Régiment de Westphalie

Le régiment de Westphalie est, tout comme le régiment d'Isembourg, une formation militaire composée de soldats allemands au service de la France (Grande Armée), entre 1806 et 1809. Ce régiment, qui n'a existé que peu de temps, ne fait pas partie de l'armée du royaume de Westphalie et n'est pas non plus désigné comme « régiment étranger », à l'instar du régiment « de Prusse ». Les quatre bataillons du régiment, créés en décembre 1806 par décret impérial, sont intégrés en 1809, après avoir été fortement décimés par un taux de désertion élevé, dans d'autres unités de la Grande Armée.

Régiment de Westphalie

Régiment de Westphalie et régiment de Prusse (d'après E. Fieffe, 1854)

Histoire

Fondation	1806
Dissolution	1809

Cadre

Type	Unité militaire
Pays	Allemagne

Composition du régiment

Par un décret du 11 décembre 1806, Napoléon ordonne à Posen la création de ce régiment d'infanterie légère composé de quatre bataillons de six compagnies chacun (1 compagnie de grenadiers, 1 compagnie de voltigeurs, 4 compagnies de fusiliers/chasseurs), comptant chacun 3 officiers et 140 soldats, soit un effectif total de 3 360 hommes. Les recrues doivent être constituées de soldats démobilisés de l'armée prussienne originaires des régions de Münster, Minden et Erfurt, ainsi que d'anciens soldats du duché de Brunswick et de la principauté de Nassau-Orange-Fulde :

« […] Considérant que les pays situés au-delà de l'Elbe ne doivent plus revenir à la Prusse, et qu'il existe pourtant encore de nombreux militaires désireux de poursuivre le noble métier des armes, nous avons décidé de leur faciliter les moyens d'y parvenir...[…] »

La composition a été organisée comme suit :

• 1^er bataillon : Général Loison à Münster
• 2^e bataillon : Général Gobert à Minden
• 3^e bataillon : Général Bisson à Brunswick
• 4^e bataillon : Général Thiebault à Fulda et Erfurt

À l'origine, le régiment doit être équipé d'uniformes dont le style et la coupe s'inspirent de ceux de l'infanterie prussienne. L'armement, les coiffes et le reste de l'équipement proviennent de dépôts prussiens capturés, et on utilise des armes ramassées sur le champ de bataille d'Iéna. Dès le début, le régiment est voué à une existence de courte durée, car il devient impossible de recruter de nouvelles recrues pour le remplacer directement dans le royaume de Westphalie, fondé peu après. Le recrutement ne progresse que lentement et n'atteint à aucun moment plus de la moitié des effectifs prévus.

Le général Thiebault, gouverneur du district de Fulda, a déjà commencé dès décembre 1806 à constituer et à équiper son bataillon (trois compagnies de soldats de Nassau-Orange-Fulde issus de l'ancien régiment du district du Haut-Rhin (de) des princes-évêques de Fulda (de) et trois provenant d'Erfurt, issues de l'ancien 59^e régiment « Graf Wartensberg » (de) ainsi que du bataillon d’infanterie de Mayence « von Knorr »). Il accélère tellement le processus qu’il peut très vite envoyer des échantillons de toutes les pièces de l’uniforme aux généraux également chargés de cette mission. Le 4^e bataillon reçoit ainsi le surnom de « bataillon modèle ». Bien que Thiebault se soit écarté de l'ordre de Napoléon d'introduire des tuniques bleues comme celles de l'infanterie prussienne, et qu'il ait plutôt habillé ses hommes de tuniques blanches (probablement issues des stocks saxons) à cols et revers rouges, cette tenue est également adoptée par les trois autres bataillons.

Désertions

Après s'être rassemblé à Fulda, le 4^e bataillon marche, le 15 avril 1807, sous les ordres du commandant de bataillon Schenk, vers Gelnhausen, Francfort-sur-le-Main, Coblence, Remagen et Juliers. Là, il rejoint le reste du régiment sous les ordres de son colonel Charles, prince héritier de Hohenzollern-Sigmaringen (1785–1853). Le 20 mai, le régiment passe par Maastricht, Tongres, Bruxelles, Lille et Montcassel pour arriver à Saint-Omer le 3 juin, puis à Calais le 10 juin. Il est équipé de nouveaux mousquets et marche sur Dunkerque, Gand et Anvers pour rejoindre Malines, où il est en garnison à partir du 25 juin. Tant de soldats ont déserté pendant la marche que les quatre bataillons sont regroupés en deux seulement : un premier composé des hommes les plus aptes, un second des moins aptes.

