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Simon Baron-Cohen

psychologue britannique
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Simon Baron-Cohen
Simon Baron-Cohen devant l'université de Cambridge.
Biographie
Naissance
(65 ans)
Londres
Nationalité
Britannique et canadienne
Domicile
Formation
Activités
Père
Hyman Vivian Baron Cohen (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Mère
Judith Baron Greenblatt (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Fratrie
Dan Baron Cohen (en)
Ash Baron-Cohen (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Enfants
Sam Baron (d)
Kate Baron (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
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Simon Baron-Cohen, né le à Londres, est un psychologue évolutionniste britannique.

Simon Baron-Cohen est professeur de psychopathologie du développement dans les départements de psychiatrie et de psychologie expérimentale à l'université de Cambridge au Royaume-Uni. Il y dirige le Centre de recherche sur l'autisme. Il est également fellow au Trinity College et membre de la British Academy.

Simon Baron-Cohen est connu pour ses travaux sur l'autisme, notamment sa première théorie que l'autisme comporte, à divers degrés, une cécité ou un retard dans le développement de la théorie de l'esprit, et sa théorie ultérieure que l'autisme est une forme extrême du « cerveau masculin », qui entraîne une re-conceptualisation des différences psychologiques entre les sexes en termes d'empathie et de systématisation. Cette théorie a été confirmée par l'auteur en via une étude portant sur un peu plus de 670 000 personnes au Royaume-Uni[1]. Il a été anobli par la Reine d'Angleterre Elisabeth II pendant les honneurs de 2021 et a reçu un titre de chevalier (Sir).

Vie privée modifier

Simon Baron-Cohen a quatre frères et sœurs : Ash Baron Cohen (en), Dan Baron Cohen (en), Suzannah Baron Cohen, Aliza Baron Cohen. Il est le père de trois enfants dont l'ainé est le réalisateur de films Sam Baron[2].

L'acteur et comédien Sacha Baron Cohen est son cousin germain.

Recherches modifier

Simon Baron-Cohen est corédacteur en chef du journal Molecular Autism (en)[3].

Travaux fondateurs modifier

Dans le cadre de la fin de ses études au University College London sous la supervision de Uta Frith, Simon Baron-Cohen est coauteur de la première étude démontrant que les enfants autistes ont des retards dans le développement de la théorie de l'esprit[4].

Ses recherches au cours des dix années suivantes ont ajouté de nombreux éléments de preuve à cette théorie, qui se traduisent dans deux ouvrages (Understanding Other Minds 1993 et 2000). Son groupe de recherche a lié l'origine du déficit à un trouble de l'attention conjointe (Brit J. Psychol Dev, 1987) et a démontré que l'absence d'attention conjointe à l'âge de dix-huit mois est un prédicteur de l'autisme (Brit. J. Psychiatry, 1992, 1996). En se fondant sur ces constatations et d'autres, il a proposé un modèle de développement de la « cognition sociale » dans sa monographie (Mindblindness 1995), ouvrage largement cité. Baron-Cohen a également effectué des travaux d'imagerie cérébrale sur les cerveaux des autistes. Ces études ont fait ressortir des différences entre les participants typiques et les autistes dans le cortex orbito-frontal[5] et l'amygdale (Euro. J. Neuroscience, 1999), ce qui a conduit à la théorie amygdalienne de l'autisme (Neurosci. Behav. Rev. 2000).

Théorie de l'empathisation-systémisation modifier

Article détaillé : Théorie empathisation-systémisation.

À la fin des années 1990, Simon Baron-Cohen a formulé l'hypothèse que les différences de sexe peuvent fournir une compréhension neurobiologique et psychologique de l'autisme. La théorie propose que l'autisme est un cas extrême du cerveau masculin (J. Neurosci Cog, 1997 ; TICS, 2002). Cela a conduit à situer la théorie de l'esprit dans le domaine plus large de l'empathie et à l'élaboration d'une nouvelle construction, la notion de systémisation. La théorie du cerveau hypermasculin (extreme male brain, EMB) conçoit l'autisme comme s'inscrivant dans un continuum au sein de la population générale. Baron-Cohen propose que la cause de l'autisme au niveau biologique serait une hyper-masculinisation. Cette hypothèse postule que certaines caractéristiques de l'autisme (« obsessions », comportements répétitifs, auparavant considérées comme « sans objet ») sont téléologiques : ce sont des signes d'une hyper-systémisation — d'une autre manière de penser. Il a écrit un livre pour le public sur le sujet des différences de sexe et leur lien avec l'autisme (The Essential Difference 2003).

