Roxburghe Club
Le Roxburghe Club (prononcer roxbrah) est un gentlemen's club fondé le à Londres, en Grande-Bretagne, par des bibliophiles de premier plan. Son nom rend hommage à John Ker, troisième duc de Roxburghe, un célèbre collectionneur de l'époque. Devenu une institution, ce club de quarante membres est toujours en activité.
| Fondation |
|---|
| Type | |
|---|---|
| Domaines d'activité | |
| Siège | |
| Pays |
.svg){kind=small}
| Président |
Max Egremont (depuis ) |
|---|---|
| Site web |
Historique
modifierJohn Ker, troisième duc de Roxburghe (1740 – 1804), est un membre de la pairie d'Écosse connu comme un des plus grands bibliophiles de son temps. En quarante ans, il réunit un grand nombre d'ouvrages anciens, particulièrement des éditions originales de Shakespeare et œuvres le concernant. Célibataire et sans enfant, le duc laisse à sa mort en 1804 une bibliothèque d'environ dix mille volumes.
La collection est vendue aux enchères en 1812 : quarante-cinq jours sont nécessaires pour écouler l'intégralité des lots. Parmi ceux-ci, on note la présence de la première édition du Décaméron de Boccace, imprimée par Christopher Valdarfer à Venise en 1471. Mentionnée mais jamais vue avant son achat par le duc pour cent guinées[1], cette édition Valdarfer était longtemps passée pour mythique. Lors de la vente, l'exemplaire est acheté 2.260 livres sterling par le marquis de Blandford, prix jamais atteint par un ouvrage imprimé à cette époque[2].
La vente Roxburghe réunissant à Londres l'élite des bibliophiles britanniques, elle devient le prétexte, pour ces derniers, de créer un club de collectionneurs. En hommage à leur pair et ami dont la collection vient d'être dispersée, il est appelé le Roxburghe Club. Le dîner inaugural se tient le à la St Albans Tavern, dans la St Albans Street (de nos jours Waterloo Place).
Se revendiquant aujourd'hui comme le plus ancien club consacré au livre[3], le Roxburghe Club passe pour le modèle des nombreuses sociétés bibliophiliques apparues plus tard en Grande-Bretagne et en Europe.
Fonctionnement
modifierÀ l'origine, le nombre des membres du cercle est limité à dix-huit. Il a, depuis, légèrement augmenté mais garde encore au club un caractère exclusif, restant limité à quarante. L'admission de chaque nouveau candidat se fait traditionnellement sur parrainage, avec un vote au moyen de boules blanches et noires. La présence d'une seule boule noire exclut tout impétrant.
Chaque membre du club s'engage à financer la publication d'un volume rare ou curieux. Une haute érudition est de règle et la qualité de la reliure sous demi veau somptueuse, l'édition ne dépassant jamais plus de quarante-deux exemplaires (destinés aux membres du club, ces volumes sont personnalisés à l'encre rouge au nom de chaque dédicataire)[4].
Membres
modifier
En 1812, le premier président du Roxburghe Club est George Spencer, 2e comte Spencer. Depuis cette date, les registres comptabilisent 360 membres passés et présents ()[5]. Le président actuel est Max Egremont (depuis 1996).
La documentation iconographique du club permet d'identifier l'élite de générations de bibliophiles de diverses nations. Ainsi, une photographie datée de 1892 montre les différents membres de la fin du XIXe siècle, parmi lesquels le Premier ministre Arthur Balfour, l'anthropologue écossais Andrew Lang, le poète américain James Russell Lowell et James Gascoyne-Cecil, vicomte Cranborne, alors président.
Actuellement, les membres du club sont[6] :
- Nicolar Barker (en) (depuis 1970)
- John Max Henry Scawen Wyndham (depuis 1979)
- Alexander Jonathan James Graham (en) (depuis 1988)
- Timothy Tollemache (en) (depuis 1988)
- John Martin Robinson (en) (depuis 1990)
- William Arthur Waldegrave (depuis 1992)
- Edward William Fitzalan-Howard (depuis 1993)
- William Henry Proby (en) (depuis 1993)
- John Richmond Grey Murray (depuis 1993)
- Robert Gascoyne-Cecil (7e marquis de Salisbury) (depuis 1993)
- Thomas Woodcock (depuis 1998)
- David McKitterick (en) (depuis 1998)
- Charles Adam Laurie Sebag-Montefiore (d) (depuis 2000)
- David Cholmondeley, 7e marquis de Cholmondeley (depuis 2001)
- Christopher de Hamel (depuis 2001)
- James Stourton (en) (depuis 2003)
- William Zachs (d) (depuis 2003)
- Simon Keynes (depuis 2004)
- Michael Charles Meredith (depuis 2004)
- Peregrine Cavendish (depuis 2006)
- David Niall MacArthur Campbell of Strachur (depuis 2006)
- Victoria Jane Getty, Lady Getty (en) (depuis 2007)
- Richard Scott (10e duc de Buccleuch) (depuis 2008)
- Mark Getty (depuis 2008)
- William Henry Marcello Parente di Castelviscardo (depuis 2010)
- George Windsor (depuis 2011)
- Robert John Daniel Lloyd George (d) (depuis 2013)
- Edward Richard William Stanley, 19e Comte de Derby (en) (depuis 2014)
- Mervyn Allister (depuis 2015)
- Raymond Asquith (depuis 2015)
- Richard Ovenden (en) (depuis 2017)
- Hannah Rothschild (en) (depuis 2017)
- Geordie Greig (en) (depuis 2019)
- Alexandra Sitwell (d) (depuis 2019)
- Janet Elizabeth Astor (d) (depuis 2021)
- Anthony Lindsay (en) (depuis 2021)
- Emma Guinness (d) (depuis 2021)
- Alberto Manguel (depuis depuis 2021)
- Stella Panayotova (d) (depuis 2023)
- Robert Hamilton Dalrymple (depuis 2023)
- Robert James Dalziel Harding (depuis 2025)
- Henry Woudhuysen (en) (depuis 2025)
Notes et références
modifier- ↑ Soit 105 livres sterling. La guinée vaut en effet 1 livre et 1 shilling, soit 21 shilling, la livre se divisant en 20 shillings.
- ↑ Le marquis possédait déjà une autre copie, mais à laquelle manquaient cinq des pages présentes dans l'édition du duc de Roxburghe
- ↑ Sur son site officiel, le Roxburghe Club se présente comme « the oldest society of bibliophiles in the world ».
- ↑ Éventuellement, un second tirage sous couverture tissu, strictement limité à trois cents exemplaires, peut être réalisé pour des amateurs non membres du club. Ils ne sont commercialisés que par trois spécialistes londoniens du livre ancien.
- ↑ Liste complète des membres depuis 1812 (page consultée le 21 novembre 2025)
- ↑ (en) « Membership since 1812 », sur The Roxburghe Club (consulté en )
Voir aussi
modifierArticles connexes
modifier- Château d'Arundel, siège des ducs de Norfolk et secrétariat actuel du club
