SaberCats de Houston
Les SaberCats de Houston (officiellement en anglais : Houston SaberCats) sont une franchise américaine de rugby à XV basée à Houston, au Texas. Créé en 2017, elle évolue en Major League Rugby jusqu'en 2025.
| Nom complet | Houston SaberCats |
|---|---|
| Fondation | 2017 |
| Disparition | septembre 2025 |
| Couleurs | Noir et jaune |
| Stade |
SaberCats Stadium (4 000 places) |
| Siège | Houston (Texas) |
| Championnat actuel | Major League Rugby |
| Président |
 Mike Sheehan |
| Entraîneur |
 Pote Human (en) |
| Joueur le plus capé |
Zachary Pangelinan (56) |
| Meilleur buteur |
 Sam Windsor (432) |
| Site web | houstonsabercats.com |
Maillots
          Domicile
|
Extérieur
|
Histoire
modifierAlors que le projet de la Major League Rugby est dévoilé en , la ville de Houston fait partie des neuf membres initialement désignés, sous l'égide des Strikers de Houston[1]. Le club des SaberCats de Houston est finalement créé dans l'année[2],[3]. Il fait ainsi partie des sept équipes participant à l'édition inaugurale[4].
Sportivement, les débuts sont laborieux : sur ses quatre premières saisons, l'équipe remporte 10 victoires en 45 matchs. Le tournant intervient quand la direction est confiée au duo Meyer-Human : Houston se qualifie pour sa première phase finale en 2022, conclue par une défaite en demi-finale, et bat son record de victoires l'année suivante malgré une nouvelle élimination face à Seattle.
A l'orée de la saison 2024, le tropisme sud-africain est accentué avec les recrutements d'Erasmus[5], Basson[6] et Momsen[7], tous trois en provenance d'Atlanta. Houston réussit également à recruter AJ Alatimu de Seattle[8].
Au mois de , la franchise se retire de la MLR en vue de la saison 2026[9], pour diverses raisons dont un désaccord avec les instances de la ligue[10].
Personnalités du club
modifierEntraineurs
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Justin Fitzpatrick (2017-2019)
Paul Emerick (2019)
Paul Healy (2020-2021)
À partir de 2021, le directeur technique du club est le Sud-africain Heyneke Meyer, sélectionneur des Springboks de 2012 à 2015, et qui entraina entre autres Leicester ou le Stade français. C'est sous sa direction que le club embauche Pote Human comme entraineur. Sud-africain lui aussi, il a exercé de nombreuses années à Pretoria avec les Bulls et les Blue Bulls.
Stades
modifierLe club élit tout d'abord domicile au Delmar Stadium (en)[3],[11]. Après avoir accueilli des matchs de préparation en 2018[11], le Constellation Field (en) accueille de manière temporaire des rencontres de saison régulière du début de la saison 2019[12].
Dès 2017, le club de Houston avait lancé un projet de stade entièrement destiné au rugby, au sein du Houston Sports Park[13]. Le stade est inauguré le sous le nom d'Aveva Stadium, du nom de l'entreprise qui a acquis les droits de naming[14]. Le premier match a lieu le contre Seattle, alors que le chantier n'est pas terminé. La première rencontre dans le stade complètement terminé se déroule quelques semaines plus tard, le contre Glendale.
Début 2022, le contrat de naming prend fin et l'enceinte sportive prend le nom de SaberCats Stadium.
Joueurs et personnalités du club
modifierEffectif 2025
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Bilan par saison
modifier| Saison | Classement | Conférence | Pts | MJ | V | N | D | PM | PE | Diff | B | Phase finale |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2018 | 7e | - | 11 | 8 | 1 | 0 | 7 | 216 | 256 | -40 | 7 | non qualifié |
| 2019 | 7e | - | 30 | 16 | 6 | 0 | 10 | 345 | 496 | -151 | 6 | non qualifié |
| 2020 | 6e | Ouest | 6 | 5 | 1 | 0 | 4 | 99 | 116 | -17 | 2 | saison annulée |
| 2021 | 6e | Ouest | 13 | 16 | 2 | 0 | 14 | 274 | 550 | -276 | 5 | non qualifié |
| 2022 | 3e | Ouest | 48 | 16 | 9 | 0 | 7 | 408 | 393 | +15 | 12 | Demi-finale contre Seattle (27-46) |
| 2023 | 3e | Ouest | 53 | 16 | 10 | 0 | 6 | 484 | 413 | +71 | 13 | Barrage contre Seattle (26-37) |
| 2024 | 1er | Ouest | 67 | 16 | 14 | 0 | 2 | 478 | 347 | +131 | non qualifié | |
| 2025 | 1er | Ouest | 47 | 13 | 9 | 0 | 4 | 411 | 322 | +89 | 11 | Finaliste contre New England (22-28)[15] |
Notes et références
modifier- ↑ (en) « Major League Rugby coming in 2018 », sur americasrugbynews.com, (consulté le ).
- ↑ (en) « Strikers Rugby rebrands as Houston Sabercats », sur djcoilrugby.com, (consulté le ).
- 1 2 (en) « Team history », sur houstonsabercats.com (consulté le ).
- ↑ (en) « Major League Rugby: All you need to know about U.S. rugby's newest competition », sur espn.com, (consulté le ).
- ↑ (en-US) « Houston SaberCats Tiaan Erasmus », sur djcoilrugby.com, (consulté le ).
- ↑ (en-US) « Houston SaberCats Obtains Justin Basson », sur djcoilrugby.com, (consulté le ).
- ↑ (en-US) « Houston SaberCats Obtains Johan Momsen », sur djcoilrugby.com, (consulté le ).
- ↑ (en-US) « Houston SaberCats Trades for AJ Alatimu », sur djcoilrugby.com, (consulté le ).
- ↑ (en-US) « MLR Crisis Deepens as Houston SaberCats Pull Out of MLR 2026 », sur americasrugbynews.com, (consulté le )
- ↑ (en) Matt Young, « Houston SaberCats, the city's pro rugby team, will not compete in Major League Rugby in 2026 », Houston Chronicle, (consulté le ).
- 1 2 (en) Jack Gorman, « Houston SaberCats announce new temporary home », Houston Press, (consulté le ).
- ↑ (en) Tom Dart, « Houston? No problem – SaberCats bullish about latest US rugby venture », The Guardian, (consulté le ).
- ↑ (en) Craig Hlavaty, « Houston group bringing a rugby franchise, stadium to the city », sur chron.com, (consulté le ).
- ↑ « Houston’s new rugby stadium inks naming rights with U.K. company », sur bizjournals.com (consulté le ).
- ↑ (en-US) « Free Jacks edge SaberCats to claim third straight MLR title », sur americasrugbynews.com, (consulté le )
