« Zimri-Lim » : différence entre les versions

{{homonymevoir homonymes|Zimri (homonymie)}}

Les archives royales de Mari fournissent une mine d'information sur le règne de Zimri-Lim. Il est à la tête d'une entité politique duale, car il est à la fois roi de Mari et des territoires alentours, mais aussi chef de la tribu des [[Bensim'alites]] dont une partie nomadise hors de son territoire, tout en reconnaissant son autorité. Comme les autres rois de son époque, il est un chef de guerre, dont les troupes sont constamment sur le pied de guerre en raison du contexte trouble de son temps, qui ne lui laisse quasiment pas de répit. Il est très actif sur le plan diplomatique, conduisant une politique d'alliances visant à renforcer son pouvoir, qui passe notamment par le mariage de plusieurs de ses filles à ses vassaux. Il est également considéré comme l'élu des dieux, ce qui le conduit notamment à procéder à de nombreuses consultations d'oracles et à se tenir au courant de prophéties le concernant, afin de prendre connaissance des volontés divines. Son palais est le coeurcœur de l'administration de son royaume, qui s'appuie sur ses serviteurs proches, et aussi une population féminine importante, dominée par la reine [[Shibtu]], originaire du puissant royaume d'Alep, qui acquiert une grande importance dans la gestion de la maisonnée du roi. Le palais comprend de nombreux magasins, documentés par l'archéologie et des textes administratifs qui procurent de nombreuses informations sur la vie matérielle d'une cour royale à cette époque, par exemple les denrées servies lors des repas du roi et la vaisselle de luxe gardée sous haute surveillance.

Le règne de Zimri-Lim est essentiellement documenté par les archives mises au jour en divers points du [[palais royal de Mari]]<ref>{{Lien web|langue=fr|url= https://proclac.cnrs.fr/wp-content/uploads/2012/04/Texte-archives-Mari-digitorient.pdf|auteur=Dominique Charpin|titre=Les archives de Mari de l'époque amorrite| site=Proclac.cnrs.fr| date=mai 2012|consulté le=7 mars 2023}}.</ref>. Il s'agit de textes laissés sur place par les conquérants babyloniens lors qulorsqu'ils ont pris la ville et pillé le palais, en sachant qu'ils en ont emporté une partie qu'ils jugeaient plus importante. Elles se comptent par milliers, non intégralement publiées, et se répartissent pour l'essentiel en deux grandes catégories. D'abord des textes administratifs documentant la gestion de la « maison » du roi, surtout des tablettes enregistrant les entrées et les sorties de produits, notamment des textes de sortie de nourriture pour la table royale (les « repas du roi »), les rations distribuées au personnel du palais, les présents offerts aux messagers et cours étrangers, aussi des textes d'inventaire de biens stockés dans le palais (notamment les objets précieux et matières premières destinées aux artisans du palais), des listes de champs du domaine royal et des documents fiscaux, des listes de travailleurs du palais et de captifs de guerre déportés, etc. D'autres textes administratifs documentent l'administration des provinces, notamment des recensements à but militaire et les présents offerts par des notables locaux au roi. Le fait que ces textes soient souvent datés permet de les utiliser pour reconstituer l'histoire politique. Les lettres des archives royales de Mari constituent la documentation la plus étudiée et mise en avant de ce corpus. Elle comprend la correspondance du roi avec ses subordonnés en poste dans les provinces ou en mission à l'étranger, et aussi la partie de sa correspondance diplomatique que les Babyloniens n'ont pas emportée (ils ont manifestement pris les lettres envoyées par les rois les plus puissants, à commencer par celle de leur roi [[Hammurabi]]). Un ensemble de lettres important est la correspondance féminine, des lettres envoyées par des femmes du palais au roi ou à d'autres personnes. Le palais de Mari a aussi livré des textes juridiques, rituels, scolaires et littéraires, notamment l’''Épopée de Zimri-Lim'', texte épique à la gloire du roi<ref>{{chapitre|langue=en|titre chapitre=Mari (B) Texts|prénom=Jean-Marie |nom=Durand|titre ouvrage=[[Anchor Bible Dictionary]]|volume=4|auteurs ouvrage=[[David Noel Freedman]] (dir.)|éditeur=Doubleday|lien éditeur=Doubleday|lieu=Londres et New York|année=1992}}</ref>{{,}}{{sfn|Ziegler|Charpin|2003|p=12-18}}.

Les sources non- écrites sont constituées par des images, notamment celles des sceaux-cylindres retrouvés ou bien de leurs empreintes figurant sur des tablettes d'argile, ainsi que les fragments de peinture du palais royal de Mari. L'analyse des vestiges archéologiques, avant tout ceux du palais royal de Mari, fournit aussi des informations précieuses sur l'époque de Zimri-Lim{{sfn|Ziegler|Charpin|2003|p=18-19}}.

Le règne de Zimri-Lim prend place durant la période dite « [[période paléo-babylonienne|paléo-babylonienne]] » (babylonienne ancienne), qui va de 2004 à 1595 av. J.-C. selon la chronologie moyenne, qui est la plus employée par les historiens spécialisés de la période. Cette époque parfois aussi appelée période amorrite, car les dynasties qui dominent la Mésopotamie et la Syrie sont alors majoritairement d'ethnie [[amorrites|amorrite]] (un peuple parlant une langue ouest-sémitique), et c'est le cas de celle de Zimri-Lim. La Syrie et la Mésopotamie de la fin du {{-s|XIX|e}} et du début du {{-s|XVIII|e}} sont partagées en plusieurs royaumes, les plus puissants étant, aux côtés de Mari ceux dont les capitales sont situées à [[Larsa]], [[Babylone]], [[Eshnunna]], [[Alep]] ([[Yamhad]]), [[Qatna]]. La Haute-Mésopotamie est très instable politiquement : aucune grande puissance ne s'y impose de manière durable, et une myriade de petites principautés se partage le territoire, avec des guerres intestines et coups d’États très rapides, qui s'accompagnent de purges et de déplacement de populations importants, étant donné que les rois qui s'implantent dans les cités ont souvent un pouvoir sur des groupes semi-nomades très mobiles{{sfn|Arkhipov|2022|p=331-348}}.

Les années 1777-76 sont marquées par un regain des troubles dans le royaume de [[Samsi-Addu]]. La mort du roi en 1775 provoque une explosion de révoltes qui emportent son royaume{{sfn|Charpin|2008|loc=col.252}}. Les descendants des anciens souverains évincés tentent de reprendre leur héritage, et Zimri-Lim se met alors en route vers Mari, avec les autres [[Bensim'alites]] qui avaient fui auparavant. Les lettres reçues par [[Yasmah-Addu]] à cette époque permettent de suivre l'avancée rapide des troupes sur Mari, qui progressent le long de l'Euphrate, prenant [[Tuttul]] puis [[Terqa]]. Mari est prise par une autre troupe, conduite par le chef de guerre Bensim'alite nommé [[Bannum]]. Yasmah-Addu meurt à ce moment ou peu après, puisqu'il disparaît de la documentation. En revanche son frère Ishme-Dagan maintient un royaume à l'est autour d'[[Ekallatum]], sans parvenir à intervenir à Mari. Zimri-Lim fait son entrée à Mari, et se fait introniser à Terqa, dans le temple du dieu [[Dagon (dieu)|Dagan]]{{sfn|Charpin|2008|loc=col.253}}{{,}}{{sfn|Arkhipov|2022|p=360-361}}.

Zimri-Lim est rapidement soumis à un dilemme diplomatique afin de consolider son pouvoir : choisir entre l'alliance et la protection de [[Yarmi-Lim Ier|Yarim-Lim {{Ier}}]] d'Alep à l'ouest, ou d'[[Ibal-pi-El II]] d'[[Eshnunna]] à l'est. Il reste loyal au premier, à qui il doit probablement sa survie et sa prise de pouvoir, et épouse sa fille [[Shibtu]]. Un peu avant, il semble également avoir épousé la fille du roi de Qatna qui était auparavant mariée à Yasmah-Addu, ce qui lui permet d'être en bons termes avec une autre puissance occidentale. Il reprend aussi une partie des anciens serviteurs de Yasmah-Addu, ce qui lui vaut les invectives de certains de ses proches qui doutent de leur loyauté{{sfn|Charpin|2008|loc=col.253}}{{,}}{{sfn|Arkhipov|2022|p=361-262}}.

{{citation bloc|Dis à Abi-Samar et Ikšud-lâ-šêmêšu  :  ainsi (parle) Zimri-Lim.

<br>Le pays entier est revenu à ses lots d’héritage et chacun est (re)monté sur le trône de la maison paternelle. Et voici ce que j’ai entendu (dire)  :  «  Le pays d’Idamaraṣ, là où (du moins) il tient les places fortes, ne prête attention qu’à Zimri-Lim  !  »

Alors que Zimri-Lim a consolidé son emprise sur ses vassaux, le conflit larvé entre Mari et Eshnunna devient effectif à l'automne 1772 quand les troupes de la seconde envahissent le [[Suhu]]m. Les Benjaminites se soulèvent à nouveau, et Eshnunna envoie un autre corps de troupe qui remonte la vallée du Tigre puis se dirige vers le triangle du Khabur. Cela contraint Mari à conduire la guerre sur plusieurs fronts, et aussi à une offensive diplomatique pour s'attacher le soutien d'autres grandes puissances (Babylone et Qatna) et la loyauté des roitelets du nord, partagés entre ceux qui restent fidèles à Zimri-Lim et ceux qui rejoignent le camp d'Eshnunna. Alors que Mari et ses alliés semblent peiner à faire face aux envahisseurs, ceux-ci subissent une attaque à l'autre extrémité de leur royaume, dans le Zagros, qui les pousse à un retrait partiel. Les troupes d'Eshnunna restant au nord sont vaincues à [[Andarig]], et se retirent, ouvrant une période de règlements de comptes contre les rois locaux qui étaient passés dans leur camp. Les armées d'Eshnunna qui ont envahi le Suhum repartent également. Les Benjaminites ont subi des défaites, et optent pour la réconciliation et la soumission à Zimri-Lim{{sfn|Charpin|2008|loc=col.254}}{{,}}{{sfn|Arkhipov|2022|p=367-369}}.

Quoi qu'il en soit Mari est prise par Babylone, apparemment au printemps 1761, dans des circonstances inconnues faute de sources : Hammurabi n'y fait allusion que dans deux inscriptions, ce qui a laissé la place à diverses propositions sur le déroulement des faits{{sfn||Rutz|Michalowski|2016|p=21-23}}. On ne sait pas ce qu'il advient de Zimri-Lim, à propos duquel plus aucune information n'existe après cette date. Les troupes babyloniennes infligent également des défaites à des rois de Haute Mésopotamie, peut-être des alliés venus au secours de Mari. Cette ville est occupée Mari quelques mois par les vainqueurs, qui vident son palais de ce qui les intéressait (dont les sources qui devaient documenter la chute de Mari), puis ils y mettent le feu en 1759, entraînant son abandon définitif{{sfn|Charpin|2008|loc=col.256}}{{,}}{{sfn|Arkhipov|2022|p=378-379}}.

Zimri-Lim a pour mère Addu-duri, qui meurt dans la sixième année de règne de Zimri-Lim. Elle est peut-être d'origine benjaminite. Sa correspondance indique que la reine-mère joue un rôle important, notamment dans les affaires religieuses et administratives, et s'occupe de la gestion du palais lorsque le roi est en déplacement, durant des années pour lesquelles le pouvoir de son fils n'est pas encore raffermi{{sfn|Ziegler|1999|p=50-51}}{{,}}{{sfn|id=LAPO|Durand|2000|p=273-275}}{{,}}{{sfn|Ziegler|2017|p=296}}.

Zimri-Lim dispose de plusieurs épouses (''kallatum''). Elles sont apparemment toutes de sang royal, mais sont rangées dans un ordre hiérarchique qui privilégie celles dont l'ascendance est la plus importante{{sfn|Ziegler|1999|p=44-46}}.

La première est Dam-hurasi(m){{sfn|Ziegler|1999|p=52-54}}{{,}}{{sfn|Ziegler|2017|p=296}}. Selon l'identification proposée par J.-M. Durand, c'est une princesse de Qatna, qui avait été précédemment une épouse de Yasmah-Addu, et était mentionnée dans la correspondance de ce règne sous le nom de Beltum. Zimri-Lim l'aurait épousée lorsqu'il a renversé Yasmah-Addu, suivant la coutume de l'époque qui veut qu'un roi vainqueur prenne le harem du vaincu. Du point de vue diplomatique, c'était l'opportunité de renforcer ses liens avec le royaume dont elle était originaire{{sfn|id=LAPO|Durand|2000|p=295-299}}.

