L'Observatoire du temps

Suite à la crue de 1977 dans le Gers, l'artiste Jaume Plensa a décidé d’entreprendre un projet afin de garder souvenir de cette catastrophe naturelle, dans la ville d'Auch.

C'est donc en 1992 sur le palier supérieur de l'escalier monumental qu'est exposé une plaque en bronze. Cette sculpture contemporaine nommé L'Observatoire du Temps n'est qu'une première partie du travail de Jaume Plensa sur cette catastrophe. Il a exposé, au bout de la passerelle Saint Pierre, une autre de ses œuvres, L'Abri Impossible.

La crue de 1977 à Auch

Entre le 6 et 8 juillet 1977, le Gers a débordé créant une grande crue qui a inondé les villes et village du Sud-Ouest, dont Auch. L'eau est montée très rapidement ne laissant le temps qu'au grande ville comme Auch le temps d'être prévenu et de pouvoir partir. Les petits villages par exemple, n'ont pas été prévenu, contrairement à Auch, alors que l'eau a dépassé les deux mètres cinquante, voir les trois mètres. Il y a eu un premier grand ras de marré puis ensuite, l'inondation est venue. À Auch, cinq mille personnes ont été sinistrés. Plusieurs maisons ont été totalement détruites mais la plus part menaçaient de s'effondrer. Le peu de maison qui avait survécu n'avait plus d'eau ni d'électricité. Il y a eu de très fortes précipitations qui ont atteint leur paroxysme le 7 juillet. Entre sept heure et midi, il est tombé vingt millimètres par heures. Ensuite de midi à treize heure, il est tombé vingt cinq millimètres. Ce fut en un temps record que l'eau monta jusqu'en haut de l'escalier monumental.

L'Observatoire du Temps et sa création

L'escalier monumental

L'escalier monumental à Auch est un escalier composé de 374 marches au total reliant par la place Salinis qui se situe en "haute ville" à la "basse ville". Cet escaliers inauguré en 1863 est composé de deux volées convergentes se rejoignant sur une première esplanade ainsi que de deux paliers terrasses où se trouve sur le palier supérieur l’Observatoire du Temps et sur le palier inférieur une statue du célèbre d'Artagnan.

Depuis 2008 de grand travaux ont été entrepris pour restauré cet espace historique.

L'Observatoire du Temps

L'Observatoire du Temps est représenté par une sculpture contemporaine réalisée en 1992 par l’artiste catalan Jaume Plensa.

Sur le palier supérieur de l’escalier monumental, site classé remarquable et inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques, l’artiste a reproduit en lettres de bronze l’évocation biblique du Déluge, en mémoire des inondations qui ont touché la ville en 1977. L’œil de verre, tel une vigie symbolique, scrute le ciel.

Ce surprenant parterre de mots est complété par la deuxième partie de l’œuvre : l’Abri Impossible, installé en regard sur l'autre rive à l’extrémité de la passerelle Saint Pierre. Cette sculpture symbolise un refuge inaccessible rappelant notre impuissance face à la montée irrésistible de l’eau.

L'Abri Impossible

L'Abri Impossible est en complément avec l'Observatoire du Temps. Du haut de ses quatre piliers et de son petit toit en fonte, l'Abri Impossible nous rappelle cette catastrophe. Il est installé sur la rive opposée à l'Observatoire du Temps, dans la basse ville, là où l’église Saint Pierre a été inondée qui d'ailleurs, aujourd'hui, n'a toujours pas été totalement remise en état, le toit a toujours des fuites.

En effet, l'Abri Impossible est véritablement un abri où il y est impossible de s'abriter. Si un homme s'y aventure, il restera bloqué entre ses quatre piliers. Cela nous rappelle que lors de la montée des eaux, s’abriter dans une maison signifiait finir noyé entre quatre murs, d’où les quatre piliers. Mais sont toit et lui aussi impossible puisque sa forme, une pointe arrondie, empêche d’y grimper. Cela nous montre aussi le fait que les toits des maisons ne permettaient pas d’échapper à la montée des eaux.

Jaume Plensa

Jaume Plensa est né en 1955 à Barcelone en Espagne. Il est un sculpteur d’art contemporain espagnol. Il fait une école d’art à l’école de la Llotja. Après cela, il a travaillé dans la fondation Henry Moore ainsi que dans l’atelier Calder à Saché. Il a aussi enseigné dans École nationale supérieure des Beaux-Arts à Paris et a travaillé dans différents pays dans le monde entier.

En 1992, après la crue de 1977 dans tout le Gers, Jaume Plensa décida de construire L’Observatoire du Temps ainsi que L’Abri Impossible en mémoire de ces jours où la pluie ne cessait de s’abattre sur le sol gersois.