« Phosphatière du Cloup d'Aural » : différence entre les versions

| nom = Phosphatière du Cloup d'Aural<br />(Mine fermée)

| image =
| légende = Cavité d'exploitation à ciel ouvert.JPG

| intitulé subdivision = [[OccitanieRégion (région administrativeFrance)|OccitanieRégion]]

| intitulé subdivisionsubdivision2 = [[RégionLot (Francedépartement)|RégionLot]]

| intitulé subdivision2 = [[LotDépartement (départementFrance)|LotDépartement]]

| date d'ouverturede fermeture =

En 1865, au cours d'une visite à son beau-frère, au hameau de Cos, près de [[Caylus (Tarn-et-Garonne)|Caylus]], Jean-André Poumarède, pharmacien, médecin et chimiste à [[Caussade (Tarn-et-Garonne)|Caussade]], remarque la verdeur du blé dans un champ. Il est intrigué par les débris osseux et de curieuses pierres mamelonnées qui parsèment le champ. Il prélève des échantillons. Dans l'année qui suit il fait des analyses et constate qu'ils ont une teneur de 70 à 80 % de [[Phosphorite|phosphate tricalcique]]. Le {{date|4|01|1867}}, il écrit au préfet de [[Tarn-et-Garonne]] : « ''J'ai l'honneur de vous communiquer que je viens de faire une découverte qui peut avoir une certaine importance pour l'agriculture et la paléontologie'' ».

La France s'est intéressée assez tardivement au phosphate pour l'agriculture. [[Jean-Baptiste Boussingault]] s'était opposé en 1840 à [[Justus von Liebig]] sur son utilité et défendait que seuls les engrais organiques, les fumiers, le [[guano]] ou le nitrate du [[Chili]] qui contient de l'[[acide nitrique]], avaient de la valeur et avait montré l'importance de l'azote en agriculture. L'exploitation des [[Nodule (géologie)|nodules]] de phosphate avait commencé en [[Grande-Bretagne]] en 1842 dans les ''[[Cambridge Greensand]]'', début d'une ruée sur le phosphate. En France, cette exploitation commence dans les sables verts de l'[[Albien]] dans les Ardennes en 1855. Ces nodules de phosphates étaient appelés par les habitants les « ''crottes du diable'' ». En 1855, [[Adolphe Bobierre]] (1823-1881) a montré l'effet fertilisant des roches sédimentaires phosphatées. Ferdinand Panescorse (1808-1888) a publié en 1872 un « ''Mémoire sur les phosphates de chaux et les [[coprolithe]]s fossiles du Var'' »<ref>Jean Le Loeuff, ''Ferdinand Panescorse and his classification of coprolites'', {{p.|147-151}}, sous la direction de Adrian P. Hunt,Jesper Milàn,Spencer G. Lucas,Justin A. Spielmann, ''Vertebrate coprolites'', New Mexico Museum of Natural History & Science, Bulletin 57, Albuquerque, 2012 {{ISSN|1524-4156}} [https://books.google.fr/books?id=C_MoCgAAQBAJ&pg=PA147#v=onepage&q&f=false (''lire en ligne'')]</ref>. En 1887, [[Stanislas Meunier]] a écrit : « ''On peut dire que l'importance agricole d'un pays est exactement mesurée par la quantité de phosphate de chaux qu'il consomme'' ».

Les « trous à phosphates » sont découverts et mis en exploitation dans les années 1870 quand on trouve d'autres gisements. On va les compter par centaines dans toute la région où il y a des affleurements de [[calcaire]]s [[jurassique]]s, c'est-à-dire, entre [[Cahors]], [[Figeac]], [[Gaillac]] et [[Montauban]]. C’est une véritable fièvre du phosphate qui s’empare alors du Quercy. L'enquête du Service des Mines de 1886 compte 161 centres d'exploitation de la "« phosphorite du Quercy" » produisant {{Nombre|30000|tonnes}} de minerai d'une valeur d'1un million de francs. Mais dès 1887, les gisements commencent à s'épuiser et 112 phosphatières ferment en 1887. La découverte des phosphates en [[Afrique du Nord]] (lela [[Tunisie]] en 1899, puis l'[[Algérie]] et surtout le [[Maroc]]) va rendre l'exploitation des phosphatières du Quercy moins intéressante. En 1902, il n'en restait que deux en activité, à [[Cajarc]] et [[Saint-Martin-la-BouvalLabouval]].