L'autre épouse principale de Zimri-Lim est [[Shibtu]](m), une princesse venue de l'autre grand royaume syrien, Yamhad (Alep). Il l'épouse dans sa seconde année de règne. En pratique si ce n'est en principe, c'est la véritable première épouse de Zimri-Lim, celle qui est de loin la plus représentée dans la correspondance royale, qui occupe la place majeure dans l'administration du palais{{sfn|Ziegler|1999|p=54-56}}{{,}}{{sfn|id=LAPO|Durand|2000|p=304-305}}{{,}}{{sfn|Ziegler|2015|p=296-297}}.

La troisième épouse de Zimri-Lim qui occupe une place importante est Yataraya. Son origine exacte est inconnue, en tout cas ce n'est pas une princesse d'un grand royaume, et elle est déjà mariée à Zimri-Lim quand il monte au pouvoir, sans doute en tant qu'épouse principale mais elle doit céder sa place aux deux précédentes. Elle n'en conserve pas moins un lien personnel spécial avec Zimri-Lim : elle lui a donné plusieurs enfants avant son intronisation et lui en donne encore après, et c'est elle qu'on voit l'accompagner dans ses voyages{{sfn|Ziegler|1999|p=56-57}}{{,}}{{sfn|id=LAPO|Durand|2000|p=356}}{{,}}{{sfn|Ziegler|2017|p=297}}. Elle s'occupe également de l'approvisionnement en nourriture et en vin{{sfn|Sasson|2015|p=157 n.95}}.

<br>Autre chose : jusque à quand mon Seigneur ne m’enverra-t-il pas de ses nouvelles  ? Mon Seigneur ne l’a pas fait et mon cœur ne s’est pas réjoui !<ref>https://www.archibab.fr/T8606 (consulté le 07/01/2023)</ref> !}}

Une vingtaine de princesses est connue par les textes{{sfn|Ziegler|1999|p=59-67}}. Au moment de sa montée sur le trône, Zimri-Lim dispose de plusieurs filles en âge de se marier, qu'il donne en mariage à des souverains vassaux<ref name=filles>{{Chapitre|langue=fr|auteur=Bertrand Lafont|titre=Les filles du roi de Mari| auteurs ouvrage=Jean-Marie Durand (dir.)|titre ouvrage= La Femme dans le Proche-Orient antique, Compte rendu de la {{XXXIIIe}} Rencontre assyriologique internationale|éditeur= ERC|lieu= Paris|année= 1987|passage=113-124}}.</ref>. D'autres naissent durant son règne. Les plus jeunes de ses filles et ses fils vivent au palais<ref>{{Article|langue=fr|auteur= Nele Ziegler|titre=Les enfants du palais |périodique=Ktèma |volume= 22|année=1997|passage= 45-57 | lire en ligne= https://www.persee.fr/doc/ktema_0221-5896_1997_num_22_1_2183}}.</ref>. Seuls trois fils de Zimri-Lim sont connus, tous nés durant son règne. Ils reçoivent tous le nom d'un ancêtre de Zimri-Lim, afin d'assurer la continuité dynastique. L'héritier présomptif est Yaggid-Lim, qui semble être le fils de Dam-hurasi. Hadni-Addu semble être le fils de Shibtum. Un troisième fils, Yahdun-Lim, est mort en bas- âge puisque son tombeau est mentionné dans un texte{{sfn|Ziegler|1999|p=67-68}}.

Peu de choses sont connues sur les enfants en bas- âge : leur naissance est documentée par des documents administratifs enregistrant les cadeaux offerts à leur mère après l'accouchement, quelques lettres annoncent également des naissances{{sfn|Charpin|2004|p=255}}, comme celle-ci adressée par Shibtum{{sfn|id=LAPO|Durand|2000|p=306}} :

<br>Je viens d’enfanter des jumeaux, un garçon et une fille ; que mon Seigneur soit content !<ref>https://www.archibab.fr/T8613 (consulté le 06/01/2023)</ref> !}}

En revanche une autre missive mentionne la mort d'une princesse en bas- âge et les précautions prises pour en informer le roi{{sfn|Charpin|2004|p=255}} :

Un sceau-cylindre de Zimri-Lim, connu par plusieurs empreintes, porte l'inscription « Zimri-Lim préposé de Dagan, favori d'Enlil, roi de Mari et du pays bédouin, fils de Yahdun-Lim »<ref>https://www.archibab.fr/S421 (consulté le 24/01/2023)</ref>{{,}}{{sfn|Frayne|1990|p=625-627}}. Cela renvoie à plusieurs éléments : l'élection par les dieux liés à la royauté ([[Dagon (dieu)|Dagan]], [[Enlil]]), la double monarchie exercée à la fois sur le territoire de Mari et des groupes nomades, et l'ancrage dans une dynastie dont un roi précédant, Yahdun-Lim, a déjà exercé les mêmes fonctions, et est érigé de manière fictionnelle en père de Zimri-Lim (alors qu'il est plus probablement son oncle).

Une lettre adressée à Zimri-Lim par la reine Shibtu lui rapporte la vision qu'a reçu en rêve une femme dans le temple du dieu Itur-Mer à Mari, dans lequel il est rappelé sous la forme de chants guerriers que la royauté (''šarrūtum'') lui a été octroyée, par le biais de trois éléments que sont des attributs symboliques (sceptre et trône, voire les bateaux), son « règne » (''pâlum'' ; dans le sens de période de gouvernement) et le territoire (le Pays d'amont et d'aval){{sfn|Charpin|2008|loc=col.261}}{{,}}<ref>{{Chapitre|langue=fr|auteur=Daniel Bonneterre| titre= Les deux bateaux du roi Zimri-Lim, le transport des troupes et la symbolique du pouvoir selon une vision onirique|auteurs ouvrage=Hans Neumann (dir.)| titre ouvrage=Krieg und Frieden im Alten Vorderasien|lieu=Münster|année=2014 |passage= }}.</ref> :

<br>« 2 barges, très grandes, barraient le fleuve. Le roi et les soldats y étaient embarqués. Ceux de droite criaient à la gauche : “La Royauté, le Sceptre, le Trône, le Règne, le Pays d’amont et d’aval c’est à Zimri-Lim qu’ils sont donnés !” et les soldats, tous ensemble, répondaient : “C’est à Zimri-Lim qu’ils sont donnés !”. Ces barges arrivant à la porte du palais…palais<ref>https://www.archibab.fr/T7383 (consulté le 23/01/2023)</ref>…}}

Concernant le premier point, les divinités qui sont plus précisément liées à la royauté à Mari sont le grand dieu régional Dagan, le dieu tutélaire de Mari Itur-Mer (celui-là même qui est à l'origine de la vision décrite ci-dessus), et la déesse Eshtar de Der (ou Diritum){{sfn|Charpin|2008|loc=col. 261-262}}. Une longue lettre d'un serviteur de Zimri-Lim, un scribe, consistant en une pétition décrivant les malheurs qu'il subit et appelant le roi à son aide, contient une célébration sous forme littéraire de la puissance du souverain et une évocation de la protection dont il bénéficie de la part des grands dieux, en disant par exemple {{citation|que Dagan, la grande montagne, père des grands dieux, qui installe (à leur place) les [[Annunaki|A/Enunnakku]], le dieu puissant, créateur du ciel et de la terre, père engendreur des dieux, a distingué (Zimri-Lim) dans l’univers en (lui) montrant sa préférence et qu’il a élevé à la royauté<ref>https://www.archibab.fr/T1021 (consulté le 20/09/2023)</ref>{{,}}{{sfn|id=LAPO|Durand|1997|p=103-110}}.}}

=== Apparitions et images du roi ===

{{citation bloc|Dis à mon Seigneur  : ainsi parle Bahdi-Lim, ton serviteur.

<br>Et c’est un fait avéré aussi que, lorsque (nous arrivâmes) au camp d’Appan, j’ai dit ceci à mon Seigneur  : «  Aujourd’hui, le pays benjaminite t’est livré. Or, ce pays-ci est revêtu de l’habit akkadien. Il faut que mon Seigneur honore la capitale de la royauté. De même que tu es roi de Bédouins, tu es aussi, en second lieu, roi d’un territoire akkadien.

<br>Mon Seigneur ne doit (donc) pas monter sur des chevaux. C’est sur un ''nûbalum'' et sur des mules que mon Seigneur doit monter afin d’honorer sa capitale.  » Voilà le discours que j’ai tenu à mon Seigneur.<ref>https://www.archibab.fr/T8851 (consulté le 02/01/2023)</ref>.}}

[[Fichier:Investiture of Zimri-Lim Louvre AO19826 n02.jpg|thumb|center|upright=2.0|Détail de la [[Peinture de l'investitureInvestiture]] du [[Palais royal de Mari]] : la déesse [[Ishtar|Eshtar]] remet au roi l'anneau et le bâton, symboles de la royauté. [[Musée du Louvre]].]]

La représentation du souverain par le biais des images était également très réfléchie{{sfn|Charpin|2004|p=273-277}}. Plusieurs représentations royales ont été identifiées sur les fragments de peintures provenant du palais royal, provenant plus spécifiquement de zones où la royauté est plus spécifiquement mise en scène, à savoir celle de la cour du palmier/''papahum''/salle du trône, avec en particulier la scène de l'investiture, et des scènes identifiées sur des fragments provenant des appartements royaux (chasse, guerre, réception de tribut){{sfn|Margueron|2004|p=508-513}}. On les date plutôt d'avant le règne de Zimri-Lim (sous [[Yahdun-Lim]] ?), mais elles restent en place à son époque et renvoient aux aspects caractéristiques de la figure royale de l'époque, notamment son rapport avec les dieux. Le panneau central de la peinture de l'investiture représente la déesse Eshtar délivrant au roi le bâton et l'anneau, insignes de la royauté, peut-être une évocation d'un rite d'intronisation{{sfn|Charpin|2004|p=240-241}}.

Le sceau employé par Zimri-Lim pour sa documentation administrative, connu par des empreintes sur des tablettes, reprend une iconographie guerrière, celle du roi à la massue face à une divinité protectrice<ref>{{Chapitre|langue=fr|auteur=Dominique Charpin|titre=Les légendes de sceaux de Mari: nouvelles données|auteurs ouvrage= Gordon D. Young (dir.)|titre ouvrage= Mari in Retrospect: Fifty Years of Mari and Mari Studies|éditeur=Eisenbrauns|lieu= Winona Lake|année=1992|passage= 59–76}}.</ref>. Le sceau de son intendant Mukannisum, connu par une empreinte, fait de même : le souverain, debout sur un monticule formé par les cadavres ses ennemis, s'apprête à en abattre un de plus avec une masse, sous le regard de deux déesses. Il est donc figuré dans sa fonction de roi-guerrier{{sfn|Charpin|2004|p=274}}.

Une lettre très lacunaire décrit une stèle représentant le roi en compagnie du dieu [[Amurru (dieu)|Amurrum]], cette fois-ci dans son rôle de roi pieux<ref>{{Chapitre|langue=de|auteur=Gudrun Colbow|titre= "Eine Abbildung des Gottes Amurru in einem Mari-Brief''|auteurs ouvrage= Dominique Charpin et Jean-Marie Durand| titre ouvrage=Florilegium Marianum III : Recueil d'études à la mémoire de Marie-Thérèse Barrelet| lieu=Antony |éditeur= SEPOA|année=1997|passage= 85-90}}.</ref> :

<br>Sur une haute estrade, à gauche, une représentation d’Amurrum lève l’arme courbe. Face à lui, (il y a) une représentation de mon Seigneur faisant la prière. Au-dessus de la représentation, (il y a) un disque solaire et un croissant lunaire. Derrière la stèle et sur ses côtés, ...<ref>https://www.archibab.fr/T6671 (consulté le 25/01/2023)</ref>...}}

{{citation bloc|Je veux glorifier Zimri-Lîm, le taureau sauvage du combat, je veux répéter partout la renommée du héros pour l'éternité. Zimri-Lîm, héritier de Yahdun-Lîrn, champion des Bédouins, celui qui a démoli le rempart de l'ennemi. Je veux exalter le héros... du dieu Mêr ! Écoutez ! Soyez attentifs à mes paroles sur celui qui a poursuivi jusqu'au bout l'adversaire celui qui a soumis ses ennemis ! (...) Dans le précieux ventre maternel, les dieux lui donnèrent son nom. Qu'il soit sanctifié le dessein d'Anum, taureau de son pays !

