Par opposition à la [[carrosserie]], on peut parler de châssis pour désigner l'ensemble des structures participant à la fonction de roulage de l'automobile, ce qui exclut le ou les [[moteur]]s, les [[Transmission (mécanique)|transmissions]] ainsi que les [[Accessoire#Automobiles|accessoires]].
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== Évolution de la conception ==
[[Fichier:Renault Scénic Front Cut.JPG|thumb|Mono-coque Renault]]
Au début de l'histoire de l'[[automobile]], le châssis était constitué de deux poutres assemblées en H. Sur ce squelette étaient fixées les [[Suspension de véhicule|suspensions]], les [[essieu]]x, le [[moteur]], la [[Transmission (mécanique)|transmission]] et la [[carrosserie]].
Dans les [[années 1930]], les ingénieurs ont cherché à reporter la rigidité apportée par le châssis sur la [[carrosserie]]. Grâce aux procédés d'[[emboutissage]], de [[Soudage|soudure]], voire de [[colle|collage]], on peut [[Nervure (technique)|nervurer]] et donner des formes spécifiques aux [[tôle]]s qui la composent, afin de donner une bonne rigidité à l'assemblage. Ces différentes techniques ont permis d'alléger sensiblement l'ensemble, puis, plus tard, d'optimiser le comportement de la {{page h'|Structure#C|structure}} du véhicule en cas de [[Choc mécanique|choc]] ([[sécurité passive]]).
Le [[Monocoque_(structure)#Automobile|châssis-coque]] est devenu la plate-forme la plus courante de châssis d'automobile, le châssis est intégré à la [[carrosserie]] et forme, entre autres, l'[[habitacle]].
