Région Frontalière (Irlande)

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La région Frontalière (code IE041)^[1] est une région statistique NUTS de niveau III située en Irlande. Son nom fait référence à sa position géographique située le long de la frontière entre la République d'Irlande et le Royaume-Uni. Il ne s'agit pas d'une région transfrontalière et n'inclut donc aucune partie de l'Irlande du Nord. Elle comprend les comtés de Cavan, Donegal, Leitrim, Monaghan et Sligo. Elle s'étend sur 11 516 km², soit 16,4 % de la superficie totale de l'État, et une population de 419 473 personnes selon le recensement de 2022^[2], soit 8,14 % du total de l'État^[3].

Avant 2014, la région était administrée par l’Autorité régionale frontalière. Depuis 2015, elle constitue une zone de planification stratégique au sein de la région Nord et Ouest^[4].

Les plus grandes villes de la région sont Letterkenny et Sligo, qui comptent toutes deux plus de 20 000 habitants^[2].

Territoire

Les zones d'administration locale de la région Frontalière sont les suivantes :

Changement territorial

En 2018, le comté de Louth a été rattaché à la région Centre-Est, réduisant ainsi le nombre de comtés de la région frontalière de 6 à 5. De par sa situation géographique sur le corridor Dublin-Belfast et ses liens économiques étroits avec la région du Grand Dublin, le comté de Louth a été retiré de la région Frontalière, malgré sa frontière commune avec le comté d'Armagh en Irlande du Nord. Ces changements ont eu plusieurs conséquences. Le comté de Louth représentait 24,6 % de la population de la région Frontalière et était son deuxième comté le plus peuplé après celui de Donegal. De plus, les deux plus grandes villes de la région, Dundalk et Drogheda, ont été perdues, de même que l'accès de la région à la mer d'Irlande. Le comté de Louth était également le seul comté du Leinster dans la région. Drogheda, la capitale de la région, était la ville la plus proche de Dublin, à seulement 48 km. Suite à ce changement, c'est désormais Virginia, au sud du comté de Cavan, qui détient ce titre à 85 km de distance^[5]^,^[6].

Ancienne gouvernance régionale

De 1994 à 2014, la région Frontalière était administrée par l'Autorité régionale Frontalière, composée de 38 représentants élus, dont le représentant de la région au Comité des régions de l'UE^[7]. Ces représentants se réunissaient une fois par mois et étaient désignés par les six collectivités locales de la région^[3] :

Conseil du comté de Donegal
Conseil du comté de Louth
Conseil du comté de Cavan
Conseil du comté de Monaghan
Conseil du comté de Sligo
Conseil du comté de Leitrim

Les autorités régionales ont été dissoutes en 2014 et remplacées par des assemblées régionales, qui ont pris leur forme actuelle le 1er janvier 2015^[8].

Démographie

À l'instar du reste de l'Irlande, la région Frontalière connaît une croissance démographique constante, bien que celle-ci demeure, en moyenne, la plus faible du pays^[3]. Cette croissance se répartit selon un axe est-ouest, du fait de la proximité des comtés frontaliers les plus à l'est avec Dublin. Cavan est l'un des comtés d'Irlande où la croissance est la plus rapide, avec une augmentation de population de 4 % entre 2011 et 2016. À l'inverse, Donegal est le comté d'Irlande dont la population a le plus diminué, reculant de 1,5 % durant cette même période.


Comté	Superficie (km2)	Population	% de la population de la région	Évolution 2011-2016
Donegal	4 861	158 755	40,4 %	-1,2 %
Cavan	1 932	76 092	19,4 %	4,0 %
Sligo	1 838	65 535	16,7 %	-0,1 %
Monaghan	1 295	60 483	15,4 %	1,3 %
Leitrim	1 590	31 972	8,1 %	0,5 %

D'après le recensement de 2016, la région Frontalière comptait 392 837 habitants, soit 8,28 % de la population nationale. Sa densité de population était de 34,1 habitants par km², la deuxième plus faible du pays^[3]. Le comté de Donegal est de loin le plus vaste et le plus peuplé de la région frontalière.

La région Frontalière comprend plusieurs zones linguistiques irlandaises (Gaeltacht) d'importance nationale, telles que Gweedore, The Rosses et l'île de Toraigh. Le dialecte généralement parlé dans cette région est l'irlandais d'Ulster, tandis que le comté de Donegal possède son propre sous-dialecte distinct, l'irlandais d'Ulster occidental, familièrement appelé « irlandais du Donegal ». 25 % des locuteurs d'irlandaises d'Irlande vit dans le comté de Donegal. Malgré cela, la région Frontalière présente le plus faible pourcentage de locuteurs irlandais de toutes les régions. Le pourcentage de locuteurs irlandais par comté est le suivant : Leitrim (40 %), Sligo (39,9 %), Monghan (37,6 %), Donegal (37,1 %) et Cavan (34,6 %)^[9].