Dans le royaume de Mari, trois dieux en particulier sont associés à la royauté et à la notion d'élection divine. [[Dagon (dieu)|Dagan]] était la principale divinité régionale, dont le temple était à [[Terqa]]{{sfn|Charpin|2008|loc=col. 262}}. C'est dans son temple que Zimri-Lim se fait introniser au début de son règne{{sfn|Charpin|2004|p=241}}. [[Ishtar|Eshtar]] de Der, ou DiritumDeritum, est la déesse protectrice de la dynastie. Zimri-Lim participe à sa grande fête annuelle, au début de l'hiver, et ses vassaux doivent en principe l'y rejoindre{{sfn|Charpin|2008|loc=col. 262}}. Sur la Peinture de l'investiture du palais royal, c'est Eshtar qui remet au roi de Mari les insignes de la royauté{{sfn|Charpin|2004|p=240-241}}. Itur-Mer, le dieu tutélaire de Mari, est aussi tenu pour attribuer la royauté{{sfn|Charpin|2008|loc=col. 262}}. C'est un dieu plus spécifiquement lié à la justice, au nom duquel et devant lequel on prête serment, en présence de son emblème lors des moments les plus importants, notamment des serments de vassaux{{sfn|id=SDB|Durand dans SDB|2008|loc=col. 427-428}}.

Zimri-Lim entretient également un lien privilégié avec une autre divinité souveraine, cette fois-ci étrangère à son royaume, le grand dieu [[Adad|Addu]] d'[[Alep]]. Dans la prophétie suivante énoncée par un prophète de ce dieu se trouve une des expressions les plus claires de l'idéologie des rapports entre le roi et les dieux dans la documentation épistolaire de Mari{{sfn|id=LAPO|Durand|2000|p=83-84}} :

<br>Lorsque tu partiras en campagne, ne sors point sans avoir pris d’oracle. Lorsque moi, dans un oracle de moi, j’aurai été favorable, tu sortiras en campagne. S’il n’en est pas ainsi, ne franchis pas la porte. »<ref name=t4242>https://www.archibab.fr/T4242 (consulté le 19/12/2022)</ref>.}}

Choisis par les dieux, les souverains de la Mésopotamie antique se devaient de rester en permanence à l'écoute du monde divin, avant tout par le biais de la [[divination en Mésopotamie|divination]], qui leur permettait de prendre connaissance des directives divines auxquelles il devait se conformer, que ce soit pour la nomination d'un fonctionnaire, l'opportunité d'une alliance, ou, assez souvent, d'affaires militaires, et plus généralement de tout ce qui concernait le royaume et le roi. La procédure divinatoire la plus pratiquée dans les cours royales de cette période est l'[[hépatoscopie]], divination dans le foie d'un agneau{{sfn|id=LAPO|Durand|2000|p=91-94 et sq.}}{{,}}{{sfn|Charpin|2004|p=243-246}}{{,}}{{sfn|id=SDB|Jacquet dans SDB|2008|loc=col. 373-375}}. Ces procédures sont documentées par de nombreuses lettres, les serviteurs du roi étant notamment tenus de faire des présages et de s'y conformer, et d'en informer le roi. Dans une lettre un serviteur du roi de Mari a reçu l'ordre de ne pas laisser partir des messages de Qatna tant qu'il ne recevait pas de présage favorable, or ils ont tous été défavorables et il ne lui reste plus d'agneaux à sacrifier alors qu'une caravane s'apprête à partir pour leur destination :

{{citation bloc| Dis à mon Seigneur : ainsi parle Iddin-Numušda, ton serviteur.

{{citation bloc|Auparavant, lorsque je résidais à Mari, le répondant et la répondante, quelque parole qu’ils me disent, je (la) répétais à mon Seigneur. Maintenant que j’habite dans un autre pays, ce que j’entends et ce que l’on me dit je ne (l’)écrirais pas à mon Seigneur ? Si, tôt ou tard, quelque catastrophe venait à se produire, mon Seigneur ne dirait-il pas ceci : « La parole que t’a dite le répondant, prétendant à ton territoire, pourquoi ne me (l’)as-tu pas écrite ? » En conséquence, j’ai écrit à mon Seigneur. Mon Seigneur est informé !<ref>https://www.archibab.fr/T998 (consulté le 23/02/2023)</ref> !}}

L'entretien du culte occupe une grande place dans la fonction royale. Des offrandes sont faites aux grands dieux du royaume, et certaines donnent leur nom à des années : « Année où Zimri-Lim a fait une statue de la déesse Annunitum de Sehrum » ({{1re}} année) et « Année où Zimri-Lim a offert un grand trône au dieu Dagan de Terqa » ({{12e}} année){{sfn|Ziegler|Charpin|2003|p=258}}{{,}}{{sfn|id=LAPO|Durand dans SDB|2008|loc=col. 368}}. Zimri-Lim offre également aux divinités des pierres sacrées, [[bétyle]]s, qui symbolisent la divinité, et sont une des caractéristiques des religions du Levant qui les distinguent de celles de Mésopotamie{{sfn|id=LAPO|Durand dans SDB|2008|loc=col. 362-363}}.

L'organisation des sanctuaires reste mal connue. Ils sont supervisés par des administrateurs, et les biens sacrés appartenant aux dieux sont contrôlés par le roi, qui peut autoriser ses serviteurs à y faire des ponctions en cas de besoin{{sfn|id=LAPO|Durand dans SDB|2008|loc=col. 365-366}}.

<br>Autre chose : je t’ai fait porter cette tablette le 8 courant de ''kiskissum'' (xi). Le 12, je me transporterai de la Forteresse de Yahdun-Lim à Mari. Il faut qu’à l’écoute de cette tablette toutes dispositions soient prises concernant les sacrifices de Deritum, sans faute<ref>https://www.archibab.fr/T8536 (consulté le 07/01/2023)</ref>.}}

Le roi est servi et entretenu par un ensemble de personnes et de biens qui forme sa « maison », ce qui est le sens du terme rendu dans les textes cunéiformes par l'idéogramme É, lu en akkadien ''bītum''. Plus exactement, le roi est le chef de la « Grande Maison », É.GAL/''ekallum'', ce que l'on traduit en général par « Palais ». Il ne faut pas l'entendre seulement comme un édifice, mais aussi comme {{citation|une réalité économique définie par des moyens de production immeubles (terres arables, bois ou roselières) ou meubles (troupeaux) qui lui sont propres, distinctes de ceux des autres catégories sociales (nobles et ''muškênum'' pour les terres, auxquels s'ajoutent les nomades pour les troupeaux), à quoi il faut ajouter la main d'œuvre humaine, servile ou non, destinée soit à la production (tisserandes, cultivateurs [''âlik eqlim''] , bergers), soit aux tâches domestiques (barbiers, cuisiniers, etc.) ou récréatives (musiciens et musiciennes), l'ensemble étant voué à l'entretien du maître de maison (ici le roi) et de ses proches (en l'occurrence, le harem et les enfants royaux)}} (H. Reculeau){{sfn|id=SDB|Reculeau dans SDB|2008|loc=col. 334}}.

Pour reprendre une terminologie moderne, il s'agit de ce qui relève de la sphère « privée » du roi, même si les études modernes présentent souvent le Palais comme une institution « publique » car elle dépend de l'autorité politique suprême et constitue le socle de son exercice du pouvoir, ses ressources étant mobilisées pour l'exercice de ses fonctions, notamment la guerre et la diplomatie (les catégories de public/privé et leurs imbrications dans le [[Proche-Orient ancien]] étant de toute manière l'objet de nombreuses discussions){{sfn|id=SDB|Reculeau dans SDB|2008|loc=col. 333-335}}. En ce sens, il peut être considéré que la notion antique de « Palais » en tant qu'entité est ce qui s'approche le plus du concept moderne d’« État »{{sfn|Arkhipov|2022|p=344}}. Quoi qu'il en soit, en pratique le royaume de Mari est constitué d'autres « maisons », qui dépendent de notables, de dieux (les temples), et de gens du commun (les foyers humbles), la maison du roi étant la plus importante et la plus puissante. Le pouvoir royal a donc un aspect patrimonial très prononcé, qui se repère notamment par le fait que les hauts dignitaires du roi se conçoivent comme ses domestiques ou serviteurs{{sfn|Charpin|2004|p=249-250}}{{,}}{{sfn|id=SDB|Reculeau dans SDB|2008|loc=col. 335}}. L'aspect personnalisé de l'exercice du pouvoir se voit aussi dans le fait que le roi exige à plusieurs reprises des prestations de serments de la part de ses fonctionnaires et du personnel du palais, comme il le fait du reste avec tous ses subordonnés, sujets et vassaux{{sfn|id=LAPO|Durand|1997|p=168-169}}.

{{citation bloc|Dis à Addu-duri : ainsi parle ton Seigneur.

En revanche rien n'indique que le palais de Mari ait joui d'une renommée particulière en son temps. Pendant longtemps la première lettre de Mari publiée par G. Dossin a été comprise comme témoignant de cela : adressée par le roi d'Alep pour le compte d'un roi d'[[Ugarit]] (sur la côte syrienne), selon la première traduction elle évoquait le désir de celui-cice dernier de visiter le palais royal, afin de l'admirer. Des relectures postérieures ont indiqué que ce n'était probablement pas le sens du texte<ref>https://www.archibab.fr/T898 (consulté le 25/01/2023) : {{Article|langue=fr|auteur=Dominique Charpin| titre= Le roi d'Ugarit et la demeure de Zimri-Lim |périodique= Ugarit Forschungen|volume= 48|année= 2019|passage= 639-654|id=UF48}}.</ref>.

Une grande unité du nord-ouest du palais royal a été identifiée comme la zone principale consacrée à la résidence des femmes de la maisonnée du roi, avant tout parce que des lettres de la correspondance des femmes du palais y ont été trouvées{{sfn|Ziegler|1999|p=15-16}}, mais la maison des femmes semble avoir été plus étendue{{sfn|Margueron|2004|p=486-487}}. Des secteurs similaires se trouvaient dans les autres palais royaux. Les historiens parlent à ce propos de « harem », même si l'emploi du terme dans le contexte du [[Proche-Orient ancien]] est débattu{{sfn|Ziegler|1999|p=5-8}}. Son accès est sans doute contrôlé, et même interdit à certaines heures, mais ce n'est pas un lieu complètement fermé, puisqu'au moins une partie des femmes peut en sortir pour des déplacements, et également recevoir des gens venus de l'extérieur{{sfn|Ziegler|1999|p=30-32}}. Elles sont connues par les lettres de la correspondance féminine, et surtout par des textes administratifs, des listes qui enregistrent les livraisons de rations à ces femmes, en les classant dans un ordre qui semble refléter leur hiérarchie{{sfn|Ziegler|1999|p=21-25}}.

Le personnel féminin du palais exerce comme divers métiers<ref name=jcs741>{{Article|langue=fr|auteur=Brigitte Lion et Cécile Michel|titre= Les métiers féminins dans les palais et grands domaines de Syrie et Haut-Mésopotamie au début du {{IIe}} millénaire av. J.-C.|périodique= Journal of Cuneiform Studies|année= 2022|volume= 74 |numéro=1|passage=17-33.}}</ref>. La domesticité des femmes du palais, également féminine, comprend des chambrières, sans doute chargées du nettoyage, et des femmes scribes (pour la rédaction des lettres voire de documents administratifs){{sfn|Ziegler|1999|p=89-92}}. D'autres servantes sont rattachées directement à une des reines, Shibtum en ayant dix-huit à la fin du règne{{sfn|Ziegler|1999|p=96}}. Le personnel féminin des cuisines, placé sous la direction de l'administrateur Ilu-kan, comprend une cinquantaine d'« intendantes » (''abarrakkatum'') au sens large, mais dans le détail il y avait des « économes » chargées de la gestion des réserves (notamment Aba-duga qui avait déjà un rôle important sous le règne précédent), des cuisinières et autres spécialistes de la préparation de certains aliments (boulangères, brasseuses de bière) et des auxiliaires (meunières, puiseuses){{sfn|Ziegler|1999|p=98-108}}. Les nourrices (''mušeniqtum'') comprennent les nourrices à proprement parler, allaitant les enfants en bas- âge, et celles qui sont chargées de s'occuper des enfants après leur sevrage. L'étude de leurs noms est intéressante : elle est construite autour de ''Abī'' « Mon père » (Abi-liter « Que mon père s'accroisse », Abi-bashti « Mon père est mon orgueil », Abi-nid « Mon père est ma lumière »), de manière que lorsque les enfants royaux appelaient leurs nourrices ils prononçaient par la même occasion une louange ou une prière pour leur père{{sfn|Ziegler|1999|p=108-109}}.

