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Le livre de la Bible dans lequel l'histoire d'Abraham est racontée a vraisemblablement été rédigé entre les {{-sp-|VII|e|et|V|e|s}}, combinant des récits de provenances diverses réunies par plusieurs rédacteurs<ref name="Römer Historia 770, p.20" />. Cela semble traduire une origine tardive par rapport à d'autres figures patriarcales plus anciennes comme celle de Jacob<ref>Philippe Abadie, ''Abraham, celui qui enracine Israël dans le monde'', in ''Le Monde de la Bible'' {{n°}} 192, mars-avril-mai 2010, {{p.|32}}.</ref>.
Si la question de l’historicité du personnage biblique Abraham a fait, au cours du {{XXe siècle}}, l’objet d’un important travail scientifique par les archéologues, au début du {{XXIe siècle}}, certainsles chercheurs ont depuis les années 70 longtemps<ref>Déjà en 1974, un chercheur comme [[Thomas L. Thompson]] pouvait écrire : « the quest for the historical Abraham is a basically fruitless occupation both for the historian and the student of the Bible » ; {{Ouvrage|langue=en|prénom1=Thomas L.|nom1=Thompson|titre=The Historicity of the Patriarchal Narratives: The Quest for the Historical Abraham|éditeur=W. de Gruyter|date=1974|isbn=978-3-11-004096-8|lire en ligne=https://books.google.be/books?id=qdM8AAAAYAAJ|consulté le=2020-02-05|passage=315}}</ref> renoncé à tenter de faire de la figure d'Abraham<ref>Patrick Banon, ''La circoncision signe d'alliance avec le divin'', in ''Historia'' {{n°}} 770, février 2011, {{p.|38}}.</ref> — pas plus que de celles d'[[Isaac]] ou de [[Jacob]] — un personnage historique. Loin de faire consensus, d'autres ont continué à prouver son historicité et la « quête d'un Abraham historique », propre à l'[[archéologie biblique]] ou plutôt syro-palestinienne<ref>{{Article |langue=français |auteur1=Bogaert |titre=Exégèse et archéologie : A propos de la Bible dévoilée |périodique=Revue théologique de Louvain |date=2003 |issn= |lire en ligne= |pages= }}</ref>, demeure<ref name=":1">{{Ouvrage|langue=en|auteur1=|prénom1=William G.|nom1=Dever|lien auteur1=William G. Dever|titre=What Did the Biblical Writers Know and When Did They Know It ?|sous-titre=What Archeology Can Tell Us About the Reality of Ancient Israel|passage=28498|lieu=|éditeur=Wm. B. Eerdmans Publishing|date=2002|pages totales=|isbn=978-0-8028-2126-3|lire en ligne=https://books.google.be/books?id=6-VxwC5rQtwC|consulté le=2020-02-05}}</ref> et la « quête d'un Abraham historique », propre à l'[[archéologie biblique]], a été abandonnée<ref name=":1">{{Ouvrage|langue=en|auteur1=|prénom1=William G.|nom1=Dever|lien auteur1=William G. Dever|titre=What Did the Biblical Writers Know and When Did They Know It ?|sous-titre=What Archeology Can Tell Us About the Reality of Ancient Israel|passage=98284|lieu=|éditeur=Wm. B. Eerdmans Publishing|date=2002|pages totales=|isbn=978-0-8028-2126-3|lire en ligne=https://books.google.be/books?id=6-VxwC5rQtwC|consulté le=2020-02-05}}</ref> .
Néanmoins, jusque dans les années 1980, les biblistes tels que [[Roland de Vaux]]<ref>{{Article|auteur=[[Roland de Vaux]]|titre=Les patriarches hébreux et l'histoire|périodique=Revue Biblique|date=1965|volume=|numéro=72|pages=5-28|url texte=}}.</ref> défendaient l'historicité de l'{{lien|fr=époque patriarcale|lang=en|trad=Patriarchal age}} même s'ils n’étaient pas d’accord sur l’époque précise, proposant des dates entre 2000 et 1300 avant notre ère. Ils se fondaient sur quatre arguments traditionnels infondés : {{Citation|les histoires des Patriarches seraient le reflet des grandes migrations [[amorrites]] du début du deuxième millénaire ; les coutumes et les modes de vie des Patriarches s’expliqueraient dans le contexte socio-historique attesté par des documents de l’époque du [[Bronze moyen]] ou [[Bronze final|récent]]<ref>Voir tablettes cunéiformes de [[Nuzi]].</ref> ; les noms divins et les concepts religieux de Gn 12-50 garderaient les traces d’une religion [[Yahweh|pré-yahwiste]] ; les noms des Patriarches sont attestés au deuxième millénaire}}<ref name="Römer" />.
