Souterrain de Riqueval
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Le souterrain de Riqueval est un tunnel-canal situé sur la commune de Bellicourt, dans le département de l'Aisne, en France.
| Souterrain de Riqueval | |||
,_northern_entrance_-_panoramio_(2).jpg) Portail du tunnel, côté Bony. | |||
| Type | Tunnel-canal | ||
|---|---|---|---|
| Géographie | |||
| Pays |  France
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| Localité | Bellicourt Bony |
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| Itinéraire | Canal de Saint-Quentin | ||
| Coordonnées | 50° 00′ 04,784″ nord, 3° 13′ 35,184″ est | ||
| Exploitation | |||
| Exploitant | Voies navigables de France | ||
| Caractéristiques techniques | |||
| Gabarit | Freycinet | ||
| Longueur du tunnel | 5670 m | ||
| Nombre de tubes | 1 | ||
| Construction | |||
| Début des travaux | 1801 | ||
| Ouverture à la circulation | 1810 | ||
| Géolocalisation sur la carte : Hauts-de-France
Géolocalisation sur la carte : Aisne
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Description
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D'une longueur de 5 670 mètres, il permet au canal de Saint-Quentin de franchir les villages de Bellicourt, Bony et le Mémorial américain de Bellicourt.
Histoire
modifierLe toueur
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La ventilation du souterrain de Riqueval ne permettant pas d'évacuer les gaz d'échappement des péniches, celles-ci doivent obligatoirement être remorquées par un engin appelé « toueur », bateau-treuil qui tracte une rame de péniches (32 en moyenne) dans le souterrain.
À l'origine, le premier toueur, nommé Rougaillou, était mû par des chevaux disposés en manège sur son pont, ce manège actionnant un treuil. Un second toueur lui a succédé, mû par la vapeur. Finalement, c’est l’électricité qui, à partir de 1906, a réglé le problème de la fumée dans la voûte. Sa vitesse horaire moyenne est de 2,5 km/h. Le bateau se fixe sur une chaîne de 8 km de long qui repose au fond du canal, fixée à chaque extrémité du souterrain. La masse totale de la chaîne atteint 96 tonnes.
Pendant la traversée du tunnel qui durait deux à trois heures, les mariniers, libérés du travail de gouverne du bateau, se réunissaient pour manger des crêpes ou de la friture, et jouer de la musique.
Le tunnel est l'un des seuls endroits au monde où l'on pratique encore le système du touage ou remorquage des péniches à la chaîne[1]. Un musée à Bellicourt permet de découvrir le touage[2].
Trafic
modifierLe touage de Riqueval est toujours en service. Cependant, la baisse du trafic sur le canal de Saint-Quentin (de 100 bateaux par jour à une dizaine après l'ouverture du canal du Nord, préféré par les mariniers) a conduit Voies navigables de France à étudier la pose d’une ventilation mécanique qui permettrait aux bateaux d'utiliser leur moteur dans le tunnel[1].
Notes et références
modifier- « Le souterrain de Riqueval : le plus long tunnel fluvial de France », sur VNF (consulté le ).
- « Le Musée du Touage / Visiter / Office de Tourisme / Accueil - Communaute de Communes du Pays du Vermandois », sur www.ot-vermandois.com (consulté le ).
Voir aussi
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