{{citation bloc|(pour) le palais : pour 2 femmes à 2 qa chaque, pour 3 femmes à 1 1/2 qa chaque, pour 3 femmes à 1 qa chaque, pour 182 femmes à 1/2 qa chaque, pour 8 femmes à 1/3 qa chaque, pour 117 femmes à 15 sicles chaque, pour 35 femmes à 8 1/2 sicles chaque et pour 15 portiers à 15 sicles chaque ; 3 qa de ration d’huile pour 3 nourrices-''mušêniqtum'' ; 69 qa de ration d’huile (pour) les Bédouins du service de Kalalum (''la garde rapprochée du roi'') : pour 1 homme à 1 qa, pour 6 hommes à 2/3 qa, pour 10 hommes à 1/2 qa, pour 237 hommes à 1/3 qa chaque ; 13 1/3 qa 5 sicles de ration d’huile (pour le service) du ''ṭemmennum'' : pour 1 homme à 2/3 qa, pour 1 homme à 1/2 qa, pour 49 hommes à 15 sicles chaque ; 5 qa 10 sicles de ration d’huile (pour le service) du ''nûbalum'' : pour 1 homme à 2/3 qa, pour 18 hommes à 15 sicles chaque ; 4 2/3 qa de ration d’huile (pour) les Nurrugéens (''des soldats'') : pour 1 homme à 2/3 qa, pour 15 hommes à 15 sicles chacun<ref>https://www.archibab.fr/T13364 (consulté le 27/01/2023)</ref>.}}

La question de savoir qui résidait effectivement dans le palais royal est débattue : cela ne pose pas de question pour le roi et ses femmes et enfants, au moins une partie de la domesticité et de la garde devant être présentes en permanence pour leur service et leur sécurité, mais qui de plus ? L'espace disponible était vaste, mais pas forcément suffisant pour héberger tout le personnel évoqué dans les tablettes, et c'est peut-être en raison d'une surpopulation du palais que d'autres lieux de la capitale, comme le petit palais oriental, ont été réaménagés durant le règne de Zimri-Lim. La majeure partie de la population féminine semble avoir résidé au palais, en revanche ce n'est pas forcément le cas pour la majeure partie de la population masculine{{sfn|Ziegler|1999|p=16-19}}{{,}}{{sfn|Margueron|2004|p=187-188 est sceptique sur le manque d'espace}}. Quoi qu'il en soit, plusieurs secteurs servant de résidences aux serviteurs du palais ont été identifiés sur place, les plus nombreuses au sud-ouest dans la partie qui semble liée à la domesticité du roi, et les autres dans le secteur féminin au nord-ouest. Il s'agit de petites pièces voisines les unes des autres, dont les plus petites, dans la Maison des femmes, font 10-{{unité|11 |m²|2}}, et dans la Maison du roi autour de 12-{{unité|15 |m²|2}} et 18-{{unité|20 |m²|2}}, les deux plus vastes faisant 25 et {{unité|36 |m²|2}}{{sfn|Margueron|2004|p=489}}.

Les personnages qui constituaient l'entourage royal, y compris ses épouses, sont désignés par le terme ''wēdūtum'', les « uniques »{{sfn|Charpin|2004|p=258}}. Les inscriptions des sceaux-cylindres (connus par des impressions) des fonctionnaires et des épouses secondaires de Zimri-Lim les présentent comme les « serviteurs » et « servantes » du roi, en précisant rarement leur fonction, et parfois en ajoutant une formule glorifiant le roi (« roi puissant », « aimé de Dagan », « préposé de Dagan », « préposé d'Addu »){{sfn|Frayne|1990|p=628-649}}. Les hauts fonctionnaires sont plus précisément désignés dans des textes comme les « grands serviteurs » (''wardū rabūtum'') du roi, qui les nomme et peut les démettre selon sa volonté, et décide également ou non de les admettre dans son Conseil (''pirištum'', « secret ») où étaient divulguées les informations les plus importantes et sensibles qui ne devaient surtout pas s'ébruiter. Les missions que leur confie le souverain peuvent être variées, et dépendent de leurs liens personnels avec lui et de la confiance qu'il leur accorde. Les plus importants serviteurs peuvent être considérés comme des sortes de « ministres »{{sfn|Charpin|2004|p=258-260}}. Zimri-Lim a notamment pour proches conseillers Habnu-malikle personnage désigné par le titre ''šukkallum''{{sfn|Sasson|2015|p=149-150}}, titre détenu un temps par Sammetar et aussi par Habdu-malik, qui est traduit par « premier ministre », « vizir » ou simplement « vizirministre », Shu-nuhra-Halu, son « secrétaire » (''ṭupšar sakkakkim''){{sfn|Sasson|2015|p=166-168}}, ou encore Darish-libur, dont le titre n'est pas connu, une sorte de valet du roi{{sfn|Sasson|2015|p=178-180}}. Les titres portés par les grands serviteurs du roi ne renseignent que rarement sur leur rôle précis : ils renvoient souvent à cette période à une fonction aulique (par exemple « barbier », « cuisinier ») mais cela ne veut pas dire qu'ils agissent comme tels. Ils sont du reste rarement mentionnés sur leurs sceaux, qui évoquent leur position de « serviteur » du roi, ce qui souligne là encore l'importance cardinale du lien personnel qui les unit au souverain, qui leur confère leur autorité{{sfn|Charpin|2004|p=258-260}}. Ces liens peuvent être renforcés par des mariages : Zimri-Lim donne ainsi sa fille Duhshatum comme épouse à Yasim-Sumu, un des administrateurs les plus importants du palais (''šandabakkum''){{sfn|Charpin|2004|p=261}}.

Des disgrâces sont également survenues : cela pourrait être le cas de la famille de Sammetar, un personnage éminent du début de règne de Zimri-Lim, lui aussi déjà en place sous Yahdun-Lim, ''šukkallum'', gouverneur de [[Terqa]] et bénéficiaire de nombreuses terres royales, dont la famille semble avoir été écartée après sa mort<ref>{{Chapitre|langue=en|auteur=Frans van Koppen|titre=  Seized by royal order: the households of Sammêtar and other magnates at Mari|auteurs ouvrage= Dominique Charpin et Jean-Marie Durand (dir.)| titre ouvrage= Florilegium Marianum VI. Recueil d'études à la mémoire d'André Parrot|éditeur= SEPOA|lieu= Paris|année= 2002 |passage=289-372}}.</ref>.

Les tablettes administratives et épistolaires permettent de reconstituer la manière dont le palais contrôlait ses ressources économiques.

<br>Voilà ce qu’ils m’ont répondu. Maintenant, puisque Ṣidqi-epuh se trouve chez mon Seigneur, mon Seigneur doit lui parler pour qu’il écrive à qui de droit et que l’on vête les domestiques du palais !<ref>https://www.archibab.fr/T6181 (consulté le 02/01/2023)</ref> !}}

Il a été relevé Yasim-Sumu avait la fonction majeure d'archiviste-comptable en chef (''šandabakkum''), qui comprenait le contrôle des stocks du palais, la récupération des domaines concédés à des fonctionnaires retournant sous la gestion du palais, la gestion de la main d’œuvre du palais. Il devait également se tenir au courant de l'état des récoltes, y compris en se déplaçant lui-même dans les domaines, et en tirer les conséquences quant à la gestion des greniers royaux disséminés dans tout le royaume<ref>{{Article|langue=fr|prénom1=Nele|nom1=Ziegler|titre= Gestion et contrôle d’après les archives du palais de Mari ({{XVIIIe}} siècle av. J.-C.) |périodique=Ktèma |année =2001|volume= 26 |passage=70-71| lire en ligne =https://www.persee.fr/doc/ktema_0221-5896_2001_num_26_1_2279}}.</ref>{{,}}{{sfn|Sasson|2015|p=150-153}}. Mukannishum, évoqué dans la lettre précédente, et qui occupe la fonction d'intendant (''šatammum''), est un autre homme-clé de la gestion du palais, responsable des réserves palatiales, qui a laissé un nombre important d'archives au palais{{sfn|Ziegler|2019|p=97-98}}{{,}}{{sfn|Sasson|2015|p=153-157}}.

L'économie palatiale est marquée par la pénurie : plusieurs textes renvoient à la notion de ''hišitum'', c'est-à-dire ce qui manque, ce qui ne peut être produit par le palais. Cela concerne notamment des matières premières et produits finis de luxe (métaux, vin, huile d'olive) et on peut distinguer entre les biens qui font l'objet d'une consommation régulière et sont donc les plus souvent demandés (huile, vin, bois) et ceux demandés ponctuellement, en cas de manque imprévu (étain, céréales en période de disette){{sfn|id=SDB|Marti dans SDB|2008|loc=col. 285-288}}. Le palais peut se les procurer de différentes manières, mêlant cadeaux diplomatiques, commerce et connexions personnelles entre serviteurs royaux : par le biais des échangesprésents envoyés par une autre cour (parfois sur demande expresse du roi de présentsMari) ou de dons faits à des représentants du roi à l'étranger qui les reversent au palais à leur retour ; en se fournissant directement auprès de marchands ; à mi-chemin entre coursles royalesdeux, enpar faisantle appelbiais des connexions à l'étranger des marchandsprincipaux personnages de la cour, qui vontsont sechargés lesde procurertrouver surdes biens pour le marchépalais et font appel à des intermédiaires souvent liés à d'autres cours royales, tels que Sidqum-Lanasi, homme de [[Karkemish]] qui semble proche du pouvoir local mais apparaît surtout dans la documentation comme un homme d'affaires fournissant le palais de Mari en divers produits ; ou encore en acquérant des domaines hors du royaume (Alahtum, servant à obtenir de l'huile d'olive et du vin)<ref name=michel96>{{sfnChapitre|idlangue=SDBfr|Durand dans SDB|2008|locprénom1=col. 318-319}}{{,}}{{sfnCécile|idnom1=SDB|Reculeau dans SDBMichel|2008|loctitre=col. 336}}.Le Lescommerce marchandsdans neles sonttextes pasde desMari|auteurs agentsouvrage= duJean-Marie palais,Durand dont(dir.)|titre ilsouvrage= restentAmurru indépendants,1 juste: desMari, intermédiairesEbla l'aidantet dansles son approvisionnementHourrites, etdix aussi à l'occasion des agentsans de renseignementtravaux|éditeur= pourÉditions leRecherche pouvoir,sur leursles déplacements leur permettant de glaner de précieuses informationsCivilisations|lieu=Paris|année=1996|passage=385-426}}.</ref>{{,}}{{sfn|id=SDB|MartiDurand dans SDB|2008|loc=col. 290318-291319}}. Le roi perçoit par ailleurs un droit de douane sur les marchandises transitant par le royaume (''miksum''){{,}}{{sfn|id=SDB|Reculeau quidans n'ont pas forcémentSDB|2008|loc=col. une grande importance financière336}}{{,}}{{sfn|id=SDB|Marti dans SDB|2008|loc=col. 290295-296}}.

