Le mandat de rapporteur spécial le plus important, en nombre de communications, est celui relatif à la situation des [[défenseurs des droits de l'homme]], qui, par nature, couvre l'ensemble du corpus des droits de l'homme, au travers des personnes qui, individuellement ou en groupe, agissent pour défendre ce corpus.
== Controverses ==
En juin 2006, le Conseil des droits de l'homme des Nations Unies, qui a remplacé la [[Commission des droits de l'homme des Nations unies|Commission des Nations Unies sur les droits de l'homme]], a étendu les mandats de tous les rapporteurs spéciaux d'un an pour lui permettre de procéder à un examen des mandats et de rechercher des moyens de renforcer leurs rôles.
En septembre 2022, un expert des [[droits de l'homme]] des [[Nations Unies]] a été critiqué de la Corée du Nord pour avoir agi comme une «marionnette» pour les États-Unis et fait des «remarques imprudentes» concernant la structure politique de la nation<ref>{{Lien web|langue=en|titre=North Korea rejects new UN rights envoy as an American ‘puppet’|url=https://www.independent.co.uk/asia/east-asia/north-korea-un-human-rights-expert-bias-b2158188.html|site=Independent|consulté le=2 septembre 2022}}</ref>.