Simon Baron-Cohen a lancé le Cambridge Longitudinal Foetal Testosterone (FT) Project, un programme de recherche suivant des enfants de mères qui avaient subi une amniocentèse. Cette approche visait à étudier les effets des différences individuelles de testostérone dans le développement de l'enfant[6]. Cette analyse a montré que la testostérone fœtale est corrélée négativement avec le développement social et la langue et est positivement corrélée avec le souci du détail et un certain nombre de traits autistiques[7]. Son travail l'a conduit à tester l'hyper-masculinisation dans l'autisme au niveau psychométrique et dans la neurobiologie du développement (Science, 2005). Le rôle de la testostérone fœtale dans l'autisme reste encore à déterminer dans les cas cliniques, mais a reçu un certain appui de la découverte récente par le laboratoire de Baron-Cohen de gènes liés aux androgènes associés à des traits autistiques, à l'empathie et au syndrome d'Asperger[7].

Simon Baron-Cohen a développé un logiciel pour l'éducation à la théorie de l'esprit[8] et une série d'animation visant à enseigner aux enfants autistes à reconnaître et à comprendre les émotions (The transporters (en))[9] qui ont été validés scientifiquement comme favorisant l'apprentissage émotionnel et social dans l'autisme. Le travail de Baron-Cohen a été adapté à l'intervention clinique dans un ouvrage (Apprendre aux enfants autistes à comprendre la pensée des autres 1997).

Synesthésie modifier

Simon Baron-Cohen a travaillé sur un autre sujet : la synesthésie, un phénomène neurologique dans lequel une sensation au travers d'une modalité (par exemple, de l'ouïe) déclenche une perception via une autre modalité (par exemple, la vue). Ses collègues et lui ont été les premiers à développer le test de l'authenticité (Perception, 1987) et suggèrent que la synesthésie est le résultat d'une rupture de la modularité (Perception, 1993). D'autres travaux ont confirmé l'existence de la synesthésie en utilisant la neuro-imagerie (Brain, 1995) et ont établi qu'il s'agit d'un « état » héréditaire[10].

Autres travaux modifier

En est publiée une étude qu'il a co-dirigée, à propos du développement prénatal du cerveau des personnes autistes[11]. Ses résultats suggèrent que le développement cérébral des embryons autistes se distingue de celui des embryons non-autistes dès le 9e jour de la gestation, en particulier pour ce qui concerne le développement des rosettes neuronales (qui ne se développent pas, ou sont plus petites chez les embryons autistes)[12].

Prises de position modifier

Simon Baron-Cohen plaide, lors de l’International Meeting for Autism Research en 2015, pour re-nommer l'entité clinique décrite comme « Trouble du spectre de l'autisme » (en anglais autism spectrum disorder) en « Condition du spectre de l'autisme » (en anglais : autism spectrum condition), de manière que le fonctionnement autistique ne soit plus pathologisé comme étant un « trouble » source de souffrances, il précise à ce propos qu'« il est peut-être temps de prendre en considération l'effet émotionnel et social du langage conventionnel utilisé pour décrire l'autisme »[13].

En , il défend le concept de neurodiversité, et déclare que « tous les types de cerveaux sont normaux », durant une interview accordée au Guardian[14]. En 2020, commentant les résultats de son étude du développement cérébral des embryons autistes, il déclare que « la recherche fondamentale sur les différences entre l'autisme et le cerveau typique au stade prénatal ne vise [pas] à prévenir, éradiquer ou guérir l'autisme […] nos valeurs sont claires : nous nous opposons à l'eugénisme et nous valorisons la neurodiversité »[11].