L’existence d’archives extraordinairement abondantes (tablettes d’argile) a permis de conclure depuis que le nom « Abraham » se retrouve à différentes époques et en différents lieux de [[Mésopotamie]], sans qu’aucune exceptionutilisation particulière à [[Ur (Mésopotamie)|Ur]] puisse être notée<ref>Cf. article « [[Chaldée]] ».</ref>. De plus, les migrations en Mésopotamie sont désormais assez bien connues<ref>[[Dominique Charpin]] dans ''La Bible dévoilée'' ({{nobr|épisode 1}} ''Les Patriarches''), coffret {{unité|2|DVD}}, Thierry Ragobert, [[Éditions montparnasse]] (22 février 2006). {{ASIN|B000EBFVNG}}.</ref> et il n'existe quelquesaucune tracestrace archéologiquesarchéologique d'une quelconque migration entre la Mésopotamie et [[Canaan (région)|Canaan]] ou qu'une figure historique comme Abraham ait pu exister à l'[[Âge du bronze]]<ref name=":1" />. Ainsi,Les learchéologues siteconstatent deégalement [[Telque Beerla Sheva]],géographie quide existaitla depuisPalestine IV<sup>e</sup>à millénairel'époque av.supposée J.-C.d'Abraham etne quicorrespond étaitpas inoccupéau durantrécit l’âgebiblique (la ville de bronze<ref>{{Article[[Tel |langue=anglaisBeer Sheva|auteur1=AvrahamBeer NegevSheva]] etou Shimonle Gibsonnom d'[[Ur (Mésopotamie)|titre=«Ur-Casdim]] Beern'existaient Sheba.par Archaeologicalexemple Encyclopediapas ofau the{{-s|XIX}}) Holy: Landla »[[Terre promise (religion)|périodique=NewTerre YorkPromise]] anddu Londonrécit :biblique Continuumne |date=saurait 2001se |issn=trouver |liresur enaucune ligne=carte |pages=Pdans 73la }}</ref>,mesure concordeoù avecelle leest récità bibliquecomprendre dépeignantcomme un sitelieu abandonnésymbolique et non géographique<ref>{{Ouvrage|langue=|auteur1=|titre=Bible|passage=Genèse|lieu=|éditeur=|date=|pages totalesname=|isbn=|lire":1" en ligne=}}</ref>.
Cela étant, la [[Terre promise (religion)|Terre Promise]] du récit biblique ne saurait se trouver sur aucune carte dans la mesure où elle est à comprendre comme un lieu symbolique et non géographique<ref name=":1" />. La conclusion des études scientifiques<ref name="Finkelstein">{{Ouvrage|nom1=[[Israël Finkelstein]]|nom2=[[Neil Asher Silberman]]|titre=[[La Bible dévoilée]]. Les nouvelles révélations de l’archéologie|éditeur=Bayard|année=2002)|mois=avril|jour=11|isbn=978-2-227-13951-0|passage=47-50 et {{p.}}361-367|pages=431}}.</ref> est ainsi l'historicitéla possiblenon-historicité d’Abraham qui n'en demeure pas moins un personnage biblique<ref>{{Ouvrage |nom1=[[Shlomo Sand]] |éditeur=Flammarion |année=2010 |collection=Champs essais |isbn=978-2-08-122882-5 |titre=Comment le peuple juif fut inventé}}.</ref> : la Bible propose, en effet, une lecture [[théologique]] de l'histoire, aussi est-il probable que l'[[Document sacerdotal|auteur sacerdotal]] des récits d'Abraham ait donné une origine mésopotamienne au patriarche pour en faire un modèle pour le [[Exil à Babylone|retour d'exil]] de la {{Lien|Golah}} babylonienne, qu'il ait décrit sa transmigration en guise de reconstruction identitaire du passé juif et qu'un autre auteur biblique ait élaboré une rédaction universaliste dont le but théologique est de faire entendre la voix du « Patriarche de tous les hommes », visionnaire d'une humanité réconciliée. La légende abrahamique n'est donc pas purement hagiographique et mythique, elle a un caractère patriotique et universaliste, ce qui n'exclut pas la possibilité que cette figure légendaire et que les traditions abrahamiques gardent des « traces de mémoire » de constellations [[Socio-histoire|socio-historiques]] du deuxième et premier millénaire avant notre ère<ref>[[Thomas Römer]], « Recherches actuelles sur le cycle d'Abraham », in ''Studies in the Book of Genesis: Literature, Redaction and History'', ed. André Wénin, Peeters Publishers, 2001, p. 94.</ref>{{,}}<ref>{{ouvrage|auteur=[[Thomas Römer]], Jean-Daniel Macchi et Christophe Nihan|titre=Introduction à l'Ancien Testament|éditeur=Labor et Fides|date=2009|passage=237|isbn=|lire en ligne=}}.</ref>. La question de l'existence d'un personnage réel derrière ces légendes reste ainsi sans réponse<ref>[http://www.lemondedesreligions.fr/mensuel/2011/45/un-mystere-rassembleur-20-12-2010-1060_171.php "Un mystère rassembleur"], entretien avec Israël Finkenstein pour le Monde des religions.</ref>.
== Abraham dans les arts ==
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