Les phosphatières abandonnées allaient devenir des décharges publiques. Aussi, depuis 1992, une association, « Les Phosphatières du Quercy » a décidé de valoriser les phosphatières en aménageant celle du Cloup d’Aural, à Bach. Le site a ouvert ses portes au début de l’été 2000. Par ailleurs, pendant des années, il y a eu un pillage des fossiles vieux de plusieurs millions d'années qui se trouvaient dans les anciennes mines. Pour protéger les sites des mines, dont celles du Cloup d'Aural, l'État a créé la ''[[Réserve naturelle nationale d'intérêt géologique du département du Lot]]'' en {{date-|juin 2015}}<ref>[https://www.huffingtonpost.fr/2015/08/03/plus-grande-reserve-geologique-france-ouvert-porte-lot_n_7923480.html Huffington Post : ''La plus grande réserve géologique de France a ouvert ses portes dans le Lot et présente des sites exceptionnels'', août 2015]</ref>

Les exploitants de ces phosphatières se sont aperçus que la phosphorite, accompagnée d'argile sidérolithique et parfois d'oxyde de manganèse (pyrolusite), ne remplissait que des cavités dans les calcaires et les dolomies compacts du Jurassique moyen et supérieur, et très rarement du Lias. Les scientifiques ont alors eu des discussions parfois virulentes pour expliquer l'origine de ces phosphorites. Les premiers chercheurs ont expliqué qu'elle avait une origine hydrothermale. Puis la découverte de nombreux ossements fossiles ont conduit à une explication par une origine animale. Finalement, Louis Dieulafait, à partir de 1884, [[Eugène Fournier]], en 1900, Armand Thévenin, en 1903, et [[Bernard Gèze]], en 1937, ont montré que les phosphatières sont dues à des phénomènes karstiques.

Pour Jean Nicod, « les cavités du [[karst]] dedes phosphorites du Quercy, anciennes [[doline]]s d'effondrement du type ''[[cenote]]s'' et grottes sans toit, se sont développées dans les calcaires jurassiques légèrement soulevés lors de l'[[orogénèse]] pyrénéenne, en phase d'altération kaolinique et dans des conditions hydrologiques semblables à celles du karst du [[Yucatan]] »<ref>Jean Nicod, ''Karsts, paléo-géomorphologies, paléo-environnements. Panorama des recherches récentes en France (1992-2001) / Karsts, palaeogeomorphology, palaeoenvironments. An overview of recent research on French karsts (1992-2001)'', {{p.|261}}, dans ''Géomorphologie : relief, processus, environnement'', 2002, Volume 8, {{n°|3}}, {{p.|253-268}} [http://www.persee.fr/doc/morfo_1266-5304_2002_num_8_3_1145?q=phosphati%C3%A8re%20quercy (''lire en ligne'')]</ref> . Elles se sont comblées entre -50 et -20 millions d’années par des argiles riches en phosphate. Chaque phosphatière s’est comblée indépendamment en seulement quelques centaines ou milliers d’années.

* Thierry Pélissié, Francis Duranthon, ''L’exploitation des phosphates en Quercy : de la fièvre du phosphate au laboratoire naturel de l’évolution'', {{p.|30-33}}, dans ''Géologues'', {{date-|septembre 2009}}, {{n°|162}} [http://www.geosoc.fr/temoignages/doc_download/217-l-exploitation-des-phosphates-en-quercy-de-la-fievre-du-phosphate-au-laboratoire-naturel-de-l-evolution.html (''lire en ligne'')]

* Jean-Michel Mazin, Thierry Pélissié, Pierre Hantzpergue et Carine Lézin, ''Livret d'excursion : Le bassin du Quercy'', Congrès de l'Association de paléontologie française, Toulouse, 10-{{date-|12 avril 2013}}, dans ''Strata'', 2013, {{n°|15}} {{ISSN|0296-2055}} [https://strata.fr/pdf/strata2013-1-APFexcursion.pdf (''lire en ligne'')]

[[Catégorie:PaléontologieSite paléontologique en France]]