An Experiment Concerning the Spirit of Coals
« An Experiment Concerning the Spirit of Coals » (« Une expérience concernant l'esprit des charbons ») est le libellé d'une expérience réalisée par certain révérend John Clayton, avant 1691. C'est probablement la première expérience (de chimie analytique) réalisée de manière scientifique qui a permis en évidence d'un gaz inflammable, le gaz de houille obtenu par pyrolyse du charbon. Cette expérience marque par ailleurs d'un jalon les débuts de la carbochimie.
En 1726, le docteur Stephen Hales, dans ses travaux sur la Statique des végétaux, proposa une des premières expérience sur la distillation du charbon, qui montre que 158 grains de charbon de Newcastle ont donné 180 pouces cubes d’air inflammable. C'est une des premières expérience qui démontre la possibilité de produire un gaz inflammable à partir du charbon. Il semble toutefois que le révérend John Clayton ait effectué des expériences sur la distillation du charbon quelques années avant la publication du livre de Hales; mais le récit n'en fut publié qu'en 1739 dans les Philosophical Transactions of the Royal Society pour l'année 1739Erreur de référence : Paramètre invalide dans la balise <ref>
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