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| titre= Portrait de Paul III avec ses petits-fils

| artiste= [[Titien]]

| année= 1545-1546

 

== Contexte ==

[[Paul III]], de son vrai nom Alexandre Farnèse, est le dernier pape nommé par les [[Maison de Médicis|Médicis]] de Florence{{sfn|Zapperi|1991|p=159}}. Il n'a rien d'un homme de religion : ambitieux et carriériste, il a eu quatre enfants d'une concubine et profite de sa position pour s'enrichir et assurer à ses proches des postes importants. S'il a été élu pape, c'est bien pour ses instincts politiques : les Florentins ont besoin d'un allié comme lui dans leur lutte contre les ambitions françaises et espagnoles{{sfn|Goldsmith Phillips|Raggio|1954|p=240}}.

 

Les couleurs du tableau et sa dynamique ont suscité des comparaisons avec deux tableaux de [[Raphaël (peintre)|Raphaël]] : ''[[Portrait du pape Jules II]]'' (1511-1512) et ''[[Portrait du pape Léon X]]'' (1518-1519). Titien s'inspire clairement de son prédécesseur en faisant ressortir la vieillesse du pape avec davantage de réalisme que de déférence{{sfn|Phillips-Court|2011|p=128}}. Cependant, il s'en écarte sur un point crucial : alors que les souverains pontifes de Raphaël sont plongés dans leurs pensées, Titien capture Paul III dans une humeur calculatrice, inquiète mais impitoyable{{sfn|Phillips-Court|2011|p=128-129}}.

 

 

Les petits-fils du pape sont représentés de manières opposées. Alexandre est dans une position protocolaire et porte des habits de couleurs similaires à ceux du pontife, alors que les vêtements d'Octave sont dans les tons bruns de la moitié droite du tableau, ce qui le sépare physiquement du pape. Il se trouve dans une position moins confortable que son frère, mais dépeinte de manière plus naturaliste{{sfn|Phillips-Court|2011|p=127}}. Grand et musclé{{sfn|Goldsmith Phillips|Raggio|1954|p=234}}, Octave s'apprête à embrasser les pieds du pape en guise de salutation. La chaussure de Paul III, ornée d'une croix, dépasse de sa robe pour signaler cette cérémonie{{sfn|Kaminski|2007|p=86}}. Octave a beau pencher la tête, son expression sévère trahit ses véritables sentiments : il ne fait que suivre le protocole et n'éprouve aucune réelle timidité à l'égard de son grand-père{{sfn|Kaminski|2007|p=67}}. De son côté, Alexandre semble distrait, songeur{{sfn|Kaminski|2007|p=67}}. Sa main est refermée autour du pommeau du siège de son grand-père, de la même manière que le futur [[Clément VII]] tient le siège de [[Léon X]] dans le tableau de Raphaël : il trahit ainsi son désir d'héritage{{sfn|Kaminski|2007|p=86}}. Alexandre semble ainsi mieux placé qu'Octave pour succéder à leur grand-père : sa posture rappelle les représentations traditionnelles de l'apôtre [[Paul de Tarse|Paul]] ; sa main est levée comme dans un geste de bénédiction{{sfn|Phillips-Court|2011|p=127}}. Une analyse aux rayons X a permis de découvrir qu'il était positionné à l'origine plus loin sur la gauche du pape, et qu'il a été rapproché de son siège par la suite, probablement à sa demande{{sfn|Hagen|Hagen|2002|p=157}}.