La région ne compte que 17 villes de plus de 2 000 habitants. 7 d’entre elles se trouvent dans le comté de Donegal, 5 dans celui de Cavan, 3 dans celui de Monaghan et 1 dans chacun des comtés de Sligo et de Leitrim^[3].

Principales agglomérations

Voici une liste des dix plus grandes agglomérations des chefs-lieu de comté de la région Frontalière.

Les chefs-lieux des comtés sont incluses et sont indiquées en gras.

Villes
Rang	Ville	Comté	Population (recensement de 2022)^[2]
1	Letterkenny	Donegal	22 549
2	Sligo	Sligo	20 608
3	Cavan	Cavan	11 741
4	Monaghan	Monaghan	7 894
5	Buncrana	Donegal	6 971
6	Carrickmacross	Monaghan	5 745
7	Ballybofey-Stranorlar	Donegal	5 406
8	Carrick-on-Shannon	Leitrim et Roscommon	4 743
9	Castleblayney	Monaghan	3 926
10	Virginia	Cavan	3 211

Économie

D'après les chiffres d'Eurostat pour 2016, la région affichait un PIB de 11,399 milliards d'€ et un PIB par habitant de 21 885 €, le plus faible du pays. Ces données de 2016 incluaient le comté de Louth, mais le Bureau central des statistiques (CSO) n'a pas encore publié les données de 2018 pour la nouvelle zone délimitée^[10]. Le ralentissement économique irlandais de 2008 a durement frappé la région Frontalière. En 2007, le PIB régional par habitant s'élevait à 30 697 € pour chuter à 19 957 €. Bien que l'activité économique soit en croissance constante, elle demeure nettement inférieure à son niveau record.

Les secteurs des services, et de l'industrie manufacturière sont les plus importants de la région. Selon les données de 2016 du Bureau central des statistiques (CSO) sur la valeur ajoutée brute par région, les services représentent 64,1 % de l'économie régionale, suivis par l'industrie manufacturière et la construction (32,8 %) et l'agriculture (3 %). Le tourisme dans la région Frontalière, bien que son importance ne cesse de croître, est freiné par des infrastructures insuffisantes^[11].

La région est essentiellement rurale et se caractérise par des exploitations agricoles généralement beaucoup plus petites que celles des régions Centre-Est ou Centre-Ouest. L'agriculture y génère 396,2 millions d'€ par an. Toutefois, les subventions publiques représentent 68,1 % de ce revenu^[12]. Environ 65 % des débarquements commerciaux de poisson en Irlande ont lieu dans le comté de Donegal.

Une étude du Comité européen des régions a révélé que les comtés frontaliers d'Irlande étaient les plus exposés en Europe aux conséquences économiques du Brexit. Les échanges transfrontaliers entre l'Irlande du Nord et la République d'Irlande sont concentrés autour de la région Frontalière, et environ 33 % des exportations de cette région sont destinées au Royaume-Uni, soit bien plus que les 18 % enregistrés pour l'ensemble de l'Irlande du Nord^[13]^,^[14].

Au deuxième trimestre 2017, le taux de chômage régional s'élevait à 6,6 %, légèrement supérieur au taux national de 6,4 %. La population active (âgée de plus de 15 ans) était estimée à plus de 210 000 personnes.

Géographie

Géographie physique et climat

La région englobe toute la côte nord-ouest de l'Irlande, bordant l'océan Atlantique. Deux des plus longs fleuves d'Irlande, le Shannon et l'Erne, y prennent leur source. Le Shannon jaillit du célèbre Shannon Pot, et l'Erne du Slieve Glah, dans le comté de Cavan. Ces deux fleuves sont reliés pour former l'une des plus longues voies navigables au monde : la voie navigable Shannon-Erne. Dans l'est de la région, les comtés de Cavan et de Monaghan se caractérisent par un paysage de colines (drumlins), parsemé de centaines de lacs (loughs). Le Lough Allen, dans le comté de Leitrim, est le plus grand lac de la région, avec une superficie de 35 km².

L'ouest de la région, de Tullyhaw à la côte atlantique, est principalement rocheux et montagneux, offrant des paysages côtiers spectaculaires avec ses falaises abruptes, ainsi que des plages de sable fin, notamment dans les comtés de Sligo, Donegal et Leitrim. Leitrim possède le plus court littoral de tous les comtés, avec seulement 5 km de côtes, tandis que le Donegal possède le plus long, à 1 134 km.

Selon la classification climatique de Köppen, la région bénéficie d'un climat océanique tempéré maritime, caractérisé par des hivers froids, des étés doux et humides, et l'absence d'écarts de température extrêmes. Le service météorologique Met Éireann dispose de plusieurs stations de surveillance réparties dans la région, qui enregistrent des données climatiques. Les températures diurnes estivales varient entre 15 et 22 °C, les températures dépassant rarement 25 °C. Bien que la région connaisse généralement des hivers doux, les zones montagneuses, notamment dans le Donegal, reçoivent généralement des chutes de neige chaque année. L'humidité est élevée toute l'année et les précipitations sont réparties uniformément, avec des précipitations annuelles d'environ 1 250 mm (au Château de Markree dans le comté de Sligo) ou d'environ 1 000 mm (à Ballyhaise, dans le comté de Cavan)^[15].

