Sankissa

	Sankissa
	; Chapiteau à l'éléphant découvert sur le site de Sankissa. IIIe siècle av. J.-C.. La face et la trompe manquent.
Localisation
Pays	Inde
Coordonnées	27° 20′ 02″ nord, 79° 16′ 16″ est
Géolocalisation sur la carte : Inde	Sankissa
	Sankissa
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Sankissa ou Sankassa est une ancienne cité située dans l'Uttar Pradesh en Inde.

Descente du Bouddha

Sankassa est le lieu où, selon les commentaires du Tipitaka, le Bouddha descendit sur Terre après avoir prêché l'Abhidhamma Pitaka dans le paradis du Tavatimsa. Cet événement succède à la réalisation des Deux miracles sous l'arbre Gandamba.

Représentation de la « Descente de Tavatimsa à Sankissa »

À Bharhut, II^e siècle av. J.-C.
À Sanchi, I^er siècle^[1].
Art gréco-bouddhique du Gandhara, II^e siècle.
Art de Mathura, II^e siècle.

Chapiteau

Sur le plan archéologique, l'endroit est particulièrement connu pour la découverte du chapiteau d'un pilier d'Ashoka représentant un éléphant (dont la trompe est cependant manquante), datant du III^e siècle av. J.-C.

Certains auteurs considèrent néanmoins que ce pilier est antérieur à Ashoka^[2]. Ce type de pilier avec un abaque très ouvragé de type hellénistico-perse, fait d'une alternance de lotus et de palmettes, et dont il existe deux autres exemples avec le pilier de Rampurva et le pilier d'Allahabad, n'a effet jamais reçu que des inscriptions de facture très maladroite de la part d'Ashoka, ce qui laisse supposer que les piliers étaient déjà érigés depuis un certain temps au moment où Ashoka a commencé à graver ses édits, et que la gravure s'est faite de façon tout à fait acrobatique sur des échafaudages ou des échelles^[2]. Seul un seul ces piliers cependant a été gravé par Ashoka, le pilier d'Allahabad, les autres n'ayant pas reçu d'inscriptions, ce qui limite la portée de cette affirmation^[3].

Enfin, la surface n'est pas polie, et ce n'est pas non plus le cas du taureau de Rampurva. Cela aussi génère un doute quant à l'attribution de ces statues à l'époque d'Ashoka, qui est par ailleurs bien connu pour ses statues à la surface polie et lustrée, comme le chapiteau aux lions de Sarnath^[3].

Le pèlerin chinois Xuanzang au VII^e siècle mentionne un pilier d'Ashoka avec un lion à Sankissa, mais ne parle pas de pilier avec un éléphant^[4].

Notes et références

↑ John Marshall, A Guide to Sanchi, Calcutta, 1918, p. 56 [lire en ligne (page consultée le 27 août 2026)]
1 2 3 (en) John Irwin, « The true chronology of Ashokan Pillars », Artibus Asiae, Vol. 44, No. 4, 1983, pp. 247-265, V. p. 704 [lire en ligne (page consultée le 27 août 2026)]
1 2 Frederik Asher, « On Maurya Art » in Rebecca M. Brown, Deborah S. Hutton (Eds.), A Companion to Asian Art and Architecture, Wiley-Blackwell, 2015, 688 p. (ISBN 978-1-119-01953-4) p. 421-445 [lire en ligne (page consultée le 27 août 2026)]
↑ C. S. Krishnaswamy Rao Sahib and Amalananda Ghosh, « A Note on the Allahabad Pillar of Aśoka », The Journal of the Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland N° 4, Oct. 1935, pp. 697-706 (V. p. 704) [lire en ligne (page consultée le 27 août 2026)]

Voir aussi

Articles connexes

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[1] John Marshall, A Guide to Sanchi, Calcutta, 1918, p. 56 [lire en ligne (page consultée le 27 août 2026)]

[JI-2] 1 2 3 (en) John Irwin, « The true chronology of Ashokan Pillars », Artibus Asiae, Vol. 44, No. 4, 1983, pp. 247-265, V. p. 704 [lire en ligne (page consultée le 27 août 2026)]

[CTAA-3] 1 2 Frederik Asher, « On Maurya Art » in Rebecca M. Brown, Deborah S. Hutton (Eds.), A Companion to Asian Art and Architecture, Wiley-Blackwell, 2015, 688 p. (ISBN 978-1-119-01953-4) p. 421-445 [lire en ligne (page consultée le 27 août 2026)]

[4] C. S. Krishnaswamy Rao Sahib and Amalananda Ghosh, « A Note on the Allahabad Pillar of Aśoka », The Journal of the Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland N° 4, Oct. 1935, pp. 697-706 (V. p. 704) [lire en ligne (page consultée le 27 août 2026)]

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