« Mégalodon » : différence entre les versions
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Le '''Mégalodon''' ('''''Carcharocles megalodon''''') est une [[espèce]] [[Extinction_des_espèces|éteinte]] de [[requin]]s appartenant à l'[[Ordre (biologie)|ordre]] des [[lamniformes]] ayant vécu du [[Miocène]] ([[Aquitanien]]) au milieu du [[Pliocène]] ([[Zancléen]]), il y a entre 23 à 3,6 [[millions d'années]], bien que d'autres estimations fixent sa date d'extinction au [[Pléistocène inférieur]] ([[Calabrien]]) soit il y a 1,6 millions d'années<ref>http://www.requins.eu/html/megalodon.html</ref>{{,}}<ref>http://www.prehistoric-wildlife.com/species/m/megalodon.html</ref>. La classification du mégalodon a fait l'objet de nombreux changements
Les scientifiques suggèrent que le Mégalodon ressemblait à une version trapue et géante du [[grand requin blanc]], même s'il ressemblait peut-être au [[requin pèlerin]] ou au [[requin-taureau]]. Considéré comme l'un des prédateurs les plus importants et les plus puissants à avoir jamais existé, les restes fossiles de mégalodons suggèrent que ce requin géant a atteint une longueur maximale de {{unité|20|mètres}} avec une taille moyenne de {{unité|16 à 18|mètres}}, ce qui en fait l'un des trois plus grands [[poisson]]s de l'histoire avec le [[requin-baleine]] et ''[[Leedsichthys]]''. En se basant sur les mâchoire de requins actuels, celles du Mégalodon pouvait exercer une force de morsure allant de 110 000 à 180 000 newtons, ce qui en fait la plus puissante de tout le [[règne animal]]. Ses dents étaient épaisses et robustes, conçues pour saisir les proies et casser les os.
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[[Fichier:2016 megalodon.jpg|thumb|left|Reconstitution à l'échelle d'un Mégalodon au Musée de l'évolution de Puebla au Mexique.]]
[[Fichier:Megalodon tooth with great white sharks teeth-3-2.jpg|thumb|Une dent de Mégalodon avec deux dents de [[Grand requin blanc]].]]
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Le Mégalodon est principalement connu grâce aux multiples [[dent]]s et quelques [[vertèbre]]s fossilisées que l'on a retrouvées. Il s'agit, au même titre que les requins modernes, d'un [[poisson cartilagineux]], c’est-à-dire dont le [[squelette]] est constitué de [[cartilage]] et non pas d'[[os]], ce qui explique pourquoi peu de squelettes fossilisés ont été retrouvés. Cependant, les grandes dents du Mégalodon ont traversé les âges et s'avèrent similaires en de nombreux points à celles du [[grand requin blanc]]. Elles mesuraient jusqu'à 20,3 centimètres pour les plus longues jamais trouvées et étaient plus larges qu'une paume de main. Des études{{lesquelles}} ont suggéré que le mégalodon était un proche parent du [[Grand requin blanc]] actuel mais un nombre croissant de chercheurs{{lesquels}} contestent cette proche parenté et voient dans les similarités dentaires le fruit d'une [[évolution convergente]]. Néanmoins, ce sont des extrapolations entre la taille des dents de Mégalodons et celles de requins modernes qui ont permis d'évaluer les caractéristiques de ce prédateur. La taille de ce requin est depuis toujours un sujet de débat mais voici les extrapolations les plus récentes :
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En 1996, le paléontologue Mike Gottfried et son équipe{{refnec}} ont procédé à une nouvelle étude, basée sur une dent antérieure de la mâchoire supérieure de {{unité|16.5|cm}}. En calculant le ratio exact avec les dents du grand requin blanc, ils sont parvenus à une longueur de {{unité|15.90|mètres}} pour le propriétaire de cette dent. Par ailleurs, l'aspect massif des dents du mégalodon et la forme de toute la denture disponible, des dents de la mâchoire supérieure aux plus petites latérales, ainsi que l'étude des rares vertèbres retrouvées leur ont permis de donner un aspect plus précis de l'animal. Selon ces considérations, le mégalodon était beaucoup plus massif en proportion que le grand requin blanc, pesant près de {{unité|50|tonnes}} pour un animal de {{unité|15|mètres}}. Son corps était plus musclé, ses mâchoires étaient plus larges à cause de l'absence des deux dents latérales légèrement atrophiées que le requin blanc possède. Son museau plus trapu, ses nageoires pectorales plus développées. Son nombre de vertèbres aurait aussi été plus élevé. Le mégalodon possédait l'allure d'un gigantesque ''[[Grand requin blanc|Carcharodon carcharias]]'' « bodybuildé »<ref>{{en}} [http://www.elasmo-research.org/education/evolution/reconstruct_megalodon.htm Reconstruction d'un Mégalodon]</ref>. Mike Gottfried a par ailleurs hypothétiquement estimé, en se basant sur les plus grands individus de requins blancs actuels, que les plus grands Mégalodons atteignaient {{unité|20.2|mètres}}.
