Sciaenidae

Classification WoRMS
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Infra-embr.	Gnathostomata
Parv-embr.	Osteichthyes
Giga-classe	Actinopterygii
Super-classe	Actinopteri
Classe	Teleostei
Ordre	Acanthuriformes

Les Sciaenidae (Sciénidés en français) sont une famille de poissons marins de l'ordre des Acanthuriformes regroupant environ 275 espèces dans 70 genres.

Caractéristiques

Les membres de la famille des Sciaenidae (communément appelés maigres, courbines, ombrines ou poissons-tambours) sont largement répartis dans les eaux des océans Atlantique, Indien et Pacifique. Sur le plan écologique, ce sont des poissons carnivores à tendance benthique, qui évoluent près du fond pour se nourrir d'invertébrés et de petits poissons.

Leur silhouette se caractérise par une longue nageoire dorsale présentant une profonde échancrure. Celle-ci sépare la partie épineuse de la partie à rayons mous, bien que ces deux sections soient rarement complètement détachées l'une de l'autre. La partie antérieure est soutenue par 6 à 13 épines, tandis que la partie postérieure comprend une unique épine suivie de 20 à 35 rayons mous. La nageoire anale possède quant à elle une ou deux épines, généralement peu développées, et 6 à 13 rayons mous. Leur ligne latérale présente la particularité de se prolonger jusqu'à l'extrémité de la nageoire caudale, dont la forme globale varie de légèrement échancrée à arrondie. Le squelette de ces poissons compte de 24 à 29 vertèbres.

Au niveau de la tête, qui abrite de larges canaux caverneux, le bord supérieur osseux de l'opercule est fourchu et l'ouverture des branchies est surmontée d'un repli osseux. Le museau et la mâchoire inférieure sont pourvus de pores bien visibles, et certaines espèces arborent un barbillon unique (ou un groupe de petits barbillons) sous le menton. À l'intérieur de la cavité buccale, le vomer et les os palatins sont dépourvus de dents.

L'une des caractéristiques anatomiques les plus remarquables de cette famille réside dans leur vessie natatoire : souvent très ramifiée, elle leur sert de caisse de résonance pour produire des sons (ce qui leur vaut leur surnom de « poissons-tambours »). Certaines cultures prêtent des vertus médicinales à ces organes, ce qui a conduit à la quasi-extinction par surpêche de plusieurs espèces (Bahaba taipingensis, Totoaba macdonaldi...) pour satisfaire le marché chinois. De plus, ils possèdent des otolithes (des concrétions minérales situées dans l'oreille interne) d'une taille exceptionnellement grande.

La reproduction de ces poissons se fait par la ponte d'œufs sphériques, transparents et pélagiques.

Si les formes juvéniles, à la silhouette originale, sont parfois populaires en aquariophilie, elles s'avèrent cependant très difficiles à maintenir en captivité^[2].