Bibliographie modifier

Livres traduits en français modifier

  • Simon Baron-Cohen (trad. de l'anglais par Jacqueline Nadel, François Lefebvre), La Cécité mentale : un essai sur l'autisme et la théorie de l'esprit [« Mindblindness : an essay on autism and theory of mind »], Presses universitaires de Grenoble, coll. « Sciences et technologies de la connaissance », , 171 p. (ISBN 978-2-7061-0810-5).
  • Patricia Howlin, Simon Baron-Cohen, Julie Hadwin (trad. de l'anglais par Emmanuelle Chambres, Patrick Chambres), Apprendre aux enfants autistes à comprendre la pensée des autres [« Teaching Children with Autism to Mind-Read: A Practical Guide for Teachers and Parents »], Bruxelles, De Boeck, coll. « Questions de personne », , 316 p. (ISBN 978-2-8041-3755-7).

Livres en anglais modifier

Articles modifier

  • (en) Baron-Cohen, S., Ring, H., Wheelwright, S., Bullmore, E., Brammer, M., Simmons, A et Williams, S., « Social intelligence in the normal and autistic brain: an fMRI study », European Journal of Neuroscience (en), vol. 11,‎ , p. 1891-1898.
  • (en) Cox, A., Klein, K., Baird, G., Swettenham, J., Nightingale, N., Drew, A. et Baron-Cohen, S., « Autism spectrum disorders at 20 and 42 months of age: stability of clinical and ADI-R diagnosis », Journal of Child Psychology and Psychiatry (en), vol. 40,‎ , p. 719-732.
  • (en) Ring, H., Baron-Cohen, S., Williams, S., Wheelwright, S., Bullmore, E., Brammer, M. et Andrew, C., « Cerebral correlates of preserved cognitive skills in autism. A functional MRI study of Embedded Figures Task performance », Brain, vol. 122,‎ , p. 1305-1315.
  • (en) Baird, G., Cox, A., Charman, T., Baron-Cohen, S., Swettenham, J., Wheelwright, S. et Drew, A., « A screening instrument for autism at 18 months of age: A six year follow-up study. », Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (en), vol. 39,‎ , p. 694-702.
  • (en) Baron-Cohen, S., Ring, H., Bullmore, E. (en), Wheelwright, S., Ashwin, C. et Williams, S, « The amygdala theory of autism », Neuroscience and Behavioural Reviews (en), vol. 24,‎ , p. 355-364.
  • (en) Baird, G., Charman, T., Cox, A., Baron-Cohen, S., Swettenham, J., Wheelwright, S. et Drew, A., « Screening and surveillance for autism and pervasive developmental disorders », Archives of Disease in Childhood (en), vol. 84,‎ , p. 468-475.
  • (en) Adolphs, R., Baron-Cohen, S. et Tranel, D., « Impaired Recognition of Social Emotions Following Amygdala Damage », Journal of Cognitive Neuroscience (en), vol. 14, no 8,‎ , p. 1-11.
  • (en) Baron-Cohen, S., « The extreme male brain theory of autism », Trends in Cognitive Sciences (en), vol. 6,‎ , p. 248-254.
  • (en) Lutchmaya, S., Baron-Cohen, S. et Raggatt, P., « Foetal testosterone and vocabulary size in 18 and 24 month old infants », Infant Behaviour and Development, vol. 24, no 4,‎ , p. 418-424.
  • (en) Lutchmaya, S., Baron-Cohen, S. et Raggatt, P., « Foetal testosterone and eye contact in 12-month-old infants », Infant Behaviour and Development, vol. 25,‎ , p. 327-335.
  • (en) Baron-Cohen, S., Richler, J., Bisarya, D., Gurunathan, N. et Wheelwright, S., « The Systemising Quotient (SQ): An investigation of adults with Asperger Syndrome or High Functioning Autism and normal sex differences », Philosophical Transactions of the Royal Society, Series B. Special issue on « Autism : Mind and Brain », vol. 358,‎ , p. 361-374.
  • (en) Shaw, P., Lawrence E., Baron-Cohen, S. et David, A S., « Role of the amgydala in social sensitivity », Annals NY Academy of Science, vol. 985,‎ , p. 508-510.
  • (en) Stone, V., Baron-Cohen, S., Young, A., Calder, A. et Keane, J., « Acquired theory of mind impairments in individuals with bilateral amygdala lesions », Neuropsychologia (en), vol. 41,‎ , p. 209-220.
  • (en) Baron-Cohen, S. et Wheelwright, S., « The Empathy Quotient (EQ). An investigation of adults with Asperger Syndrome or High Functioning Autism, and normal sex differences », Journal of Autism and Developmental Disorders, vol. 34,‎ , p. 163-175.
  • (en) Knickmeyer, R., Baron-Cohen, S., Hines, M. et Raggatt, P., « Foetal testosterone, social relationships, and restricted interests in children », Journal of Child Psychology & Psychiatry (en), vol. 45,‎ , p. 1-13.
  • (en) Lutchmaya, S., Baron-Cohen, S., Raggatt, P. et Manning, J. T., « Maternal 2nd to 4th digit ratios and foetal testosterone », Early Human Development (en), vol. 77,‎ , p. 23-28.
  • (en) Lawrence, E. J., Shaw, P., Baker, D., Baron-Cohen, S. et David, A. S., « Measuring Empathy – reliability and validity of the Empathy Quotient », Psychological Medicine (en), vol. 34,‎ , p. 911-919.
  • (en) Lawson, John, Baron-Cohen, Simon et Wheelwright, Sally, « Empathizing and systemizing in adults with and without Asperger Syndrome », Journal of Autism and Developmental Disorders, vol. 34,‎ , p. 301-310.