La gestion des stocks est cruciale pour l'économie palatiale. Les milliers de tablettes comptables datées du règne de Zimri-Lim documentent la distribution de rations aux serviteurs du palais, les distributions de matières premières aux artisans, et inventorient les biens emmagasinés dans le palais, notamment les biens de luxe<ref>{{Chapitre|langue=fr|auteur=Ilya Arkhipov et Grégory Chambon|titre= Pratiques comptables dans le palais de Mari au Proche- Orient ancien (début du {{IIe}} millénaire av. J.- C.)|auteurs ouvrage= Olivier Mattéoni et Patrick Beck (dir.)|titre ouvrage= Classer, dire, compter : discipline du chiffre et fabrique d’une norme comptable à la fin du Moyen Âge |lieu=Paris |éditeur= Comité pour l’histoire économique et financière de la France|année=2015|passage= 361–374}}.</ref>. Les biens stockés dans les magasins du palais sont placés dans des contenants et des pièces qui sont scellés. Le sceau royal est le plus important. Zimri-Lim disposait de deux sceaux à son nom, un employé par sa chancellerie afin de sceller ses lettres, et un autre employé par l'intendance du palais afin de sceller les documents administratifs, qui se présente sous deux formes. Il peut être utilisé par les plus hauts personnages de l'administration, notamment pour sceller les pièces de stockage de la vaisselle de luxe, et il faut un ordre du roi pour lever ses scellés. Les différents administrateurs sont peuvent sceller les biens dont ils ont la charge avec leur propre sceau, et là encore il semble qu'il faille un ordre royal pour que les scellements soient brisés par une autre personne que celui qui les a apposés{{sfn|Ziegler|2001|p=64-67}}. Des lettres attestent de cela, comme ici où il demande à la reine de préparer du vin pour Hammurabi de Babylone, avec l'aide de l'échanson Sidqum-masi, spécialisé dans le coupage du vin{{sfn|id=LAPO|Durand|2000|p=335-336}} :

<br>Hammu-rabi, roi de Babylone, m’a écrit pour avoir du vin. Voilà que je viens de te faire porter le sceau à monture. Ouvre l'entrepôt à vin, et que Ṣidqum-maṣi soit présent ! Qu’il purifie les jarres qui sont dans son service. Il faut qu'il établisse que les 11 jarres de vin ''sâmum'' sont de catégorie ''ṭâbum'', de la sorte que je bois, et opère (pour en être sûre) une décantation dans un récipient. Fais emplir 10 jarres de vin ''sâmum'' et scelle-les avec ce sceau. Puis, donne-les à Bahdi-Lim et une que vous aurez fait décanter, envoie-la-moi et fais-la-moi porter jusqu’en amont. (R)envoie-moi le sceau à monture. Kutkutum m’a apporté 60 jarres de vin de {{2e}} catégorie.

La gestion des réserves du palais repose également sur l'emploi de différents jeux de poids officiels, servant à contrôler les quantités de biens emmagasinées ou déplacées. Ils sont gérés par Mukannishum{{sfn|id=SDB|Chambon dans SDB|2008|loc=col. 446-448}}.

<br>Argent, or, pierre fine, bœuf, âne, esclave mâle ou femelle, habit, couverture, fourniture de luxe de qualité qui peut exister, qu’il est loisible qu’un humain quelconque prenne, je jure que je ne me suis pas dépéché d’en spolier de force un particulier sans défense, ni ne l’ai vendu, ni ne l’ai mis en dépôt pour ma succession, ni ne l’ai donné à quelque humain que ce soit, en contre-don ou en cadeau. (...)<ref>https://www.archibab.fr/T4295 (consulté le 30/01/2023)</ref>}}

La documentation de Mari fournit une quantité d'informations importante sur l'alimentation et les banquets dans le palais royal<ref>{{Article|langue=fr|prénom1=Nele| nom1=Ziegler|titre= Diplomatie à la table du roi| périodique=Dossiers d'archéologie|numéro=280|titre numéro=Banquets et fêtes au Proche-Orient ancien| mois=février|année=2003|passage=16-23}}</ref>{{,}}<ref>{{Chapitre|langue=fr|prénom1= Jack M.|nom1= Sasson|titre=The King's Table: Food and Fealty in Old Babylonian Mari|titre ouvrage= Food and Identity in the Ancient World|auteurs ouvrage=Cristiano Grottanelli et Lucio Milano (dir.) |lieu=Padoue|éditeur= S.A.R.G.O.N. Editrice e Libreria|année= 2004|passage= 179-215| lire en ligne=https://ir.vanderbilt.edu/bitstream/handle/1803/3914/Food%20and%20Fealty.pdf?sequence=1&isAllowed=y}}.</ref>. Le plus important groupe de textes administratifs, constitué d'environ {{formatnum:1300}} tablettes, sont ceux appelés « repas du roi » (''naptan šarrim''), des petits billets qui comportent une liste des denrées végétales sorties des réserves du palais pour les repas du roi (il ne s'agit pas des « menus » complets), avec l'indication de leur quantité, le total, et la date{{sfn|Ziegler|2003|p=23}}{{,}}{{sfn|Sasson|2004|p=181-186}}{{,}}{{sfn|id=SDB|Charpin dans SDB|2008|loc=col. 244-245}}{{,}}<ref>{{Article|langue=fr|auteur=Nele Ziegler|titre=La comptabilité dans les cuisines d’un roi mésopotamien|périodique= Comptabilités |volume= 8 |année= 2016|lire en ligne= http://journals.openedition.org/comptabilites/1920}}.</ref>. Par exemple :

Les tablettes administratives et les lettres fournissent diverses informations sur les aliments, bien que leur identification ne soit pas toujours certaine. Elles documentent principalement des végétaux, base du régime alimentaire : avant tout des produits à base de céréales (surtout orge, aussi du blé, du froment), également des légumineuses (pois-chiches, lentilles, fèves) et autres légumes et condiments (poireaux, oignon, ail), des dattes, de l'huile, du miel ; des textes de distributions alimentaires aux femmes du palais attestent aussi de la consommation de fruits (figues, prunes, poires, pommes){{sfn|Sasson|2004|p=187-189}}. Les céréales servent à fabriquer diverses sortes de pains ou galettes, des gruaux ou bouillies, auxquels peuvent aussi être ajoutés des légumes et des fruits à coquescoque. Le ''mersum'', une sorte de gruau ou de bouillie, est particulièrement prisé. Des épices semblent relever les mets (cumin, coriandre){{sfn|Sasson|2004|p=190-191}}. Des boissons fermentées sont confectionnées, surtout des sortes de bières, aussi du vin, qui peuvent être aromatisés avec des épices et des essences (comme la myrte){{sfn|Sasson|2004|p=191-192}}. La viande (fraiche ou plutôt séchée et fumée ?) n'est pas un produit de consommation courante, sont également consommés divers types de poissons, des crevettes, des sauterelles{{sfn|Sasson|2004|p=192-195}}. L'approvisionnement en sel est également important dans la documentation textuelle{{sfn|Sasson|2004|p=195-196}}. La table du roi devait se distinguer par la présence de mets en abondance, mais aussi de mets de choix, rares ou exotiques. Des textes documentent la recherche de champignons poussant dans le désert (''kam'ātum'', parfois appelés des « truffes »){{sfn|id=LAPO|Durand|1997|p=311-313}}. D'autres textes documentent la construction de glacières (''bīt šurīpim'', « maison de la glace »), dont Zimri-Lim équipe ses palais royaux (à Mari, non identifié dans le palais royal, et à Terqa et Saggaratum) car c'est un élément de distinction{{sfn|id=LAPO|Durand|1997|p=289-293}}, ainsi que la collecte de glace pour les maintenir au frais{{sfn|id=LAPO|Durand|1997|p=313-315}}.

Plusieurs installations de stockage alimentaire et de cuisine ont été identifiées dans le palais. Les entrepôts alimentaires semblent organisés suivant un principe hiérarchique : dans le secteur occidental ont été dégagées des pièces allongées où sont stockées des jarres maintenues à la verticale dans des banquettes aménagées à cet effet, avec des restes de scellés de jarres et des portes indiquant un contrôle de l'accès, peut-être les réserves destinées aux grandes occasions (banquets), d'autres magasins plus petit ayant été identifiés ailleurs, dans la maison des femmes, et enfin certains sont spécialisés dans le stockage de l'huile et du vin{{sfn|Margueron|2004|p=482-483}}. Deux secteurs de cuisine ont été identifiés : une unité dans la partie occidentale, proche de la salle du trône, dispose en son centre d'un grand four voûté et de salles de services autour, sans doute un secteur destiné à la cuisson des gâteaux et des pains{{sfn|Margueron|2004|p=465-466 et 492}}, comme l'indique la présence de moules à gâteaux décorés de motifs d'animaux et de femmes nues{{sfn|Margueron|2004|p=515-516}} ; une autre cuisine a été identifiée dans l'unité nord-est consacrée à l'intendance, avec une banquette comprenant quatre petits foyers et un plus grand{{sfn|Margueron|2004|p=492}}. Les textes concernant la population féminine indiquent que c'est parmi celles-ci que se trouvent les personnes travaillant aux cuisines du palais, sous la supervision des économes, certaines étant spécialisées dans la fabrication d'un type d'aliment précis (pains, ''mersum'', des types de bière), d'autres dans la transformation des produits céréaliers (« glaneuses » chargées de décortiquer les céréales, meunières chargées de les réduire en farine), et peut-être des porteuses de repas, placés dans des dispositifs visant à les tenir au chaud. Les textes indiquent également que deux scribes, Belti-lamassi et Eshtar-shamshi, sont attachées au service des cuisines, ce qui se retrouve dans une analyse paléographique des tablettes de « repas du roi » qui a indiqué que deux personnes les ont rédigées{{sfn|Ziegler|1999|p=98-108}}.

Le roi mangeait au moins deux fois par jour, le matin et le soir. Il était toujours accompagné, par des hauts dignitaires, sa garde, des représentants de cours étrangères. On ne sait pas si les épouses du roi l'accompagnaient lors de ses repas ; quelques textes documentent les « repas de la reine », pris par Shibtum avec un entourage restreint (sans doute ses enfants et suivantes) lorsque le roi était absent de la cour. Lors d'un repas normal (« intime ») du roi, au moins une vingtaine de personnes devait l'accompagner. Les banquets en revanche regroupent un plus grand nombre de personnes, peut-être jusqu'à un millier. Ils se tiennent en divers endroits du palais, notamment le ''papahum'' et les deux cours, et aussi dans des jardins{{sfn|id=LAPO|Durand|1997|p=67-68}}{{,}}{{sfn|Ziegler|2003|p=17}}{{,}}{{sfn|Sasson|2004|p=197-201}}.

<br>Tes serviteurs siégeaient donc en ma présence pour le repas (quand), sur le gruau dont je m’étais régalé, j’en ai laissé et l’ai présenté à l’un de tes serviteurs. Il s’est incliné. Je me suis dit : « Le gruau lui plaît. » J’en ai donc rajouté et du gruau, une seconde fois, [je lui en ai présenté]. Il l’a pris sans s’incliner…s’incliner<ref>https://www.archibab.fr/T4292 (consulté le 31/01/2023)</ref>….}}

Le roi affirmait son statut non seulement par la qualité des mets présentés à sa table, mais aussi par celle de la vaisselle de luxe dont il disposait. Les objets précieux en métal ayant été refondus dans l'Antiquité, il faut se tourner vers les textes d'inventaire les concernant (environ 300 documents) pour les connaître<ref name=arm31/>. Les vases sont en or et en argent, également en bronze, parfois en faïence et en pierres semi-précieuses ou en fer. Ils sont rangés dans des réserves disposant de banquettes aménagées à cet effet, où ils étaient enfermés sous scellés, et séparés en plusieurs stocks ayant des responsables différents, sans doute sous la supervision de l'échanson. Au moment de son expédition en Syrie dans sa neuvième année, Zimri-Lim dispose d'environ 300 vases d'argent et 50 d'or, soit respectivement 90 et 30 kilogrammes. La fréquence des inventaires s'explique par la le fait que la rotation de ces stocks semble rapide, notamment en raison des entrées et sorties liées à leur usage en tant que présents. Des orfèvres sont employés pour produire ce type d'objets, parfois en refondant des plus anciens. Les listes ordonnent les objets suivant leur matière, leur poids, leur volume, leur fonction. Les formes courantes sont des chaudrons, des grosses jarres, des bassins, des aiguières, des vases à boire, ces derniers représentant une forte proportion des vases en or et en argent. Ils semblent richement ornés, décorés par des gravures ou reliefs légers, ou encore des protomés, empruntant parfois leurs formes à des fruits ou des animaux. Les textes ne précisent cependant pas les usages de ces vases, et il est possible qu'une partie soit seulement exposée lors des banquets<ref>{{Article|langue=fr|prénom1=Michaël| nom1=Guichard|titre= La vaisselle de luxe du roi de Mari| périodique=Dossiers d'archéologie|numéro=280|titre numéro=Banquets et fêtes au Proche-Orient ancien| mois=février|année=2003|passage=68-74}}</ref>. La gestion de la vaisselle de luxe lors des banquets, ainsi que la charge de couper et de servir le vin sont confiées à des échansons (''zamardabbum'', ''šāqûm''){{sfn|Sasson|2015|p=157}}.

Il est assez difficile de résumer (et de cartographier) le royaume de Zimri-Lim à la manière d'un État moderne. En particulier, comme l'indique sa double titulature de roi de Mari et des Bédouins, le domaine sur lequel s'exerce l'autorité de Zimri-Lim, il domine à la fois des populations sédentaires et des populations nomades, or ces dernières franchissent souvent les limites frontalières. Une terminologie de l'époque, établie en fonction de la population, distingue le royaume de Zimri-Lim proprement dit, zone de peuplement sédentaire le long des rives du fleuve (''namlakātum'' ; aussi le « pays » ''mātum''), et les zones steppiques de parcours des nomades sujets de Zimri-Lim (''nawūm''){{sfn|Charpin|2008|loc=col. 257}}{{,}}{{sfn|id=SDB|Reculeau dans SDB|2008|loc=col. 344}}.

