SS Richard Montgomery

Le SS Richard Montgomery était un Liberty ship qui s'est échoué, brisé et a coulé, le 20 août 1944, sur un haut-fond de l'estuaire de la Tamise, près de la ville de Sheerness. Il repose aujourd'hui à 15 mètres de fond, ses superstructures émergeant encore des flots. Il transportait alors 6 400 tonnes de bombes dont 5 000 tonnes ont pu être extraites.

SS Richard Montgomery
Épave en 2015 : les mâts du bateau émergent encore.
Type	Cargo
Classe	Liberty Ship
Fonction	Transport
Histoire
Chantier naval	St. Johns River Shipbuilding Company (en)
Commandé	15 mars 1943
Quille posée	15 juin 1943
Lancement	29 juillet 1943
Statut	Naufrage le 20 août 1944
Localisation
Coordonnées	51° 27′ 57″ nord, 0° 47′ 12″ est

Historique

Le navire est construit en 1943 par la société St John’s River Shipbuilding Company de Jacksonville.

En août 1944, le cargo est chargé avec 7000 tonnes de munitions et rejoint le convoi HX-301 en direction de l'Europe.

Arrivé en Angleterre, il coule après avoir chassé sur son ancre et s’être fissuré sur un haut-fond. Près de 5 000 tonnes de cette mortelle cargaison sont extraites dans les semaines qui ont suivi le naufrage.

Les 1 400 tonnes d'explosifs restant sont susceptibles de créer l'explosion non-nucléaire la plus importante de l'histoire.

L'épave est surveillée par la Maritime & Coastguard Agency et une zone d’exclusion de 500 mètres, matérialisée par des bouées a été instituée autour de l'épave.

Voir aussi

• « Angleterre. L’épave la plus dangereuse du monde radiographiée », sur ouest-france.fr, 15 janvier 2016 (consulté le 20 janvier 2016)
• (en) « SS Richard Montgomery wreck 'bomb risk' to estuary airport », sur bbc.com, 30 mai 2012 (consulté le 20 janvier 2016)
• (en) Maritime and Coastguard Agency, « SS Richard Montgomery Survey Report 2010 » [« Rapport de surveillance 2010 du SS Richard Montgomery »], sur webarchive.nationalarchives.gov.uk, mai 2012 (consulté le 20 janvier 2016)