Géologie

La région compte de nombreuses chaînes de montagnes imposantes et de hautes falaises maritimes, telles que les monts Derryveagh, Slieve League, les monts Cuilcagh et Ben Bulben. Son sous-sol est généralement composé de schistes et de grauwackes ordoviciens et siluriens, déposés il y a 417 à 495 millions d'années. On les trouve dans l'est des comtés de Cavan et de Monaghan. Le socle rocheux de l'ouest de Cavan, de Leitrim et de Sligo est principalement constitué de calcaires carbonifères datant d'environ 355 millions d'années. Cependant, une étroite bande de gneiss métamorphisés, vieille de 1,5 milliard d'années, traverse le comté de Sligo près des monts Ox^[16]^,^[17].

Le point culminant de la région Frontalière est le mont Errigal, qui s'élève à 751 m d'altitude. Les roches les plus anciennes d'Irlande, datant de 1,78 milliard d'années, se trouvent sur l'île d'Inishtrahull^[18], l'île la plus septentrionale d'Irlande, située à environ 10 km au nord de Malin Head, le point le plus septentrional de l'Irlande continentale. Le Lough Swilly, dans le comté de Donegal, est l'un des trois fjords d'Irlande. Grâce à ses paysages pittoresques et accidentés, le comté de Donegal a été désigné comme l'« endroit le plus cool de la planète » par le magazine National Geographic en 2017^[19].

Galerie

Le Slieve League dans le comté de Donegal
Les environs du village de Dromahair dans le comté de Leitrim
La péninsule de Mullaghmore dans le
comté de Sligo
Le parc forestier de Killykeen dans le comté de Cavan
Le Lough Muckno dans le comté de Monaghan

Transport

Par avion

La région Frontalière comprend un aéroport commercial, l'aéroport de Donegal à Carrickfinn, dans les Rosses, qui accueille 45 000 passagers par an. Juste à l'extérieur de la région se trouve l'aéroport de Derry, situé à Eglinton dans le comté de Londonderry, utilisé par de nombreux habitants de l'est du Donegal et d'Inishowen, et l'aéroport d'Irlande de l'Ouest, situé dans le comté de Mayo. Par ailleurs, l'aéroport de Sligo est un petit aéroport régional à Strandhill, mais il n'assure aucun vol régulier. Les forces de défense irlandaises utilisent une piste d'atterrissage militaire au camp de Finner, dans le sud du comté de Donegal.

Par voie ferroviaire

En termes de transport ferroviaire, la région Frontalière est la plus mal desservie du pays. La compagnie ferroviaire Iarnród Éireann exploite la ligne Dublin-Sligo, qui dessert également Carrick-on-Shannon. La compagnie Sligo, Leitrim and Northern Counties Railway (SL&NCR) exploitait la principale ligne ferroviaire desservant une partie de la région, avant sa fermeture en 1957. La compagnie Donegal Railway, puis le County Donegal Railways Joint Committee, ont géré une grande partie du vaste réseau ferroviaire construit dans le comté de Donegal à la fin du XIXème et au début du XXème siècle. La compagnie Great Northern Railway (GNR) a fermé sa ligne dans l'est du Donegal en 1965. Depuis lors, le comté de Donegal n'a plus de ligne ferroviaire principale opérationnelle. De même, le comté de Monaghan est le seul autre comté de la République d'Irlande sans aucune ligne ferroviaire commerciale ou de fret. La gare la plus proche du comté de Donegal est la gare de Waterside à Derry, exploitée par la compagnie Northern Ireland Railways (NIR).

Par la route

La région Frontalière est la seule région d'Irlande sans accès au réseau autoroutier national^[20]. L'ancien comté de Louth, qui était incluse dans cette région jusqu'en 2014, était desservi par l'autoroute M1, qui relie Dublin à Dundalk. Les liaisons de transport avec Cavan ont été considérablement améliorées grâce à la construction de l'autoroute M3, mais celle-ci ne va que jusqu'à Kells, dans le comté de Meath, avant de redevenir la voie rapide N3.

La région est desservie par les routes nationales et principales suivantes :

Routes nationales et principales desservant la région Frontalière
Nom de la route	Description	Longueur
	Dublin – Monaghan – (A5 Omagh – Derry)	133 km
	Dublin – Cavan – Ballyshannon	127 km
	Dublin – Sligo	198 km
	Monaghan – Frontière (Pont d'Ardgonnell) – (A3 vers Belfast)	7 km
	(N15 depuis Sligo) – Stranorlar – Letterkenny – (A2 vers Derry, A6, M22, M2 vers Belfast)	44 km
	Letterkenny – Lifford – (A38 vers Strabane)	17 km
	Sligo – Donegal – Lifford – (A38, A5 vers Derry)	111 km
	Sligo – (A4 vers Enniskillen, A4, M1 vers Belfast)	47 km
	Galway – Claremorris – Collooney – (N4 vers Sligo)	123 km