Le territoire sur lequel s'exerce l'autorité directe de Zimri-Lim est désigné comme le « pays de Mari » (''māt Mari'') ou les « Bords-de-l'Euphrate » (''Aḫ Purattim''). En tout, il est estimé qu'il comprend entre {{formatnum:35000}} et {{formatnum:60000}} habitants (population sédentaire){{sfn|id=SDB|Charpin dans SDB|2008|loc=col. 246}}{{,}}{{sfn|id=SDB|Reculeau dans SDB|2008|loc=col. 348}}.

Il est divisé en provinces, dont les chefs-lieux sont situés à [[Mari (Syrie)|Mari]], [[Terqa]], [[Saggaratum]] et Qattunan<ref>Sur le système provincial sous Zimri-Lim : {{Chapitre|langue=fr|prénom1=Brigitte|nom1= Lion|titre= Les gouverneurs provinciaux du royaume de Mari à l'époque de Zimrî-Lîm |auteurs ouvrage= Jean-Marie Durand et Dominique Charpin (dir.)|titre ouvrage= Amurru 2. Mari, Ébla et les Hourrites, Dix ans de travaux|lieu=Paris|éditeur= Éditions Recherche sur les Civilisations|année= 2001|passage= 141-209}}</ref>. Une autre province est constituée dans le courant du règne autour de Nahur, dans le Khabur, sans continuité territoriale avec les autres. Elles sont dirigées par des gouverneurs (''šapitum''), dont certains sont bien connus grâce aux lettres qu'ils ont adressé : Kibri-Dagan de Terqa, [[Bahdi-Lim]] de Mari et [[Yaqqim-Addu]] de Saggaratum. D'après ce qui ressort de leur correspondance avec le roi, les gouverneurs se chargent de la gestion du domaine royal, et de divers rapports avec la population de leur district, notamment de questions de sécurité et de police (ils avaient des garnisons provinciales dont des corps de « gendarmes » appelés ''bazahātum'', « commandos d'intervention »), de justice et des efforts collectifs que sont la conscription et l'entretien des canaux. Ils sont assistés par deux auxiliaires, qui s'occupent exclusivement du domaine royal : le « père de la maison » (''abu bītim''), une sorte d'intendant, et un « arpenteur » (''ša sikkatim'') responsable des terres{{sfn|Durand|1997|id=LAPO|p=157-158}}{{,}}{{sfn|id=SDB|Reculeau dans SDB|2008|loc=col. 351}}.

{{citation bloc|Dis à mon Seigneur  : ainsi parle Yaqqim-Addu, ton serviteur.

<br>Naguère, j’ai promulgué un édit pour le district en ces termes  : «  De l’argent et de l’or, bien des dieux, a été volé. Qui que tu sois, chaque fois que vous verrez quelqu’un être porteur de quelque argent et or et (le) faire circuler, pour du grain ou un achat quelconque, saisissez-le et amenez-le moi  !  »

<br>Or on a aperçu un morceau d’or en possession de serviteurs de Pi-kama-El et on me les a amenés. Ils m’ont dit  : «  C’est Zakira-Hammu le voleur  ; prends l’or, prends-le  !  » <br>Moi, je leur ai fait cette réponse  : «  Il n’y a pas d’or dans le district de Qaṭṭunan. (Or) dans ce district on a pillé les biens de Qarni-Lim. Cet or est (donc) celui de Qarni-Lim.  »

<br>Zakira-Hammu apprit que je leur avais fait cette réponse et il envoya chez moi Pi-kama-El, disant  : «  Cet or n’est pas à moi  ! Voilà que je t’ai fait conduire Pi-kama-El, le propriétaire de l’or.  »

{{citation bloc|Dis à mon Seigneur  : ainsi parle Kibri-Dagan, ton serviteur.

<br>Depuis 5 jours, je me trouve avoir entrepris à Bit-Yaptaharna le travail qui concerne le canal Išim-Yahdun-Lim. Or ce travail que j’exécute n’est pas mince. C’en est même un de considérable  ! Considérables sont (aussi) les plaintes à son propos. En effet les équipes de travailleurs sont en petit nombre  ; ils n’ont pas les nerfs que réclame la tâche que j’ai entreprise. Le travail est considérable  ; le terrain où j’agis pose des problèmes d’accès. Si les eaux sont interrompues, le pays de mon Seigneur aura faim  ; or la troupe des travailleurs n’est pas considérable.

<br>Autre chose  : il ne faudrait pas que mon Seigneur se dise en lui-même  : «  Depuis le moment où je suis parti pour Mari, Kibri-Dagan s’est contenté de rester dans son district et il n’est pas allé à l’ouvrage.  » Que mon Seigneur écrive afin que l’on enquête sur le travail que je me trouve assumer !<ref>https://www.archibab.fr/T8892 (consulté le 06/01/2023)</ref> !}}

L'échelon local est confié au « maire » ou « scheikh » (''sûgagum''), assisté d'un lieutenant (''laputtûm''). Ils ne semblent pas impliqués dans la gestion du domaine royal, mais semblent plutôt être des chefs coutumiers jouant le rôle d'intermédiaires entre l'administration palatiale et les particuliers qui n'en dépendent pas, notamment l'organisation des recensements, et des mobilisations pour l'armée ou les corvées{{sfn|Durand|1997|id=LAPO|p=206-208}}{{,}}{{sfn|id=SDB|Reculeau dans SDB|2008|loc=col. 351}}. On trouve également au niveau local des conseils d'Anciens (''šībūtum'').

{{citation bloc|(''Hammurabi :'') « ... la ville de Hit [...] et c’est au sujet de cette ville que les plus grandes difficultés ont [été faites.] Depuis quatre ans cette affaire n’est pas réglée entre Zimri-Lim et moi : il n’y a pas […] ; que l’affaire de la frontière (soit remise à) plus tard. Enlevez Hit de la tablette d’engagement sur la vie, que je puisse m’engager par serment, puis prenez la tête de(s) troupes et faites route. Lorsque le but sera atteint, qu’alors les rois nos frères siègent et nous rendent un jugement : je me soumettrai au jugement qu’ils prononceront. » Voilà ce qu’il m’a déclaré et je lui ai répondu ainsi : « Mon seigneur a réuni pour toi les secours du pays tout entier et mon seigneur a marché contre l’adversaire et l’ennemi qui te cernaient, pour l’abattre et pour arracher du pays d’Akkad la griffe de l’ennemi. Pour (tout) le bien (que t’a fait) mon seigneur, renonce à ces villes qui sont le lot de mon seigneur et, par les eaux courantes du fleuve, fais-lui une faveur et quand tout va pour le mieux, ne suscite pas un sujet de mécontentement que l’affaire ne tourne pas à l’a[ffrontement] ». Voilà ce que je [lui ai ré]pondu. (Il a dit) : « C’est ce qui me préoccupe que je vous dis ; s[i(?) ...] ... pourquoi aurais-je désiré Hit ? La force de votre pays, (ce sont) les ânes et les chariots mais la force de ce pays ce sont les bateaux. C’est justement pour le bitume et la naphte que je désire vraiment cette ville ; pour quelle autre raison ai-je désiré cette ville de lui ? En échange de Hit, je prêterai l’oreille à tout ce que Zimri-Lim m’écrira ». Hammurabi a affirmé ses prétentions sur Hit en disant : « quand ... […] à Hit [je] ne [renoncer]ai pas »<ref>https://www.archibab.fr/T7765 (consulté le 07/11/2022)</ref>.}}

<br>Je l’ai entrepris au sujet de l’engagement sur la vie, mais au sujet de Hit il a fait complètement obstacle. Il a cherché à me faire quitter le sujet mais je n’y ai pas consenti, j’ai conduit l’affaire comme il convenait, j’ai pu faire face et j’ai fait jeu égal avec lui. (Le cas de) Hit reste à juger<ref name="ref_auto_1">https://www.archibab.fr/T7766 (consulté le 05/11/2022)</ref>.}}

L'autorité détenue par Zimri-Lim dans ce cadre est indiquée par le terme ''nawûm'', « pâturages » ou « steppe » (et, par extension, ceux qui y nomadisent avec leurs troupeaux), position déjà détenue par Yahdun-Lim et héritée par son lignage. Il s'agit des membres de sa tribu, les [[Bensim'alites]], les « Fils de la gauche » (c'est-à-dire le Sud). Elle est divisée en deux groupes, les Yabasa et les Ašuragayûm (auxquels appartient peut-être Zimri-Lim), eux-mêmes subdivisés en divers clans (''gayûm'') et sous-clans. Les Bensim'alites avaient été chassés du territoire mariote lors de la conquête de Samsi-Addu, puis ils reviennent en masse lors de la prise du pouvoir par Zimri-Lim. Les Ašuragayûm s'installent dans les principales villes, et surtout au pays de Suhum, en aval de Mari, tandis que les Yabasa se trouvent plutôt au nord, notamment autour de la ville de Der, leurs zones de parcours se trouvant entre le Balikh et le Tigre, et ils poussent parfois encore plus à l'est, causant des frictions avec les [[Turukkéens]] qui s'y trouvent{{sfn|id=SDB|Durand dans SDB|2008|loc=col. 313-315}}. Pour ce qui concerne les institutions, les personnages les plus importants de ce système sont les chefs de pâture (''merhûm''), qui jouent un rôle important ([[Bannum]], Ibal-pi-El), notamment en matière militaire. Le pouvoir de Zimri-Lim s'exerce sur eux y compris quand une partie de ces groupes nomadise hors du territoire de Mari à proprement parler{{sfn|Charpin|2008|loc=col. 259-260}}{{,}}{{sfn|id=SDB|Durand dans SDB|2008|loc=col. 303-310}}.

{{citation bloc|Dis à mon Seigneur  : ainsi parle Yaqqim-Addu, ton serviteur.

<br>J’avais envoyé deux hommes de Mishul à l’assemblée des Benjaminites afin de recueillir des informations à leur propos. C’était avant le moment que mon Seigneur remporte la victoire sur les troupes d’Eshnunna  ; l’un des deux hommes que j’avais envoyés était revenu me dire ceci  :

«  Ils se préparent à aller aux Bords-de-l’Euphrate pour razzier, se disant  : ”Tandis que le roi est dans son camp, allons razzier les Bords-de-l’Euphrate et donnons-lui du tracas  !” Voilà ce que les Benjaminites avaient décidé  ; après l’annonce que mon Seigneur avait remporté la victoire sur le prince d’Eshnunna, ils se dirent  : ”Maintenant que le roi a remporté la victoire sur le prince d’Eshnunna, et qu’ils se relâchent, allons razzier et rendons service au prince d’Eshnunna  !” Ils se préparaient à agir de la sorte, lorsqu’un homme se leva dans leur assemblée, qui leur dit  : ”Toute la population ainsi que le grain des villages des Bensim’alites ça a été rassemblé dans les places fortes  ; si vous faites une razzia, que prendrez-vous  ? Si vous faites une razzia, vous (ne) prendrez (que) des moutons et des bœufs  ; par contre, le roi Zimri-Lim viendra et ses soldats…” Voilà ce qu’il leur a dit.

<br>Eux qui se préparaient à faire un raid se sont arrêtés et afin de s’informer sur le fond de l’affaire, ils ont envoyé des espions en disant  : ”Pas question  ! allez donc voir (d’abord) si toute la population, ainsi que le grain des villages, est (réellement) rassemblée dans les places fortes.”  »

<br>Le bruit m’étant parvenu qu’ils avaient envoyé des espions à eux, je fis aussitôt des signaux de feu et j’écrivis à Sammetar à Mari, afin que le pays soit mis en état d’alerte. Les espions, l’ayant vu, repartirent et leur firent le rapport suivant  : «  Les Bords-de-l’Euphrate sont en état d’alerte  : toute la population, ainsi que le grain, ça se trouve rassemblé.  » Comme ils leur avaient fait ce rapport, (les Benjaminites) ont entrepris de fortifier la ville d’Abattum.