Le collectionneur renommé Vito Bertucci, ayant étudié les dents de requins fossiles pendant plus de 20 années, avait retrouvé en 2002 une dent latérale de plus de {{unité|18|cm}}, les plus grandes dents étant celles sur la mâchoire supérieure. Bertucci était d'ailleurs à l'origine de la plus grande reconstruction de mâchoire au monde ; mesurant {{unité|3|m}} de hauteur et {{unité|3.30|m}} de large, elle contient 182 dents, dont les plus grandes dépassaient {{unité|18|cm}}. Le spécimen qui aurait porté cette mâchoire était estimé avoir mesuré plus de {{unité|22|mètres}} pour Bertucci<ref>{{en}} [http://www.sharksteeth.com/Megalodon.htm dent de mégalodon].</ref>{{,}}<ref>[http://ww1.prweb.com/prfiles/2004/06/01/130554/Steve_in_BIGGEST_jaws_B___W.jpg Photo de mâchoire de mégalodon.].</ref>.
Le spécialiste des requins Cliff Jeremiah{{refnec}} a quant à lui établi une méthode d'estimation basée sur la largeur totale des dents antérieures de la mâchoire supérieure. Il estime que pour chaque centimètre en largeur de dent, il y a approximativement {{unité|1.37|mètre}} de longueur de corps. Une dent de Mégalodon large de {{unité|12|centimètres}} proviendrait donc d'un individu mesurant environ {{unité|16.4|mètres}}. À noter qu'un certain nombre de dents dépassent ces dimensions.
D'après les techniques de mesure scientifiques les plus étudiées, celle de Mike Gottfried en se basant sur la longueur de la dent et celle de Cliff Jeremiah en utilisant la largeur de la racine, il apparaît que si la taille du mégalodon a longtemps été débattue et erronée, à la suite d'une mauvaise connaissance de la physiologie des requins lamnoïdes à l'époque, les experts actuels accordent généralement au Mégalodon une taille à l'âge adulte de 15,9-20,3 mètres, et un poids compris entre 40 et {{unité|60|tonnes}}. C'est largement supérieur aux dimensions des plus grands cachalots et reptiles marins connus du [[mésozoïque]]. Le Mégalodon est de ce fait couramment considéré comme l'un des plus grand macroprédateur marin fossile connu avec le '''''[[Livyatan|Livyatan melvillei]]'''''. ▼
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Le Mégalodon semble avoir possédé une mâchoire puissante. Une équipe de paléontologues australiens dirigée par le docteur Stephen Wroe, a mené une série d'études sur ordinateur pour connaitre la puissance exercée par le grand requin blanc et son cousin fossile le mégalodon. Il apparaît que là où ''Carcharodon carcharias'' possède une morsure estimée à {{unité|2|tonnes/cm<sup>2</sup>}} de pression, la morsure du mégalodon aurait été 6 à 10 fois supérieure, soit entre 12 et {{unité|20|tonnes/cm<sup>2</sup>}} de pression, suffisant pour arracher une nageoire ou broyer la cage thoracique d'une baleine de taille moyenne. Le Mégalodon posséderait ainsi la plus puissante morsure du règne animal<ref>[http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/vivant/20080805.OBS6192/la_morsure_du_grand_blanc.html?idfx=RSS_sciences ''La morsure du grand blanc''].
== Étymologie et dénomination ==▼
▲Le Mégalodon semble avoir possédé une mâchoire puissante. Une équipe de paléontologues australiens dirigée par le docteur Stephen Wroe, a mené une série d'études sur ordinateur pour connaitre la puissance exercée par le grand requin blanc et son cousin fossile le mégalodon. Il apparaît que là où ''Carcharodon carcharias'' possède une morsure estimée à {{unité|2|tonnes/cm<sup>2</sup>}} de pression, la morsure du mégalodon aurait été 6 à 10 fois supérieure, soit entre 12 et {{unité|20|tonnes/cm<sup>2</sup>}} de pression, suffisant pour arracher une nageoire ou broyer la cage thoracique d'une baleine de taille moyenne. Le Mégalodon posséderait ainsi la plus puissante morsure du règne animal<ref>[http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/vivant/20080805.OBS6192/la_morsure_du_grand_blanc.html?idfx=RSS_sciences ''La morsure du grand blanc''].</ref>. Cependant, il est bon de savoir que les réels test sur les animaux vivants (et non par ordinateur), dont les tests réalisés via des leurres, afin que le grand requin blanc morde dedans. Il en résulte qu'un requin blanc a mordu avec une force de 466 kg<ref>{{Lien web|langue=|auteur1=Stephen Wroe, Daniel R. Huber|titre=Three dimensional computer analysis of white shark|url=https://www.semanticscholar.org/paper/Three-dimensional-computer-analysis-of-white-shark-Wroe-Huber/47df27e9a941cea328f4890be0838780907456d5|site=|périodique=|date=2008|consulté le={{safesubst:Aujourd'hui}}}}</ref>. De nos jours, la plus puissante morsure mesurée du règne animal appartient au [[crocodile marin]]. La morsure d'un crocodile marin de 4,59 m a été mesurée à 16 414 newtons (soit 1 673,8 kg /cm2)<ref>{{Lien web|langue=Anglais|auteur1=Erickson, Gregory M.; Lappin, A. Kristopher; Parker, Trevor|titre=Comparison of bite-force performance between long-term
