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Les populations du Renard véloce ont fortement diminué à partir du {{s-|XIX|e}} et jusqu'au milieu des années 1950 en raison de campagnes indifférenciées d'empoisonnement des nuisibles, de modifications de son habitat à la suite du développement de l'[[agriculture]] et de la chasse pour sa fourrure. Le Renard véloce ne se trouve plus que dans les prairies du [[Kansas]], du [[Colorado]], du [[Nouveau-Mexique]] et l'[[Oklahoma]]. Au Canada, l'espèce disparaît localement à partir de [[1938]]. Des campagnes de [[réintroduction]] réalisées à partir des années 1980 ont permis d'établir une petite population dans les provinces de l'[[Alberta]] et de la [[Saskatchewan]] mais aussi aux États-Unis, dans l’État du [[Montana]]. L'espèce est classée comme « [[Liste rouge de l'UICN#Préoccupation mineure (LC)|préoccupation mineure]] » (LC) par l'[[Union internationale pour la conservation de la nature]] (UICN).

 

 

== Dénomination ==

Les [[Nom vernaculaire|noms vernaculaires]] et le [[nom scientifique]] du Renard véloce{{Bioref|GBIF|afficher=ref|13 décembre 2022}} traduisent la rapidité de ce canidé. En [[allemand]], le Renard véloce est appelé {{langue|de|''flinkfuchs''}} et en [[anglais]] {{langue|en|''swift fox''}}. En langue [[Pied-noir (langue)|pied-noir]], le Renard véloce est appelé ''senopah''<ref name="gand109"/>.

 

 

== Description ==

|légende= oui

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Avec sa taille proche de celle du [[chat|chat domestique]] (''Felis silvestris catus''), le Renard véloce est la plus petite espèce de renards d'[[Amérique du Nord]]<ref name="adw"/>. La longueur du corps varie de {{unité|37.5 à 52.5|cm}} et la queue mesure {{unité|22.5 à 35|cm}}. Ce renard pèse de {{unité|1.8 à 3|kg}}. Le mâle est en moyenne légèrement plus grand que la femelle. Le manteau d'hiver est long et dense de couleur gris chamoisé foncé pour les parties supérieures du corps et roux-bronze pour les flancs, les pattes et la partie ventrale de la queue. En été, la fourrure est plus courte, dure et tend vers le roux<ref name="Nowak76"/>. La gorge, la poitrine, l’intérieur des oreilles et les parties internes du corps sont blanc crème. L'extrémité de la queue est noire<ref name="adw"/>.

 

 

== Comportement ==

 

=== Reproduction ===

Le Renard véloce vit en couple accompagné de ses renardeaux. Des observations occasionnelles d'un mâle vivant avec deux femelles ont été rapportées. Les femelles n'ont leurs [[Œstrus|chaleurs]] qu'une fois par an et la saison de reproduction diffère selon la [[latitude]] : elle s'étale de décembre à janvier dans l'Oklahoma, de janvier à février dans le Colorado, de février à début mars dans le Nebraska et en mars au Canada. La femelle donne naissance de trois à six petits après {{unité|51|jours}} de [[gestation]] en moyenne<ref name="gand113"/>.

 

 

=== Historique de la diminution des populations ===

Le Renard véloce se méfie moins des appâts empoisonnés que le [[Renard roux]] (''Vulpes vulpes''). Du milieu à la fin du {{s-|XIX|e}}, de nombreux appâts empoisonnés ont été répandus dans les [[Grandes Plaines]] afin de faire disparaître les loups et les coyotes, et le Renard véloce a fait partie des pertes collatérales. Par ailleurs, une grande partie de son habitat a été modifiée par l'expansion de l'[[agriculture]]. La peau du Renard véloce a également alimenté les marchés aux fourrures : par exemple, au Canada, entre 1853 et 1877, la [[compagnie de la Baie d'Hudson]] a vendu plus de {{unité|100000|peaux}}<ref name="Nowak76"/>.

 

 

=== Aire de répartition actuelle ===

Aux États-Unis, l'aire de distribution actuelle ne représente que 39 à 42 % de l'aire de répartition historique. En 2003, les États du [[Kansas]], du [[Colorado]], du [[Nouveau-Mexique]] et la queue de casserole de l'[[Oklahoma]]<ref group="Note">L’État de l'Oklahoma a géographiquement la forme d'une casserole. La queue de casserole est une étroite bande de terre à l'ouest de l’État.</ref> sont considérés comme le cœur de l'[[aire de distribution]] du Renard véloce. Les populations du [[Texas]] et du [[Wyoming]] sont plus fragmentées et vulnérables, celles du [[Nebraska]], du [[Dakota du Sud]] et du [[Montana]] sont considérées comme rares. Des [[réintroduction]]s ont été menées en 2002 dans le Dakota du Sud par le {{langue|en|''Turner Endangered Species Fund''}} et en 2003 dans le [[parc national des Badlands]]. Les {{langue|en|''Defenders of Wildlife''}} soutiennent des actions de réintroduction dans la [[réserve indienne des Blackfeet]] dans le [[Montana]] depuis 1998<ref name="gand112"/>.