<br>Aussi, afin de pouvoir prendre une décision en ce qui les concerne, j’ai envoyé deux voyageurs (?)  ; je les ai envoyés après les avoir fait embarquer. Dès que ces hommes me rejoindront, j’écrirai à mon Seigneur les nouvelles qu’ils me rapporteront<ref>https://www.archibab.fr/T4332 (consulté le 02/01/2023)</ref>.}}

La correspondance entre Zimri-Lim et ses vassaux constituent la majeure partie de la correspondance diplomatique retrouvée dans le palais royal, car elles n'intéressaient pas les conquérants babyloniens qui l'ont donc laissé sur place{{sfn|Durand|1997|id=LAPO|p=383-384}}. Elle concerne un cadre géographique limité, en Haute Djézireh, donc dans les territoires au nord des Bords-de-l'Euphrate. De nombreux conflits agitaient ces régions très morcelées politiquement. Lorsque [[Samsi-Addu]] les avait soumises, il avait chassé les rois qui y régnaient, et sa mort avait donné le signal du retour à leurs descendants, qui cherchaient prioritairement à reprendre la ville qu'un de leurs ancêtres dominait, mais en fait peu de dynasties semblent avoir tenu longtemps un royaume, ce qui explique qu'à défaut beaucoup jetaient leur dévolu sur une ville d'une certaine importance qu'ils pourraient prendre en profitant d'une des nombreuses opportunités de conflit qui ne manquaient pas de se présenter dans ce contexte agité{{sfn|Durand|2000|id=LAPO|p=70-71}}. Bien des rois ne restaient en place que quelques années avant de connaître un sort funeste, notamment durant les périodes de troubles plus aigus (invasions d'[[Eshnunna]] et de l'[[Élam]]). La documentation concerne en particulier le triangle du [[Khabur]], le pays alors appelé Ida-maraṣ qui est divisé entre une douzaine de cités (Ilan-ṣura, [[Chagar Bazar|Ashnakkum]], Ashlakka, [[Tell Mozan|Urkish]], Kahat, etc.), ce qui en fait un « point chaud » à cette période. Une autre région bien documentée en raison des troubles qu'elle connaît, située plus à l'est, est le Shubartum, notamment le Sinjar et ses alentours, où les principales puissances (et les conflits qui les impliquent) se trouvent au piémont sud, [[Andarig]], Karana, Kurda, Razama du sud, avec en sus une division des groupes entre deux tribus rivales, Yamutbal et Numha, et le voisinage d'Ishme-Dagan d'[[Ekallatum]] qui a également des vues sur la région. Les autres régions où Zimri-Lim étend son influence et qui sont documentées par les lettres sont le pays de Zalmaqum au nord-ouest (autour de Harran), et son voisin occidental le Yapturum dont la principale cité est Talhayum{{sfn|Durand|1997|id=LAPO|p=49-51}}{{,}}{{sfn|Durand|1998|id=LAPO|p=239-244}}.

<br>Notre Seigneur ne doit pas se taire concernant cette affaire !<ref>https://www.archibab.fr/T4252 (consulté le 04/01/2023)</ref> !}}

Zimri-Lim tente de consolider son emprise sur ces régions par l'implantation de garnisons, et de représentants permanents, ou en mission{{sfn|Durand|1998|id=LAPO|p=240}}. Il conclut également des accords diplomatiques et alliances matrimoniales avec plusieurs de ses vassaux (voir plus bas). Le lien entre Zimri-Lim et ses vassaux se manifeste aussi par leurs visites à Mari, notamment au début de leur règne : ils viennent pour faire reconnaître leur légitimité par le grand roi local, afin de consolider leur position face aux autres petits rois voisins. Ces voyages sont aussi motivés par la volonté de venir rendre hommage au grand dieu Dagan à Terqa. Le roi de Mari peut également les sommer à paraître à la cour. Les vassaux doivent en particulier venir assister à la grande fête de la déesse Eshtar de Der{{sfn|Durand|1997|id=LAPO|p=409-410}}.

<br>Et puisque le pays a ce désir, je veux faire un co[up] à l’encontre d’Ekallatum ! Que mon seigneur fasse rapidement tout (le nécessaire) pour détruire Ekallatum. Que l’affaire soit réglée dans les pays ! À présent, en ce qui me concerne, si jamais [on peut] appor[ter] une quelconque preuve contre moi à mon seigneur, qu’on me scie par le milieu avec une scie ! Où (et) de qui est-ce que mon seigneur pourra me réclamer ? Auparavant, lorsqu’on m’avait diffamé devant mon seigneur, est-ce que mon seigneur ne les a pas vus par la suite ? À présent, un jour il finira par voir mes calomniateur(s) et diffamateur(s). (Et) ce jour-là, qui pourra être mon adversaire devant mon seigneur ? Je suis un [véritable] serviteur de mon seigneur. Puissé-je ne pas perdre l’estime de mon seigneur !<ref>https://www.archibab.fr/T22182 (consulté le 25/01/2023)</ref> !}}

{{citation bloc|Dis à mon Seigneur  : ainsi (parle) Nur-Sin, ton serviteur.

<br>Hammu-rabi avait donné à mon Seigneur la ville d’Alahtum. Lorsqu’il avait donné cette ville à mon Seigneur, Yasmah-Addu, serviteur de Hammu-rabi qui a plusieurs fois servi de messager vers mon Seigneur, mon seigneur Hammu-rabi l’a envoyé avec le chef de musique à Alahtum. Il a rassemblé les natifs d’Alahtum et Yasmah-Addu a répété les instructions de son seigneur. Voici ce qu’il leur a dit  :

«  Mon seigneur Hammu-rabi a donné à mon Seigneur Zimri-Lim la ville d’Alahtum, ses champs, ses vignobles, l’oliveraie, depuis les limites (municipales) d’Alahtum. D’Alahtum sortiront hauts dignitaires, habitants, supplétifs et quoi que ce soit qui détienne un champ à Alahtum et le mette en culture. Quant à vous, envoyez à(!) vos frères qui s’en sont allés vers une autre ville  ! Ramenez à Alahtum vos frères qui se sont expatriés  !  »

<br>Voilà ce que Yasmah-Addu a dit aux natifs de la ville en présence du chef de musique. Dix jours, le chef de musique et Yasmah-Addu ont séjourné à Alahtum. Ils ont fait l’arpentage des champs  ; ils ont reconnu la limite du terroir  ; ils ont compté (les pieds d’)oliviers  ; ils ont décrit le vignoble  ; en outre ils ont passé en revue (chaque) patrimoine.

<br>Lorsque Yasmah-Addu, par l’intermédiaire du chef de musique, eut passé en revue ville, patrimoines, champs à grain, champs à vigne et olivette, qu’il eut dit en outre  : «  De ce jour, nul ne s’approchera du terroir d’Alahtum  », à ce moment-là, Gašera n’a pas écrit au chef de musique à propos des champs de ses serfs, de son vignoble à elle ou de son miel à elle. (...)

<br>Une fois que le chef de musique s’en fut allé, Gašera s’est plaint de moi à propos du champ que j’avais couvert de semence. Gašera est entrée chez le roi et le roi a «  laissé aller  » pour elle son champ. Dès lors, on lui a (re)donné le champ que j’avais ensemencé. Depuis qu’on a (re)pris le champ, on m’a en outre accusé en ces termes  : «  Tu as rassemblé les natifs de la ville et tu as dit ceci  : ”Mon Seigneur a pesé l’argent et a acheté la ville d’Alahtum  !” Voilà ce que tu as dit aux citoyens de la ville.  »

<br>On m’a tenu ce discours-là et j’ai répandu de la poussière sur ma tête, disant  : «  Que les citoyens de la ville à qui j’a(ura)i(s) tenu ce discours, m’(en) convainquent par devant Addu et que mon seigneur Hammu-rabi, sans (même) l’aveu de mon Seigneur, m’en confisque le double  ! Que quelqu’un d’autre inspecte ce que je détiens. Prenez donc (ces) champs  ! Pourquoi me dénigrez-vous  ?  » Voilà le discours que j’ai tenu au roi.

Ils ont laissé passer une journée et le lendemain, Ṭab-balaṭi s’est approché. J’ai dit  : «  C’est une grande affaire qui m’est arrivée  ! Il faut qu’on m’en convainque  !  » Il m’a répondu  : «  Le roi n’a fait que rire  ! Pourquoi as-tu pris cette affaire au sérieux  ? Il est vraisemblable qu’on va donner la moitié de la ville à mon seigneur (Zimri-Lim). Écris-(le) à ton Seigneur  !  »

Pour exercer ces différentes formes d'autorité, Zimri-Lim s'appuie en premier lieu sur la circulation des informations : il attend de ses divers subordonnés qu'ils le tiennent au courant de ce qui se produit dans ses multiples domaines d'intérêt. Leurs lettres documentent donc cette remontée de l'information. Les textes parlent notamment de « rapport complet » (''ṭêmum gamrum''), quand la fiabilité de l'information a été contrôlée. D'autres fois ce sont des informations moins complètes, voire des rumeurs, qui sont rapportées{{sfn|Charpin|2008|loc=col. 262-263}}{{,}}<ref name=cha91>{{Article|langue=fr|auteur=Dominique Charpin|titre=Les mots du pouvoir dans les archives royales de Mari (XVIIIème siècle avant J.-C.) |périodique=Cahiers du Centre Gustave Glotz|volume=II|année=1991|passage=3-17|lire en ligne=https://www.persee.fr/doc/ccgg_1016-9008_1991_num_2_1_1330}}.</ref>.

<br>Puissé-je constater en l’occurrence ta confraternité et ton amitié !<ref>https://www.archibab.fr/T897 (consulté le 04/02/2023)</ref> !}}

{{citation bloc|Lorsque mon Seigneur s’est mis en route, voici l’édit qu’il délivra aux particuliers  : «  L’expédition que je dois faire ne va pas durer longtemps. Celle que vous ferez sera une opération de renfort, représentant dix jours dans le mois. Jusqu’à votre retour, ni administrateur ni huissier ne pratiqueront d’assignations à l’encontre de vos maisonnées.  » Voilà l’édit que mon Seigneur avait rendu<ref>https://www.archibab.fr/T8664 (consulté le 05/01/2023)</ref>.}}

Il est courant qu'il y ait des oppositions ou du moins des résistances à des ordres royaux. D'ailleurs les subordonnés du roi ne lui cachent pas forcément, puisqu'ils l'informent parfois qu'une de ses décisions risquerait de ne pas être bien reçue, notamment quand il s'agit de réquisition de ressources, de corvées ou de mobilisations militaires{{sfn|Charpin|2008|loc=col. 263-264}}.

Les mobilisations de travailleurs et soldats posent en particulier des difficultés en pays Benjaminite, traditionnellement résistant à l'autorité de Zimri-LimnLim, qui ne fournissent souvent que la moitié de ce qui leur est demandé{{sfn|id=SDB|Reculeau dans SDB|2008|loc=col. 352-353}} :

Dans l'idéologie traditionnelle syro-mésopotamienne antique, le roi est le garant de la justice, et plus largement du maintien de l'ordre et de l'équité dans son royaume. Elle surtout attestée à cette période par le [[Code de Hammurabi]], qui n'a pas d'équivalent connu à Mari, mais les prophéties rapportées dans les textes de ce royaume rappellent au roi qu'il est tenu de s'y conformer, notamment une lettre déjà citée dans laquelle sont rapportés les propos suivants du dieu Addu d'Alep : {{citation|Lorsque quelqu’un qui aura un procès en appellera à toi en te disant : ”On m’a fait du tort”, tiens-toi debout et rends-lui jugement ; réponds-lui droitement. Voilà ce que je désire de toi<ref name=t4242/>.}} Cela ne veut pas dire qu'il est à proprement parler un juge, puisqu'il n'intervient directement que dans un nombre limité de situations, à savoir les affaires où il faut prononcer la peine de mort, et quand la situation économique est tellement dégradée que la stabilité du royaume est en péril et que le roi se doit de procéder à un « redressement » (''mīšarum'') pour rétablir l'équité{{sfn|id=SDB|Charpin|2008|loc=col. 424-425}}.

{{citation bloc|Dis à mon Seigneur  : ainsi parle Yaqqim-Addu, ton serviteur.

<br>2 gens du Zalmaqum, de Nihriya, qui allaient vendre des jarres à eux à Saggaratum, se sont fait dérober. On me les a amenés, disant  : «  4 bédouins, Hala-kumu, Hara… et Yaṣrahum, les avaient dérobés  : ayant mis pour (les marchands) sur leurs nuques le système pour porter leurs jarres, ils étaient arrivés à Dunnum. Ils en sont (re)partis et ont fait entrer les (jarres) à Bit Akkakka. Les Zalmaquéens qui avaient été dérobés ont défait le système de portage de leurs jarres et ils ont crié à l’injustice.  » Abi-napsi, les ayant pris en charge, me les a conduits ici. On les a fait entrer en ma présence. Or ils n’avaient pas obtenu  ce qui leur avait été dérobé.