Références modifier

  1. ↑ (en) David M. Greenberg, Varun Warrier, Carrie Allison et Simon Baron-Cohen, « Testing the Empathizing–Systemizing theory of sex differences and the Extreme Male Brain theory of autism in half a million people », Proceedings of the National Academy of Sciences, vol. 115, no 48,‎ , p. 12152–12157 (ISSN 0027-8424 et 1091-6490, PMID 30420503, DOI 10.1073/pnas.1811032115, lire en ligne, consulté le ).
  2. ↑ « Simon Baron-Cohen » (présentation), sur l'Internet Movie Database.
  3. ↑ (en) « Molecular Autism », voir la section Editors-in-Chief, sur molecularautism.biomedcentral.com (consulté le )
  4. ↑ (en) Baron-Cohen S, Leslie AM, Frith U, « Does the autistic child have a "theory of mind"? », Cognition (en), vol. 21, no 1,‎ , p. 37–46 (PMID 2934210, DOI 10.1016/0010-0277(85)90022-8).
  5. ↑ (en) Baron-Cohen S, Ring H, Moriarty J, Schmitz B, Costa D, Ell P, « Recognition of mental state terms. Clinical findings in children with autism and a functional neuroimaging study of normal adults », Br J Psychiatry, vol. 165, no 5,‎ , p. 640–9 (PMID 7866679, DOI 10.1192/bjp.165.5.640).
  6. ↑ (en) Prenatal Testosterone in Mind, 2004.
  7. ↑ a et b (en) Auyeung B, Baron-Cohen S, Ashwin E, Knickmeyer R, Taylor K, Hackett G, « Fetal testosterone and autistic traits. », Br J Psychol, vol. 100, no Pt 1,‎ , p. 1-22 (PMID 18547459, DOI 10.1348/000712608X311731, lire en ligne).
  8. ↑ (en) Mind Reading. Jessica Kingsley Publishers. (consulté le ).
  9. ↑ page d'accueil. (consulté le ).
  10. ↑ Perception, 1996 ; American Journal of Human Genetics, 2009.
  11. ↑ a et b (en) « Stem Cells From Autistic People Develop Into Neurons Differently » [archive du ], sur Neuroscience from Technology Networks, (consulté le ).
  12. ↑ (en) Dwaipayan Adhya, Vivek Swarup, Roland Nagy et Lucia Dutan, « Atypical Neurogenesis in Induced Pluripotent Stem Cells From Autistic Individuals », Biological Psychiatry (en),‎ (ISSN 0006-3223, DOI 10.1016/j.biopsych.2020.06.014, lire en ligne, consulté le ).
  13. ↑ (en) Simon Baron-Cohen, « ASD vs ASC : is one small letter important ? », International Meeting for Autism Research (IMFAR), Salt Lake City,‎ (lire en ligne [archive du ] [html]).
  14. ↑ (en) « Simon Baron-Cohen: ‘Neurodiversity is the next frontier. But we’re failing autistic people’ » [archive du ], sur the Guardian, (consulté le ).

Voir aussi modifier

Articles connexes modifier

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