Sheldon Lettich

Données clés
Nom de naissance	Sheldon Bernard Lettich
Naissance	14 janvier 1951 (75 ans); New York, États-Unis
Nationalité	Américaine
Profession	Réalisateur; Producteur; Scénariste
Films notables	Bloodsport; Full Contact; Double Impact; Streetfighters : La Rage de vaincre

Sheldon Lettich est réalisateur, producteur et scénariste américain, né le 14 janvier 1951 à New York. Il a collaboré à plusieurs reprises avec Jean-Claude Van Damme. Il a réalisé et/ou écrit principalement des films d'action comme Rambo 3.

Biographie

Sheldon Lettich nait le 14 janvier 1951 à New York. Très jeune, il emménage en Californie et grandit près de Los Angeles. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il a passé près de quatre ans dans le corps des Marines, servant comme opérateur radio au Sud-Vietnam avec le 3rd Battalion, 1st Marines (en), et plus tard avec l'élite de la 1st Force Reconnaissance Company (en), basée à Camp Pendleton en Californie^[1].

Il poursuit ses études universitaires et se lance dans une carrière de photographe professionnel et a fréquenté le Center for Advanced Film Studies de l'American Film Institute. Alors qu'il s'orientait initialement vers une carrière de directeur de la photographie à l'AFI, il montre un intérêt pour l'écriture et la réalisation, S'appuyant en partie sur ses expériences au Vietnam, il co-écrit la pièce de théâtre Tracers avec un groupe de vétérans du Vietnam qui étaient également des acteurs en herbe. Jouée pour la première fois le 4 juillet 1980 à l'Odyssey Theatre de Los Angeles^[2], la pièce est ensuite présentée au Public Theater de New York, au Steppenwolf Theater de Chicago (alors dirigé par Gary Sinise), au Royal Court Theatre de Londres et dans de nombreuses salles à travers le monde. Il reçoit des prix aux Drama Desk Awards et aux L.A. Drama Critics Awards^[3].

Il écrit et réalise le court métrage Firefight (1983). Il se lance ensuite sa carrière de scénariste. Il participe à l'écriture de Thou Shalt Not Kill... Except (en) (1985)de Josh Becker, , qui met notamment en vedette Bruce Campbell, Sam Raimi et Scott Spiegel. Ses scénarios commencent à attirer l'attention à Hollywood. Il coécrit notamment un drame sur la guerre froide, Russkies, qui sort en 1987, avec un tout jeune Joaquin Phoenix. Il signe ensuite le scénario du film d'arts martiaux Bloodsport (1988), qui a lancé la carrière de Jean-Claude Van Damme^[3].

L'un de ses scénarios basés au Vietnam attire l'attention de Sylvester Stallone. Il signe un contrat global avec sa White Eagle Productions de Stallone et participe avec lui à l'écriture de Rambo 3 (1988) avec Stallone^[4]. Le succès de Bloodsport fait de Jean-Claude Van Damme une star internationale de l'action et marque le début d'une longue collaboration avec lui. L'acteur belge contribue à lancer la carrière de réalisateur avec Full Contact (1990) , premier film de Van Damme distribué en salles par un grand studio américain (Universal Pictures). Ils refont équipe l'année suivante avec Double Impact (1991), tourné à Hong Kong. JCVD y tient un double rôle : des frères jumeaux cherchent à se venger du meurtre de leurs parents^[3].

Après Jean-Claude Van Damme, il participe au début de carrière de Mark Dacascos avec Streetfighters : La Rage de vaincre (1993), un film qui fait davantage connaitre la capoeira. Il dirige ensuite Daniel Bernhardt dans Perfect Target (en) (1997) et Dolph Lundgren dans The Last Patrol (2000). Il continue de régulièrement travaillé sur des films avec Jean-Claude Van Damme avec notamment Légionnaire (1998) de Peter MacDonald^[3].

Il dirige à nouveau l'acteur belge dans le thriller The Order, également avec Charlton Heston. Tourné en Israël et en Bulgarie, le film sort en 2001. Il met à nouveau en scène Van Damme dans The Hard Corps (2006)^[3].

Il participe ensuite à l'écriture de Max (2015) de son ami Boaz Yakin. Le film a été réalisé par Boaz et produit par la MGM. Il a été diffusé dans tout le pays aux États-Unis par Warner Brothers le 26 juin 2015 et avait engrangé 43 millions de dollars à la fin de l'été. La novélisation s'est vendue à plus de 100 000 exemplaires. Une suite sortira ensuite en 2017 mais Sheldon Lettich ne participe cette fois pas au scénario^[3].

Près de 20 ans après son dernier film comme réalisateur, il met en scène Fight Pride qui sort en 2025. Le film met en scène des combats clandestins d'arts martiaux mixtes, avec notamment Michael Paré et Randy Couture^[5].

Filmographie

Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par les bases de données cinématographiques IMDb et Allociné, présentes dans la section « Liens externes ».

Scénariste

1985 : Thou Shalt Not Kill... Except (en) de Josh Becker
1987 : Russkies de Rick Rosenthal
1988 : Bloodsport, tous les coups sont permis (Bloodsport) de Newt Arnold
1988 : Rambo 3 (Rambo III) de Peter MacDonald
1990 : Full Contact (Lionheart) de lui-même
1990 : Delta Force 2 (Delta Force 2: The Colombian Connection) d'Aaron Norris (script doctor non crédité)
1991 : Double Impact de lui-même
1993 : Streetfighters : La Rage de vaincre (Only the Strong) de lui-même
1996 : Le Grand Tournoi (The Quest) de Jean-Claude Van Damme (script doctor non crédité)
1997 : Perfect Target (en) de lui-même
1998 : Légionnaire (Legionnaire) de Peter MacDonald
2006 : The Hard Corps de lui-même
2006 : Ultime Menace (Second in Command) de Simon Fellows (script doctor non crédité)
2008 : Tracers de Christian Victor Levatino
2015 : Max de Boaz Yakin

Réalisateur

1990 : Full Contact (Lionheart)
1991 : Double Impact
1993 : Streetfighters : La Rage de vaincre (Only the Strong)
1997 : Perfect Target (en)
2000 : The Last Patrol (The Last Warrior)
2001 : The Order
2006 : The Hard Corps
2025 : Fight Pride

Producteur

1991 : Double Impact de lui-même
1998 : Légionnaire (Legionnaire) de Peter MacDonald
2014 : Black Rose (en) (Чёрная роза) d'Alexander Nevsky
2025 : Fight Pride de lui-même

Bibliographie

2022 : Corey Danna, Sheldon Lettich: From Vietnam to Van Damme, BearManor Media, 2022
2022 : Jean-Claude Van Damme et ses doubles, de David Da Silva, Préface de Sheldon Lettich, Omaké Books, 2022