<br>Aujourd’hui, vu que ces individus sont en résidence à Saggaratum, je me suis dit  : «  Il ne faudrait pas qu’ils instruisent (de leur infortune) chaque concitoyen à eux qui arrivera ici, et ne les troublent.  » Vu qu’il y a des messagers du Zalmaqum à Mari, je n’ai pas fait aller ces gens chez mon Seigneur, mais à l’ergastule de la Forteresse de Yahdun-Lim.

{{citation bloc|Dis à mon Seigneur  : ainsi parle Yaqqim-Addu, ton serviteur.

<br>Relativement aux 2 Zalmaquéens, il y a eu une lettre de mon Seigneur, disant  : «  Il ne faudrait pas que leur affaire s’ébruite et que les gens du Zalmaqum prennent en otages 2 Bédouins. Ces individus, il faut qu’on les vende chez les Sutéens, loin, soit les Yahmamu, soit les Almutu, ou même à Yab (le désert au sud de l'Euphrate), là où on n’en entende plus parler, sans qu’ils puissent rejoindre leur pays.  »

<br>Il s’est écrié  : «  Quel scandale  ! Leurs voleurs  se sont enfuis  ; qui vendra ces gens aux Sutéens  ? Est-ce moi-même qui devrais le faire  ? Il ne convient pas de vendre ces gens aux Sutéens. Outre les Sutéens, …  »

Le roi de la tradition syro-mésopotamienne est un chef de guerre, et cela ressort de tous les types de documents informant sur l'idéologie royale de l'époque : les noms d'années (par exemple la troisième, « Année où Zimri-Lim a remporté la victoire sur les Benjaminites »{{sfn|Ziegler|Charpin|2003|p=258}}) et inscriptions commémoratives évoquent ses victoires militaires, ses représentations le figurent souvent comme un roi guerrier abattant ses ennemis avec l'appui des dieux{{sfn|Charpin|2004|p=273-274}}, et l’''Épopée de Zimri-Lim'' donne une dimension épique à ses triomphes{{sfn|Guichard|2014|p=113-122}}. Dans l'idéologie de l'époque, l'appui des dieux était nécessaire à la victoire, et Zimri-Lim sollicitait leur avis par des procédures divinatoires avant d'entreprendre une décision en matière militaire{{sfn|Charpin|2004|p=244-246}}. Les lettres montrent plus généralement qu'il s'informe constamment sur l'évolution des conflits, et se tient proche de ses troupes afin d'entretenir leur confiance et de les galvaniser{{sfn|Charpin|2004|p=272-273}}. Les plus hauts gradés de son armée figurent aussi souvent parmi les convives des banquets qu'ils organise{{sfn|id=LAPO|Durand|1997|p=67}}. À plusieurs reprises il prend lui-même la direction de ses troupes, et il semble s'être passé d'un général en chef à la différence des autres souverains de la période{{sfn|id=LAPO|Durand|1998|p=366}}.

<br>Avant que le poids ne soit trop lourd pour le bras et que l’eau n’approche, marchons contre elle ! Les Hanéens brûlent de combattre et les rois de l’Ida-Maraṣ sont réunis avec leurs troupes et ils ont les yeux fixés sur mon seigneur. Les Scheichs se sont réunis et ils ont envoyé chez mon seigneur Annitti-El et Hanzan.

En tout l'armée de Mari pouvait compter sur au moins {{formatnum|:4500}} hommes, plus des contingents levés parmi les nomades qui n'étaient pas soumis au recensement, qui constituaient également une troupe de plusieurs milliers d'hommes. À cela s'ajoutaient les contingents des alliés. Les troupes étaient organisées en corps de {{formatnum:1000}} hommes dirigés par un général, eux-mêmes subdivisés en sections de 100 hommes dirigés par des chefs assistés par deux lieutenants. Les soldats sont majoritairement des fantassins, armés d'une lance, et aussi d'arcs. Les chars semblent jouer un rôle secondaire, mais la cavalerie montée semble jouer un rôle notable à partir de cette période{{sfn|Charpin|2008|loc=col. 269-270}}.

Le fonctionnement du commandement militaire du royaume est mal compris. Zimri-Lim est très impliqué dans la direction de ses troupes, il participe à plusieurs reprises aux campagnes militaires en personne, et peut être vu comme le commandant en chef de ses troupes. Il n'y a pas de général en chef attesté avec assurance à Mari du temps de Zimri-Lim, alors qu'il s'en trouve dans d'autres royaumes à la même époque. Plusieurs personnages qui sont manifestement des militaires de carrières occupent des positions importantes dans les affaires militaires, notamment Yasim-El et Ibal-pi-El (à ne pas confondre avec le roi d'Eshnunna du même nom) qui se voient confier le commandement de corps expéditionnaires. Les commandements militaires semblent octroyés en fonction des circonstances, et il se pourrait qu'il y ait eu une intention de ne pas concentrer trop de pouvoir aux mains d'un seul. Ces personnages et d'autres qui constituent l'encadrement de l'armée semblent former une sorte de caste militaire, qui est notamment marqué par l'idéal « bédouin » qui valorise le mode de vie des combattants{{sfn|id=LAPO|Durand|1998|p=366-367}}.

Le fait que la guerre soit placée sous les auspices divines se traduit par le recours constant à la divination dans la prise de décision, des devins accompagnant les généraux lors des campagnes{{sfn|id=LAPO|Durand|1998|p=284-285}}{{,}}{{sfn|Charpin|2008|loc=col. 270}}{{,}}{{sfn|Charpin|2004|p=244-246}}. La lettre suivante indique ainsi que Zimri-Lim, prenant la tête de ses troupes, devra attendre le « feu vert » du dieu [[Dagon (dieu)|Dagan]] avant de donner l'ordre de départ :

D'autre lettres documentent les questions de ravitaillement des troupes. Les problèmes de fournitures en farine et en bière reviennent notamment à plusieurs reprises. Les troupes alliées détachées à Mari doivent être bien traitées : le roi leur offre un banquet, puis il les entretient tant qu'elles restent sur place{{sfn|id=LAPO|Durand|1998|p=397-399}}.

Le roi avait une part du butin qui lui était réservée, mais il ne devait pas non plus oublier ceux qui l'avaient aidé à remporter la victoire, et leur octroyer une part du butin. Cela concernait d'abord les dieux, qui recevaient des prises de guerre en offrandes{{sfn|Charpin|2008|loc=col. 267}}. Une tablette administrative<ref>M. Guichard, « Zimrî-Lîm à Nagar », MARI 8, 1997, p. 332-333</ref> évoque ainsi le destin d'« une petite fille Kunzia, fille de Zazzanaya, butin de Ṣidqanum, qui a été offerte pour (exercer) la tâche de meunière de Nawar<ref>https://www.archibab.fr/T20340 (consulté le 04/01/2023)</ref> », donc l'offrande d'une jeune prisonnière de guerre à un sanctuaire de Nagar ([[Tell Brak]]) pour exercer une basse besogne. Les troupes avaient évidemment droit à leur part des prises de guerre, des lettres rapportant des disputes à ce sujet. Le partage se faisait en fonction du rang : en premier lieu les gradés, puis ensuite la piétaille. Les documents administratifs contiennent des listes du butin que le roi se réservait, notamment des listes de personnes qui viennent grossir les rangs des serviteurs du palais{{sfn|id=LAPO|Durand|2000|p=406-407}}.

Les relations diplomatiques sont alors régies par une hiérarchie stricte : il existe des rois de premier rang et des rois de rang secondaire. Zimri-Lim fait partie des premiers, au même titre que les rois de [[Babylone]], du [[Yamhad]] ([[Alep]]), de [[Qatna]], de [[Larsa]], d'[[Eshnunna]], et d'[[Élam]] (ce dernier étant même apparemment encore un rang au-dessus des autres, au moins avant sa défaite). Dans le vocabulaire diplomatique de l'époque, ils se considèrent comme des « frères ». En revanche les rois de rang secondaire sont leurs « fils », et ils doivent les considérer comme leurs « pères »{{sfn|Charpin|2004|p=297-298}}{{,}}{{sfn|Arkhipov|2022|p=345-346}}.

Les relations ordinaires entre les cours de l'époque passent par la circulation de messagers représentant le souverain qui les mandate à la cour d'un autre roi (il n'y pas d'ambassadeurs permanents à cette période), qui peuvent être chargés de porter les présents que s'échangent entre eux les rois<ref>Sur ce sujet : {{Chapitre|langue=fr|auteur=François Lerouxel|titre=  Les échanges de cadeaux entre rois amorrites au {{XVIIIe}} siècle avant notre ère d’après les archives royales de Mari|auteurs ouvrage= Dominique Charpin et Jean-Marie Durand (dir.)| titre ouvrage= Florilegium Marianum VI. Recueil d'études à la mémoire d'André Parrot|éditeur= SEPOA|lieu= Paris|année= 2002 |passage=413-464}}.</ref>, ou encore des négociations entre les deux cours{{sfn|Charpin|2004|p=293-296}}. Les représentants du roi de Mari à la cour de Babylone tiennent ainsi leur maître informé des tractations qu'ils ont avec le roi babylonien pour son compte, mais ils servent aussi d'informateurs sur les activités diplomatiques qu'ils observent à la cour babylonienne et rapportent à leur seigneur{{sfn|id=LAPO|Durand|1997|p=542-548}}.

<br>Voilà que je viens d’expédier ce dernier ; il est porteur de tous détails. Que mon Seigneur l’interroge !<ref>https://www.archibab.fr/T8258 (consulté le 19/02/2023)</ref> !}}

<br>Le 25, il ne s’est pas engagé par serment sur sa vie en disant « Si Sin n’était pas … dans la tablette d’engagement sur la vie, c’est le 25 que je me serais engagé sur ma vie mais étant donné que Sin … je ne m’engagerai pas sur ma vie le 25 et ton maître doit jurer de la même façon. Qui, (dans ces conditions) accepterait de faire jurer ? » Le 27, j’ai versé l’eau sur ses mains. Le 28, au cours de son conseil Hammurabi a juré par les dieux pour mon seigneur, que mon seigneur sache cela. Après (avoir envoyé) cette tablette, je prendrai la tête des divinités de mon seigneur, vers[…] je placerai devant [mon seigneur(?)]<ref>https://www.archibab.fr/T7766 (consulténame="ref_auto_1" le 05/11/2022)</ref>.}}

Les mariages interdynastiques étaient un autre aspect important des pratiques diplomatiques{{sfn|Lafont|2001|p=312-315}}{{,}}{{sfn|Charpin|2019|p=218-221}}. Ils servaient à renforcer les alliances entre souverains. Toutes les épouses de Zimri-Lim sont manifestement de sang royal{{sfn|Ziegler|1999|p=44}}. Le cas le mieux documenté est l'union qu'il contracte au début de son règne avec Shibtum, la fille du puissant roi Yarim-Lim d'Alep, qui l'a aidé à monter sur le trône, et qui vise à consolider l'alliance entre les deux. La conclusion de ce mariage est bien documentée par un ensemble de lettres. Le devin Asqudum et le chef des musiciens Rishiya dirigent l'ambassade mariote dépêchée à Alep pour les tractations, et pour accompagner le cortège ramenant l'épouse à Mari. Il s'agit notamment de négocier la dot (''nidittum'') qui est donnée à Shibtum quand elle quitte sa famille, et la contre-dot (''terhatum'') reçue en échange par la famille. À cette occasion sont échangés des bijoux, de la vaisselle de luxe, des habits, des animaux. Un présent de mariage (''biblum'') est également offert par le futur époux à sa belle-famille. Le rite de mariage s'accomplit par procuration : le roi ne se déplaçant pas à Alep, ce sont ses envoyés qui mettent le voile à la mariée, scellant ainsi l'union. Les discussions concernent aussi les conditions dans lesquelles la reine doit être hébergée à Mari<ref>{{Ouvrage|langue=fr|auteur=Jean-Marie Durand |titre=Archives épistolaires de Mari I/1|sous-titre= Archives royales de Mari'' 26/1|lieu= Paris|édition=ERC|année=1988|passage=95-117}}.</ref>.

{{citation bloc|Dis à mon Seigneur : ainsi parle Inib-šarri, ta servante.