Eau de refroidissement de centrale thermique

L’utilisation de l’eau dans les centrales thermiques a deux composantes: le prélèvement et la consommation. Le prélèvement d'eau est le fait de retirer l'eau d'une source d'eau locale. L'eau retirée peut ou non être renvoyée à la source ou mise à disposition pour être utilisée ailleurs. La consommation d'eau correspond à la quantité d'eau perdue lors de l'évaporation pendant le processus de refroidissement. Certaines centrales électriques utilisent des systèmes de refroidissement qui prélèvent l'eau d'un lac, d'un cours d'eau, d'un aquifère ou d'un océan pour refroidir la vapeur et la renvoyer à sa source, souvent à des températures plus élevées. De tels systèmes, connus sous le nom de systèmes de refroidissement à passage unique (once-through cooling systems), ont des retraits élevés mais une faible consommation.