Bois de la Baltique
Le commerce du bois de la Baltique était un enjeu stratégique, surtout du temps de la marine en bois.
Alors que des arbres appropriés mettent des décennies à pousser, dans des pays densément peuplés comme l'Angleterre, un mètre carré de terrain pouvait généralement être utilisé de manière beaucoup plus rentable, en produisant des denrées alimentaires plutôt que du bois d'œuvre. Le bois n’était donc une industrie viable que dans les pays à faible densité de population tels que la Scandinavie, ceux de la région de la Mer Baltique et de l’Amérique du Nord. Les pays de la Baltique, et en particulier la Norvège, présentaient d'autres avantages, notamment des scieries de qualité supérieure, et des prix de transport souvent inférieurs à ceux des déplacements terrestres lointains. À la fin du XVIIe siècle, le secteur maritime britannique a eu de plus en plus recours aux importations de bois de la Baltique.
Le commerce de la baltique sera détenu par les vikings, puis la Hanse, puis les Hollandais. Ce qui plaçait souvent les pays européens dans une situation délicate quand à l'approvisionnement en bois de marine, et en goudron de pin. La route maritime en provenance de Norvège, présentait aussi un goulet d'étranglement, l'Øresund - le détroit étroit séparant le Danemark de la Suède - un passage facilement bloqué par les marines ennemies, en particulier les Hollandais qui étaient géographiquement bien placé pour faire obstacle au commerce à travers la Mer du Nord; comme le pouvaient aussi, dans une moindre mesure, les Français.
La montée en puissance de la Suède était également menaçante: en 1690, elle était au sommet de sa brève période de puissance mondiale. La Suède était également un puissant protectionniste du commerce et avait imposé des droits élevés aux importations britanniques. L'Empire suédois était également en expansion après s'être emparé de la Livonie ainsi que la Poméranie, deux sources importantes de bois d’œuvre. Ainsi, à partir des guerres anglo-néerlandaises de la fin du XVIIe siècle, des hommes d'État et des marchands britanniques commencèrent à chercher une alternative à ces importations.
La plupart des pays européens, mercantilisme oblige, ne juraient que par leur balance commerciale, et s'imposait pour eux le constat douloureux d'une balance défavorable vis à vis des pays scandinaves. Leurs efforts visaient à trouver d'autres sources d'approvisionnement.
Plusieurs crises majeures forcèrent le commerce vers l'Amérique dont le blocus continental de 1806 instauré par Napoléon Bonaparte, à l'origine du commerce du bois carré canadien vers Angleterre.
