Sinon

Dans la mythologie grecque, Sinon (en grec ancien Σíνων / Sínōn), fils d'Ésime (de) et cousin d'Ulysse, est un espion grec de la guerre de Troie.

Sinon captif devant Priam et les murs de Troie. Miniature du Vergilius Romanus (folio 101r), V^e siècle.

Absent du récit de la prise de Troie dans l'Odyssée, Sinon apparaît dans les œuvres de Virgile, du Pseudo-Apollodore ou de Quintus de Smyrne. Il trompe les Troyens en se faisant passer pour un déserteur grec et les pousse à faire entrer dans leur ville le cheval de Troie. Le personnage de Sinon est, après l'Antiquité, un archétype du menteur et du parjure.

Mythe

Sinon joue un rôle capital dans le conflit en incitant les Troyens à accepter le cheval de Troie qui provoque leur perte. Pour cela, il se fait passer pour un déserteur haïssant les Grecs.

Il présente ensuite le cheval comme une offrande destinée à Athéna, et affirme que sa présence dans les murs de Troie serait gage de victoire. Les Troyens se fient à lui, malgré les mises en garde de Laocoon et de Cassandre, et suivent ses instructions pour faire entrer le cheval dans la cité.

La nuit même, c'est lui qui déclenche le signal indiquant à la flotte grecque de revenir de l'île de Ténédos où elle attendait, pour mettre la ville à sac.

Selon les Histoires incroyables de Paléphatos de Samos, Sinon, venu du camp grec comme un déserteur, leur annonce que, s'ils se refusent à faire entrer le cheval dans la ville, alors les Achéens reviendront combattre. En entendant cela, les Troyens abattent les portes et introduisent l'animal de bois dans la cité. Pendant qu'ils festoient, les Grecs leur tombent dessus, à travers la brèche qui avait été pratiquée dans les remparts, et c'est ainsi qu'Ilion fut prise.

Représentation

Une peinture de Polygnote, déposée dans la Lesché des Cnidiens, un édifice à Delphes, le représentait avec Anchialos portant le cadavre d'un Laomédon dont l'identité est inconnue : soit un combattant grec portant ce nom, soit un fils d'Héraclès ou le roi de Troie Laomédon : l'historien britannique Martin Robertson estime qu'au regard des descriptions des peintures, où figure une fontaine rappelant la mort du prince troyen Troïlos, la chute d'une statue dans les mains de Cassandre, que la scène représentant Sinon est une évocation évidente du peintre à la lecture d'un contemporain de ce que l'auteur comique latin Plaute définit être les trois causes de la chute de Troie : la mort de Troïlos, le vol de la statue sacrée Palladion et la démolition de la muraille au-dessus des Portes Scées (les portes de la ville) que les Troyens ont eux-mêmes entrepris pour faire entrer le cheval de Troie. Sinon porterait donc le cadavre du roi de Troie Laomédon après que son tombeau, se trouvant près des portes (ou sur la porte elle-même), ait été violé. L’œuvre est disparue, mais Pausanias en fait la description.

Postérité et réceptions

Sinon apparaît dans l'Enfer de la Divine Comédie de Dante Alighieri : il est châtié dans la dixième fosse du huitième cercle de l'Enfer, réservée aux faussaires, et souffre d'une fièvre ardente en compagnie de la femme de Putiphar. Il se bat contre Maître Adam, après que celui-ci ne l'ait appelé « le faux Sinon, le Grec de Troie », et refuse ainsi de reconnaître sa propre malice.

En anglais, le terme de « Sinon » désigne un traître menteur. Sinon fait partie des personnages du cycle troyen que William Shakespeare invoque lorsqu'il souhaite illustrer une qualité ou un défaut : dans son cas, le parjure. Son nom est mentionné une dizaine de fois par l'héroïne éponyme du Viol de Lucrèce, qui le compare à son agresseur Tarquin, ainsi que dans d'autres textes comme Titus Andronicus, Henri VIII ou Cymbeline.

L'astéroïde troyen de Jupiter (3391) Sinon, découvert le 18 février 1977 par Hiroki Kosai et Kiichirō Furukawa à l'observatoire de Kiso, est nommé en référence à Sinon.

Sinon est donné comme exemple de relais de désinformation par Vladimir Volkoff dans sa Petite histoire de la Désinformation parue en 1999^{[source secondaire souhaitée]}.

Sinon est incarné par Elliot Page dans l'adaptation de 2026 de l'Odyssée de Christopher Nolan, malgré le fait que le personnage n'apparaisse pas dans l'œuvre homérique. Il est dépeint comme un jeune et pauvre habitant d'Ithaque qui remplace le riche Antinoos, incarné par Robert Pattinson et futur prétendant de Pénélope, lors du départ de l'armée pour la guerre de Troie. La ruse du cheval de Troie apparaît comme un sacrilège auquel Sinon prend part à son insu, ce qu'il reproche à Ulysse lorsque celui-ci le retrouve aux Enfers.

Voir aussi

Sources antiques

• Pseudo-Apollodore, Épitomé [détail des éditions] [lire en ligne] (V, 15 et 19).
• (en) Le Sac de Troie [détail des éditions] [lire en ligne].
• Pausanias, Description de la Grèce [détail des éditions] [lire en ligne] (X, 27).
• Quintus de Smyrne, Suite d'Homère [détail des éditions] [lire en ligne] (XII, XIII, XIV).
• Tryphiodore, Prise de Troie [détail des éditions] (lire en ligne) (v. 220 et suiv.).
• Virgile, Énéide [détail des éditions] [lire en ligne] (II, 79 et suiv.).
• Palaiphatos, Histoires incroyables [détail des éditions] (lire en ligne) (XVI)

Bibliographie

• Virgile (trad. Maurice Lefaure, préf. Sylvie Laigneau), L'Énéide, Le Livre de poche, coll. « Classiques », 2004, 574 p. (ISBN 978-2-253-08537-9). 
• Michael Grant et John Hazel (trad. Etienne Leyris), Dictionnaire de la mythologie [« Who’s Who in classical mythology »], Paris, Marabout, coll. « Savoirs », 1955 (ISBN 2-501-00869-3). 

Liens externes

• Ressource relative aux beaux-arts :
  • Biblissima
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Enciclopedia italiana