Descendant de Balthasar DeWolf (né à [[Żagań]], [[Silesie]]), Lafayette Ronald Hubbard est un parent de [[James DeWolf]], seconde fortune américaine de son temps grâce au commerce d'esclaves. Dans sa jeunesse, Hubbard fut un ''Eagle scout'' dans les [[Boy Scouts of America]]<ref>Selon un article du ''Washington Evening Star'', 25 mars 1930</ref>, et voyagea dans plusieurs régions des États-Unis au fil des diverses affectations de son père. Pour les scientologues, il aurait été dès l'époque de l'enfance et de l'adolescence un être hors du commun, tandis que leurs adversaires s'attachent à montrer qu'il n'en est rien<ref>[http://www.cesnur.org/2001/london2001/chryssides.htm ''Unrecognized charisma? A study of four charismatic leaders''] article de {{Lien|fr=George Chryssides|lang=en|trad=George Chryssides|texte=George Chryssides}}, conférence INFORM and CESNUR 2001 </ref>. Selon une biographie de [[John Gordon Melton|J. Gordon Melton]], il aurait été initié à l'âge de 12 ans à la psychanalyse par un ancien élève de [[Sigmund Freud]], {{Lien|langue=en|fr=Joseph Thompson}}, au cours du voyage qui menait la famille Hubbard à la côte est des États-Unis<ref name="Melton">[http://sectes.eu/ronhubbard.html biographie issue du livre ''L'Église de Scientologie''], par Gordon Melton, {{ISBN|88-01-02362-6}}</ref>. Pour le policier Arnaud Palisson, cette initiation serait sujette à caution car même dans les biographies de l'Église sa durée et son lieu varieraient et le journal du jeune LRH ne la mentionnerait pas<ref>[http://www.xenufrance.net/these-droit-a3.pdf Thèse de doctorat d'Arnaud Palisson Annexe Page 44] </ref>.
