Sierra de Ricote-La Navela

Géographie
Pays	Espagne
Région	Murcie
Province	Murcie
Coordonnées	38° 08′ 15″ N, 1° 23′ 03″ O
Ville proche	Archena
Superficie	76,44 km2
Type	Natura 2000
Catégorie UICN	N.A.
WDPA	555538392
Administration	Conseil de gouvernement de la région de Murcie

La sierra de Ricote-La Navela est une aire protégée classée zone spéciale de conservation et site d'importance communautaire, créée en 1999 dans la région de Murcie (Espagne)^[1]^,^[2].

Description

L'aire protégée, d'une superficie d'environ 7 640 ha, est située sur le territoire de la commune de Archena. Il s’agit d’un paysage de moyenne montagne caractérisé par un relief escarpé, des ravins profonds et des pentes marquées. La Sierra de Ricote est la formation la plus imposante du massif, tandis que La Navela le prolonge naturellement vers l’ouest. Le terrain présente de nombreuses falaises rocheuses, des ravins et des coteaux abrupts, créant un paysage très varié et contrasté^[3].

Habitat

Les Sierras de Ricote et de La Navela abritent une variété d'habitats d'intérêt communautaire, typiques des environnements semi-arides méditerranéens, qui favorisent une riche diversité botanique adaptée à la rareté de l'eau. Parmi les habitats les plus représentatifs, on trouve :

le maquis méditerranéen sec ;
les prairies d'alfa et les fourrés de thym ;
le maquis associé aux substrats riches en gypse ;
les communautés végétales lithophiles sur les falaises et les affleurements rocheux ;
les forêts de pins d'Alep sur les pentes et dans les zones ombragées^[4].

Protection

La réglementation législative protège l'espace naturel, ou une partie de celui-ci, en le catégorisant dans le réseau Natura 2000 comme :

site d'importance communautaire (ES6200026-SCI) déclaré en 1999 pour surface de 7 743 ha^[5] ;
zone spéciale de conservation (ES0000257-SPA) en 2000 pour surface de 7 643 ha^[6].

Flore

La végétation est composée d'espèces hautement spécialisées, capables de résister à la sécheresse, aux températures élevées et aux sols pauvres en nutriments. Ces sierras constituent un refuge important pour les espèces végétales caractéristiques du sud-est de la péninsule Ibérique, notamment les espèces aromatiques, médicinales et endémiques.

L'orientation des pentes joue un rôle clé dans la répartition de la végétation. Les versants sud, plus ensoleillés, présentent généralement une végétation basse et clairsemée, dominée par les prairies d'alfa et les fourrés de thym. Les versants nord, plus frais et plus humides, abritent une végétation plus dense, avec des pinèdes et un maquis méditerranéen plus développé. Parmi les espèces les plus représentatives, on trouve : l’alfa (Stipa tenacissima), plante essentielle de ces écosystèmes, traditionnellement utilisée pour la fabrication de cordes et d’articles ménagers ; le Romarin (Salvia rosmarinus) et le Thym commun (Thymus vulgaris) , tous deux très communs, très aromatiques et d’une grande valeur écologique et médicinale ; le Pistachier lentisque (Pistacia lentiscus) et le Chêne kermès (Quercus coccifera), éléments typiques du maquis méditerranéen ; le Palmier nain (Chamaerops humilis), seule espèce de palmier indigène d’Europe, que l’on trouve dans les zones plus chaudes et abritées ; l’Arbousier (Arbutus unedo), avec ses baies rouges éclatantes ; les cistes (Cistus), aux fleurs blanches ou roses remarquables ; la Lavande (Lavandula), appréciée pour ses nuances pourpres et son utilisation en parfumerie ; et les immortelles (Helichrysum stoechas), adaptées aux milieux secs et rocailleux.

Faune

Le relief accidenté de ces sierras, conjugué à la présence de ravins, de falaises rocheuses et de zones de maquis méditerranéen, abrite une faune d'une remarquable diversité. Malgré la pression humaine dans les zones voisines, ce paysage demeure un refuge important pour de nombreuses espèces.

Les oiseaux constituent le groupe le plus représentatif. Parmi les espèces les plus remarquables figurent divers rapaces qui nichent sur les falaises rocheuses, tels que l'Aigle royal, le Hibou grand-duc (Bubo bubo), le Faucon pèlerin et le Vautour fauve (Gyps fulvus). On peut également observer des rapaces forestiers, comme l'Aigle botté (Hierraetus pennatus), ainsi que de nombreuses espèces d'oiseaux insectivores.

Parmi les reptiles, le Lézard ocellé (Timon lepidus) se distingue comme l'un des plus grands de la péninsule Ibérique, parfaitement adapté aux terrains rocheux et ensoleillés. Quant aux mammifères, la région abrite des espèces telles que le renard, le sanglier et de petits rongeurs. Le lapin est particulièrement abondant et joue un rôle écologique clé dans les écosystèmes méditerranéens, servant de proie à de nombreux prédateurs.