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== Assèchement ==

[[Fichier:Aralship2.jpg|thumb|left|Un bateau à l'abandon dans la zone asséchée de la mer d'Aral.]]

 

Dès [[1918]] les autorités de la [[République socialiste fédérative soviétique de Russie|Russie bolchévique]] procédèrent au détournement de ses principaux affluents « afin d’irriguer des zones désertiques de l’Ouzbékistan pour y implanter des rizières et des champs de coton<ref>[http://observers.france24.com/fr/content/20090827-mort-mer-aral-ouzbekistan-kazakhstan-urss-environnement « La mort de la mer d’Aral »], France 24, 27 août 2009.</ref>. » Au début des [[années 1960]], les économistes soviétiques décidèrent d’intensifier la culture du [[coton]] en Ouzbékistan et au Kazakhstan. Les fleuves [[Amou-Daria]] et [[Syr-Daria]] furent privés d'une partie de leurs eaux pour [[Irrigation|irriguer]] les cultures par plusieurs canaux dont [[Canal du Karakoum|celui de Karakoum]]. Ainsi à partir de [[1960]], entre 20 et {{Unité|60|km|3}} d'eau douce furent détournés chaque année. Le manque d'apport en eau assécha alors peu à peu la mer dont le niveau baissait de 20 à {{unité|60|cm}} par an. Depuis 1971, une partie des eaux de l'Amou-Daria est orientée vers le Darjalyk, un ancien bras du fleuve menant vers le bassin du [[lac Sary Kamysh|Sary Kamysh]], un lac asséché qui a été ainsi reconstitué et plus récemment vers le [[lac de l'âge d'or]].