Soccer Dreams
Soccer Dreams, également connue sous le titre Football Dreams, est une émission canadienne de téléréalité sportive consacrée à la détection de jeunes footballeurs. Conçue par Steve Nijjar et Jalal Merhi, elle suit une sélection de joueurs nord-américains âgés de 14 à 19 ans dont l'objectif est d'obtenir une place au centre de formation de l'Everton Football Club, club anglais de Premier League[1][2]
Les sélections sont organisées au Canada en 2007 avant que 36 candidats soient réunis dans une « House of Champions ». La série, produite et réalisée par Jalal Merhi pour Film One Production, est diffusée aux États-Unis sur Fox Soccer Channel à partir du 7 juin 2008. Elle compte une saison de 22 épisodes[2][3].
Genèse
modifierLe projet est développé en 2007 par Steve Nijjar et Jalal Merhi. The Soccer Paper présente alors Soccer Dreams comme une nouvelle émission canadienne de téléréalité destinée à repérer de jeunes joueurs de 14 à 19 ans et indique que le projet bénéficie notamment du soutien de Rogers, Umbro et de la British Columbia Soccer Association. Nijjar explique vouloir utiliser l'émission pour contribuer à l'émergence de joueurs canadiens capables d'accéder au football professionnel[1].
Le principe s'inscrit dans la lignée d'émissions de détection comme Football Icon, programme britannique dans lequel de jeunes joueurs concourent pour intégrer le centre de formation de Chelsea. Dans Soccer Dreams, la récompense est liée à Everton et à son centre de formation. Ray Hall, alors responsable de l'académie d'Everton, participe au processus de sélection des candidats[1].
Sélections et principe de l'émission
modifierLes auditions commencent en 2007 et sont organisées dans plusieurs villes canadiennes. Les sources contemporaines mentionnent notamment des étapes à Toronto, Vancouver, Calgary, Ottawa et dans d'autres villes du pays[1]. Les candidats sont évalués sur des exercices techniques, physiques et tactiques avant une réduction progressive du nombre de participants.
Trente-six joueurs sont finalement réunis pour la phase télévisée dite de la « House of Champions ». Les participants vivent ensemble et prennent part à des entraînements, matchs et épreuves sous la supervision d'un encadrement comprenant notamment Ray Hall, Steve Nijjar, Hubert Busby, Jason Mesa et Bassam Naim[3]. Les éliminations successives réduisent progressivement le groupe jusqu'aux derniers candidats.
Le format de l'émission mêle ainsi compétition sportive et mécanismes de téléréalité. Selon World Screen, Fox Soccer Channel présente en 2008 la série comme le parcours de milliers de jeunes joueurs vers un groupe final de 36 candidats, dont un seul doit obtenir la récompense liée à Everton[2].
Production et diffusion
modifierJalal Merhi assure la réalisation et la production de la série pour Film One Production[2]. Steve Nijjar est également présenté comme membre de l'équipe créative à l'origine du projet[1]. La société Film One Media décrit ultérieurement la production comme une saison de 22 épisodes d'environ une demi-heure consacrés aux 36 finalistes[4].
Aux États-Unis, Soccer Dreams débute sur Fox Soccer Channel le 7 juin 2008. La chaîne programme initialement l'émission le samedi à midi ; World Screen annonce alors une diffusion hebdomadaire pendant l'été[2]. TV Guide recense finalement 22 épisodes pour l'année 2008, du premier épisode consacré à Vancouver jusqu'à une finale tournée à Liverpool[3].
Film One indique que l'émission est également exploitée sous le titre Football Dreams et qu'elle connaît des diffusions en dehors des États-Unis, notamment au Canada et sur plusieurs marchés internationaux[4]. Le site officiel archivé de l'émission montre encore en 2009 une diffusion canadienne sur MEN TV via Rogers Digital[5].
Résultat et lien avec Everton
modifierLe gagnant de l'émission est Abe Donzo, jeune attaquant installé à Ottawa après avoir quitté un camp de réfugiés en Afrique de l'Ouest. Une source spécialisée consacrée à l'histoire d'Everton indique que Donzo remporte Soccer Dreams et obtient ainsi la possibilité de poursuivre son développement auprès du club anglais[6].
Donzo effectue ensuite plusieurs séjours d'essai à l'académie d'Everton. La documentation disponible montre cependant que la récompense télévisée ne doit pas être assimilée sans nuance à une carrière professionnelle acquise : son parcours en Angleterre reste soumis à l'évaluation sportive du club et aux règles applicables aux jeunes joueurs étrangers[6].
La relation avec Everton constitue ainsi le cœur sportif de l'émission plutôt qu'un simple partenariat promotionnel : des membres du staff du club prennent part à la sélection, la compétition vise explicitement une place dans son système de formation et le dernier épisode se déroule à Liverpool[1][3].
Réception et postérité
modifierLa presse spécialisée dans l'industrie télévisuelle relève en 2008 que Soccer Dreams constitue la première émission de téléréalité lancée par Fox Soccer Channel[2]. La série demeure ensuite mentionnée dans les rétrospectives consacrées à Steve Nijjar : en 2023, La Presse canadienne rappelle son implication dans Soccer Dreams et décrit le programme comme une recherche de jeunes talents destinés à être conduits à Everton[7].
Le site officiel de Soccer Dreams invite en 2009 les candidats à s'inscrire à une seconde saison par l'intermédiaire d'un projet intitulé American Soccer Star. Le site archivé de ce dernier annonce alors des auditions au Canada et aux États-Unis pour des joueurs de 14 à 19 ans[8].
Notes et références
modifier- 1 2 3 4 5 6 (en) « Soccer Dreams » [PDF], sur The Soccer Paper, (consulté le ), p. 13.
- 1 2 3 4 5 6 (en) Kristin Brzoznowski, « Fox Soccer Channel to Debut New Reality Show », sur World Screen, (consulté le ).
- 1 2 3 4 (en) « Soccer Dreams Season 1 Episodes », sur TV Guide (consulté le ).
- 1 2 (en) « Soccer Dreams », sur Film One Media (consulté le ).
- ↑ (en) « Soccer Dreams – Home », sur Soccer Dreams (consulté le ).
- 1 2 (en) Bradley Cates, « Abe Donzo – The Refugee Prodigy », sur EFC Statto, (consulté le ).
- ↑ (en) Neil Davidson, « Canadian entrepreneur looks to revive Spanish soccer team, help it climb the ranks », sur Sportsnet, (consulté le ).
- ↑ (en) « American Soccer Star », sur American Soccer Star (consulté le ).
Voir aussi
modifierArticles connexes
modifierLiens externes
modifier- (en) « Site officiel archivé de Soccer Dreams », sur Internet Archive