1^er bataillon

Le 1^er novembre, le 1^er bataillon, sous le commandement de son commandant Schenk, s'embarque pour l'Espagne, où, en juillet 1808, peu après la bataille de Bailén, il est envoyé à Lisbonne avec la Légion de Hanovre et la Légion irlandaise pour prêter main-forte à Junot. Le bataillon Westphalen a probablement été déployé avec les unités mentionnées près de Santarém avant la bataille de Vimeiro, cependant, après plusieurs incidents ayant entraîné de lourdes pertes, il est intégré à l'armée française le 4 janvier 1809. Au cours de l'année, ses effectifs sont encore réduits et, le 30 septembre 1809, les derniers éléments du bataillon sont incorporés à la légion de Hanovre, qui est à son tour dissoute en août 1811 et intégrés aux 127^e, 128^e et 129^e régiments d'infanterie de ligne français ainsi qu'aux régiments d'Isembourg et de Prusse et au 3^e régiment d'infanterie du grand-duché de Berg.

2^e bataillon

Le 2^e bataillon quitte Malines le 4 janvier 1808 sous le commandement du prince héritier Frédéric de Hohenzollern-Hechingen et arrive à Cassel le 29 janvier. Là-bas, les officiers et les soldats sont affectés à la constitution du 2^e régiment d'infanterie de ligne de Westphalie (qui allait être anéanti plus tard, en 1813, près de Leipzig).

Uniforme

L'uniforme et l'équipement s'inspirent de ceux de l'infanterie française, mais la couleur de base est le blanc et celle des insignes le rouge. Au début, on porte des shakos capturés aux bataillons de fusiliers prussiens, en feutre noir – modèle 1806/1807. Le bord supérieur du chapeau est orné d’une bordure en tissu blanc. Les ferrures françaises du chapeau, en laiton, sont en forme de losange, conformément au règlement du 25 février 1806. Elles arborent l’aigle impérial, mais sans numéro (car « un corps hors ligne » signifiait « hors comptage »). La visière est rouge avec des glands sur le côté droit, surmontée d’une cocarde française et d’un pompon sphérique. Les shakos ultérieurs, à partir de 1808, sont de modèle français avec des ferrures en laiton en forme d’aigle impérial. Les voltigeurs porteent une plume jaune, tandis que celle des grenadiers est rouge.

La tunique (d'abord de coupe prussienne / de style allemand), ornée de boutons en bronze, est blanche, avec des rabats fermés jusqu'à la taille et un gilet visible en dessous. Les fusiliers ont des épaulettes blanches bordées de rouge. Le col, le passepoil des rabats, le revers de la tunique ainsi que les revers des manches et les pattes sont rouges. Les grenadiers portent des épaulettes à franges en laine rouge, tandis que les voltigeurs portent des épaulettes avec un galon vert, une « lune » rouge et des franges jaunes.

À partir de juin 1807, quatre drapeaux sont confectionnés pour les bataillons selon l'ancien modèle, bien qu'à cette date, la troupe ne compte que deux bataillons, et ils sont envoyés au régiment en novembre 1807 (le drapeau du 3^e bataillon est encore conservé en 1912 à Cassel, à la Neue Buhler Galerie (de)). Le drapeau du 1^er bataillon (remis le 6 janvier 1808 à Périgueux) suit le nouveau modèle français réglementaire Challiot de 1804, aux couleurs rouge-blanc-bleu, avec au recto : « L'EMPEREUR DES FRANÇAIS, AU RÉGIMENT DE WESTPHALIE », au verso : « VALEUR ET DISCIPLINE 1^er BATAILLON ».

Références

(de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Regiment Westphalen (Grande Armée) » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

• Eugène Fieffé: Histoire des troupes étrangères au service de la France. Depuis leur origine jusqu’à nos jours et de tous les régiments levés dans les pays conquis sous la Première République et le'Empire . Band 2. Librairie militaire de J. Dumaine, Paris 1854 (Digitalisat der Bayerischen Staatsbibliothek).
• Eugène Fieffé: Geschichte der Fremd-Truppen im Dienste Frankreichs: von ihrer Entstehung bis auf unsere Tage, sowie aller jener Regimenter, welche in den eroberten Ländern unter der ersten Republik und dem Kaiserreiche ausgehoben wurden. Band II. Deschler’sche Buchdruckerei, München-Au 1860 (Digitalisat der Bayerischen Staatsbibliothek). Seiten 186, 297, 344
• Otto von Pivka: Napoleon's German Allies -Westfalia and Kleve-Berg (Osprey Publishing, 1992), Seite 31 ff., (ISBN 978-0-85045-211-2)
• L[udwig] Hörmann: Die deutschen Truppen im Dienste Frankreichs – Eine geschichtliche Skizze – II. Nach der Französischen Revolution. in V. (Valentin) Streffleurs Österreichische militärische Zeitschrift, Zweiter Jahrgang, Vierter Band (Hof- und Staatsdruckerei Wien 1861) S. 128 f. (Digitalisat)

Liens externes

• E. Fieffé Fremdtruppen auf napoleon-online.de (consulté le 30 janvier 2022)
• Reg. Westphalie auf napoleon-online.de (consulté le 30 janvier 2022)