Les [[bactérie]]s du [[Genre (biologie)|genre]] '''''Brucella''''' sont de très petits [[coccobacille]]s à [[Gram négatif]]<ref name=Sherris>{{ouvrage|auteur1=KJ Ryan|auteur2=CG Ray|responsabilité2=editors|titre=Sherris Medical Microbiology|numéro d'édition=4|éditeur=McGraw Hill|langue=en|année=2004|isbn=0-8385-8529-9}}</ref>{{,}}<ref name= Lopez-GoniICallaghanDO>{{ouvrage|auteur1=I Lopez-Goni|auteur2=D O’Callaghan|responsabilité2=editor|langue=en|année=2012|titre=Brucella: Molecular Microbiology and Genomics|éditeur=[[Caister Academic Press]]|isbn=978-1-904455-93-6}}</ref> de 0,5-0,7 × 0,6-{{Unité/2|1.5|µm}} ({{Unité/2|7.5|µm}} pour un globule rouge). La bactérie est immobile, non encapsulée, non sporulée, flagellée<ref>{{article|langue=Anglais|auteur1=Jonathan Ferooz|titre=Morphological analysis of the sheathed flagellum of Brucella melitensis.|périodique=BMC Research Notes|numéro=3|jour=9|mois=12|année=2010|issn=|lire en ligne=http://www.biomedcentral.com/1756-0500/3/333|pages=|doi=10.1186/1756-0500-3-333}}</ref> et [[Type énergétique|aérobie stricte]]. Il en existe 10 [[espèce]]s principales : [[Brucella melitensis|''B. melitensis'']], ''[[B. abortus]]'', ''[[B. suis]]'', {{Lien|langue=en|fr=Brucella canis|texte=''B. canis''}}, ''[[B. ceti]]'', ''[[B. inopinata]]'', ''[[B. microti]]'', ''[[B.neotomae]]'', {{Lien|langue=en|fr=Brucella ovis|texte=''B. ovis''}} et ''[[B. pinnipedialis]]''<ref>{{lien web|url=https://www.ncbi.nlm.nih.gov/Taxonomy/Browser/wwwtax.cgi?id=234|titre=Brucella|site=www.ncbi.nlm.nih.gov/Taxonomy/Browser NCBI Taxonomy Browser|consulté le=25 août 2013}}</ref>. Quatre d’entre elles sont pathogènes chez l’homme : ''B. melitensis'', suivie de ''B. suis'', ''B. abortus bovis'' et ''B. canis''<ref>{{article|langue=en|prénom1=E.M.|nom1=Galińska|prénom2=J.|nom2=Zagórski|titre=Brucellosis in humans--etiology, diagnostics, clinical forms.|périodique=Annals of Agricultural and Environmental Medicine|volume=20|numéro=2|année=2013|pages=233-238|url texte=https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23772567|consulté le=25 août 2013}}</ref>. Ces quatre espèces pathogènes sont classées dans le groupe 3 de l’arrêté du 18 juillet 1994 (agents pathogènes pouvant provoquer une maladie grave chez l’homme et constituer un danger sérieux pour le travailleur, pour lesquels il existe généralement une [[prophylaxie]] ou un traitement efficace)<ref>{{Légifrance|base=JORF|numéro=TEFT9400844A|texte=Arrêté du 18 juillet 1994 fixant la liste des agents biologiques pathogènes}}</ref>. Elles engendrent une [[brucellose]], [[maladie]] animale et humaine. Les bactéries du genre Brucella sont inscrites sur la liste des agents potentiels de [[bioterrorisme]] (groupe B, agents de seconde priorité)<ref>{{lien web|url=http://www.bt.cdc.gov/agent/agentlist-category.asp|titre=Liste et classification des agents de bioterrorisme potentiels|site=www.bt.cdc.gov [[Centres pour le contrôle et la prévention des maladies]]|consulté le=22 août 2013.}}</ref>.
