Issue d'une famille protestante des [[Cévennes]], elle nait à la [[maison de santé protestante de Nîmes]]<ref name="le point">{{Lien web|url=http://www.lepoint.fr/actualites-region/2009-01-29/mon-nimes-a-moi/1556/0/311984|titre=Mon Nîmes à moi|auteurauteurs=Hervé Denyons et Christine Rigollet|date=29 janvier 2009|site=Le Point}}</ref>.
Elle est la fille de Roger Lafont, pharmacien à [[Saint-Geniès-de-Malgoirès]]<ref>Située à 20vingt km de Nîmes, sur la route d'[[Alès]].</ref>, et de son épouse Simone Illaire<ref>[https://www.whoswho.fr/decede/biographie-bernadette-lafont_18136 « Bernadette Lafont »] sur le site du ''Who's who in France''</ref>, femme au foyer {{pas clair|qui désespérant d’avoir un garçon pendant dix ans,}} l'appelle toujours Bernard<ref name="lepoint">{{Lien web|url=http://www.lepoint.fr/ces-gens-la/bernadette-lafont-est-decedee-25-07-2013-1708377_264.php |titre=La comédienne Bernadette Lafont est décédée|date=25 juillet 2013 |site=lepoint.fr}}</ref>.
Elle fait ses études secondaires au [[lycée de jeunes filles]] (actuel collège Feuchères) de [[Nîmes]], où sa famille s'installe dans les années suivantes<ref>{{Lien web|langue=fr-fr|titre=Bernadette LAFONT|url=http://www.melody.tv/artistes/voir/455/bernadette-lafont|site=Melody.tv|consulté le=2017-09-25}}</ref>{{,}}<ref>{{Article|langue=fr|auteur1=|prénom1auteur=Prisma|nom1= Média|titre=Bernadette Lafont: sa dernière rencontre avec Gala - Gala|périodique=Gala.fr|date=2013|lire en ligne=http://www.gala.fr/l_actu/culture/bernadette_lafont_sa_derniere_rencontre_avec_gala_294762|consulté le=2017-09-25|pages=}}</ref>.
Bernadette, qui se destine à la [[danse]], suit aussi des cours de danse à l'[[Théâtre municipal (Nîmes)|opéra-théâtre de Nîmes]]<ref>Détruit en 1952 par un incendie ([https://theatredenimes.com/un-peu-dhistoire-2/ Un peu d'histoire] sur le site du théâtre de Nîmes). Un nouveau théâtre a été inauguré en 1988, mais sur un autre site.</ref>, et elle rêve de cinéma en regardant les premiers films de [[Brigitte Bardot]]<ref name="Kerdreux">{{Article|auteur=Gilles Kerdreux|titre=Bernadette Lafont, actrice frondeuse et populaire |périodique=[[Ouest-France]] |date=26 juillet 2013 |numéro=20973 |pages=27 }}</ref>. Ses cours à l'opéra donnent à la {{pas clair|midinette gironde et au caractère bien trempé une cambrure parfaite}}<ref name="Inrocks">{{Lien web|url=http://www.lesinrocks.com/2013/07/26/cinema/bernadette-lafont-1938-2013-11413489/ |titre=Bernadette Lafont (1938-2013). L’actriceL'actrice s’ests'est éteinte le jeudi 25 juillet, à Nîmes, où elle était née|auteur=Jean-Baptiste Morain |date=26 juillet 2013|site=[[Les Inrocks]]}}.</ref>
Elle est reçue au baccalauréat (première partie) à {{nombrenb|16| ans}}.
