et vont même affronter la puissante équipe de New York en championnat. Mais un preneur de paris, qui pense perdre beaucoup d'argent si les Brooklyn gagnent, décide de capturer Rhubarb. Ce dernier est activement recherché mais pendant ce temps, l'équipe du chat est en déroute. Heureusement, le chat échappe à ses ravisseurs et se retrouve juste à temps sur le terrain de jeu pour sauver la mise à son équipe.

Fiche technique

Titre français : Rhubarb, le chat millionnaire^[1]
Titre original : Rhubarb
Réalisation : Arthur Lubin
Scénario : Dorothy Davenport et Francis M. Cockrell, d'après une nouvelle de H. Allen Smith (en)
Musique originale : Van Cleave (en)
Directeur de la photographie : Lionel Lindon
Montage : Alma Macrorie
Producteurs : William Perlberg, George Seaton
Société de production : Paramount Pictures
Sociétés de distribution :
- Paramount Pictures (1951) (USA) (cinéma)
- Legend Films (1^er juillet 2008) (USA) (DVD)
- Silver Screen Archive (USA) (DVD)
Pays de production : États-Unis
Langue de production : anglais américain
Format : noir et blanc — 35 mm — 1,37:1 — son : mono (Western Electric Recording)
Genre : comédie loufoque, film sur le sport
Durée : 94 minutes
Dates de sortie :
- États-Unis : 29 août 1951 (New York City, New York)
- France : 8 février 1952^[1] (sortie nationale)

Distribution

Les principaux acteurs :

Ray Milland : Eric Yeager
Jan Sterling : Polly Sickles
Gene Lockhart : Thaddeus J. Banner
William Frawley : Len Sickles
Elsie Holmes : Myra Banner
Taylor Holmes : P. Duncan Munk
Willard Waterman (en) : Orlando Dill
Henry Slate (en) : Dud Logan
James Griffith : Ogelthorpe « Oggie » Meadows (crédité : James W. Griffith)
Jim Hayward : Doom
Donald MacBride : Pheeny
Hal K. Dawson (en) : M. Fisher
Orangey : le chat Rhubarb

Acteurs non crédités

Oliver Blake : le cadavre de Jones
Strother Martin : Michael « Shorty » McGirk
Leonard Nimoy : un jeune joueur de baseball
Douglas Wood : M. Carroll

Box-office

Le film a gagné 1,45 million de dollars en 1951, selon le box-office des États-Unis^[2].

Récompenses

Le chat Orangey a gagné le prix PATSY Award (en) de l'animal star du cinéma le plus célèbre de l'année (Picture Animal Top Star of the Year), pour son jeu d'acteur dans le film Rhubarb, le chat millionnaire et dans le film Diamants sur canapé (Breakfast at Tiffany's) en 1961. C'est le seul animal à avoir été deux fois lauréat dans cette compétition.

Strother Martin et Leonard Nimoy n'ont pas leur nom au générique du film.