[[Fichier:Carcharodon megalodon size compasison with man.png|vignette|Taille probable d'un Mégalodon avec un ''[[Homo sapiens]]''.|alt=|gauche]]
▲== Étymologie et dénomination ==
Selon les récits de la [[Renaissance]], on pensait autrefois que les dents pétrifiées, de [[dragon]] et de [[serpent]]s, étaient des dents fossiles gigantesques et triangulaires souvent trouvées incrustées dans des formations rocheuses. Cette interprétation a été corrigée en [[1667]] par le [[naturaliste]] danois [[Nicolas Steno]], qui les a reconnus comme [[dents de requin]] et a rendu célèbre la représentation d'une tête de [[requin]] portant de telles dents. Il a décrit ses découvertes dans le livre ''The Head of a Shark Dissected'', qui contenait également l'illustration d'une dent de mégalodon<ref>{{ouvrage|nom=Haven|prénom=Kendall|titre=100 Greatest Science Discoveries of All Time|publisher=Libraries Unlimited|année=1997|pages=25–26|isbn=978-1-59158-265-6|url={{google books|plainurl=yes|id=4ANALQiCje4C|page=25}}|lieu= Westport, Connecticut|oclc=230807846}}</ref>.
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[[Fichier:Reconstrucción de un Megalodon a escala real y una dentadura (cropped).jpg|thumb|left|Mâchoire d'une reconstitution de Mégalodon au Musée de l'évolution de Puebla au Mexique.]]
[[Fichier:Middle Miocene geography.jpg|vignette|Carte de paléogéographie au Miocène moyen, il y a 14 millions d'années, époque ou vivait le Mégalodon.]]
On ignore les causes de son extinction, mais son temps d'existence, [[Miocène]] et [[Pliocène]], correspond en grande partie à celui du [[Pelagornis sandersi|pélagornis]], oiseau marin de {{unité|7|mètres}} d'envergure, et on peut supposer que leur disparition est peut-être liée et due à la raréfaction de leurs proies, des poissons de grande taille, elle-même liée au [[Paléoclimatologie|refroidissement]] du [[climat]] durant le Pliocène<ref>Jean Trichet, Jérome Gaillardet, Monica Rotaru, Michel Steinberg, ''Les climats passés de la Terre'', Vuibert 2006, {{ISBN|978-2-7117-5394-9}}, 216p.</ref>. En effet, n'importe quelle perturbation prolongée de la chaîne alimentaire est à même d'éradiquer un prédateur ayant de tels besoins métaboliques.
Si l'on suppose qu'il se nourrissait principalement de [[Dugong|dugongs]] et [[cétacé]]s, on peut penser que le ''Carcharocles megalodon'' s'est éteint lorsque les mers polaires, en se refroidissant, devinrent trop froides pour les [[requins]] mais purent constituer un refuge pour les cétacés à sang chaud. L'émergence de grands cétacés prédateurs chassant en groupe tels que l'orque n'a pas contribué à l'extinction du mégalodon mais ces espèces ont pu profiter de la raréfaction du grand requin. Contrairement à lui, les orques ont la capacité de vivre en eau glaciale.
Il n'y a pas d'indices d'une concurrence entre les orques et le mégalodon. Durant le règne du requin, aucun mammifère marin carnivore ne l'a supplanté, mais des espèces de cétacés carnivores comme les orques sont apparues, et d'autres ont disparu avant l'extinction du mégalodon. Il est possible que ce soient d'autres requins plus petits et mieux adaptés à la chasse aux proies plus modestes mais plus nombreuses ([[pinnipèdes]], poissons [[Pélagos|pélagiques]]) qui ont concurrencé le mégalodon, trop grand et trop spécialisé dans la chasse aux grands cétacés qui purent se réfugier aux pôles.
Autre supposition : le début des glaciations, en provoquant l'abaissement du niveau marin, aurait fait émerger, donc disparaître en tant que milieux marins, les larges plates-formes épicontinentales peu profondes où le mégalodon se reproduisait et grandissait, dans les herbiers à l'abri des prédateurs du large (dont les adultes de sa propre espèce)<ref name="NA">{{Lien web|nom=Reilly|prénom=Michael|titre=Prehistoric Shark Nursery Spawned Giants|lieu=USA|éditeur=Discovery News|date=29 septembre 2009|url=http://news.discovery.com/animals/megalodon-nursery-prehistoric-sharks.html|consulté le=23 novembre 2013| archiveurl= https://web.archive.org/web/20120310015215/http://news.discovery.com/animals/megalodon-nursery-prehistoric-sharks.html |archivedate= 2012-03-10}}.</ref>.
==Le mégalodon et l'homme ==
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