Période d'abattage des arbres

La période d'abattage des arbres est la période durant laquelles l'abattage d'un arbre est conseillé ou imposé. Depuis l'antiquité elle a fait l'objet de débats.

En zone tempérée, l'abattage des résineux se fait indifféremment toute l’année. En revanche, pour les feuillus, sont préférées les périodes hors sève, c'est-à-dire en automne ou en hiver. En effet, ces conditions présentent plusieurs avantages :

• l'absence de feuilles diminue la prise au vent et rend l’ébranchage plus facile ;
• le bois est moins sensible aux attaques des parasites, ces derniers étant moins virulents par temps froid ;
• la teneur en eau étant plus faible, les coûts en termes de transport sont moins élevés et le temps de séchage plus court.

Cependant, les grumes feuillues sont de plus en plus souvent abattues toute l'année^{[réf. souhaitée]}.

En zone tropicale humide, où la forêt est sempervirente, la période d'abattage est déterminée par l'accessibilité. En particulier dans les endroits marqués par une alternance de saison sèche et de saison des pluies, l'abattage est privilégié en saison sèche.

Influence de la lune

S'il faut avoir égard aux phases de la lune et aux vents régnants pour la coupe des bois. On attribuait autrefois beaucoup de puissance à la lune sur les corps terrestres et plusieurs personnes croient encore à l'influence de l'astre. Pline dit livre XVI chap 39, où il parle de la coupe des arbres, qu'il est très important d'observer la lune qu'on prétend qu'il ne faut couper les bois que depuis le vingtième de la lune jusqu'au trentième, et que tout le monde convient que la coupe est excellente dans la conjonction de cette planète avec le soleil:

« Infinitum refert & lunaris ratio, nec nisi à vicesima in tricesimam cadi volunt »

Cette opinion est empruntée de Théophraste et confirmée par Columelle chez qui on lit, livre XI chap. I:

« Omnis materia sic cesa judicatur carie non infestari »

Pline rapporte ensuite que l'opinion de plusieurs personnes est qu'il faut pour avoir une bonne coupe, que la lune soit en même temps en conjonction et sous terre, ce qui ne saurait arriver que pendant la nuit, mais que si la lune se trouve en conjonction le jour même du solstice de l'hiver, le bois que l'on coupera alors sera éternel:

« Quidam dicunt ut in coitu et sub terrâ sit luna quod fîeri non potest nis noctu. At si competant coitus in novissimum iiem bruma illa sit aterna materies. »

Pour Palladius:

« Materies ad fabricam csdenda est cùm luna decrescit »

Caton l'ancien, que Pline appelle l'homme le plus entendu dans toutes les choses de la vie, hominum summus in omni usu, dit que la coupe de l'orme, du pin du noyer, et de tout autre arbre que ce soit, doit se faire dans le déclin de la lune, après midi, et lorsque le vent du sud ne souffle plus; que le vrai temps de couper un arbre, est lorsque son fruit est mûr, qu'il faut avoir l'attention de ne point l'arracher ou l’équarrir lorsqu'il y a de la rosée:

« U meam pineam nuceam hanc atque aliam materiam omnem cùm effodies lunâ decroscente eximito post meridicm sine vento austro Tunc erit tempestiva cùm semen suum maturum erit ne per rorem trahas aut doles »

— De re rustica. chap XXXI

Le même auteur ajoute dans le chap XXXVII: Ne touchez pas à vos arbres si ce n'est dans la conjonction de la lune ou dans le premier quartier, mais dans ce temps là même ne les arrachez et ne les coupez pas. Le meilleur temps pour les arracher c'est pendant les sept jours de la pleine lune . Ayez soin de ne jamais équarrir ou couper votre bois et de n'y pas même toucher lorsqu'il est chargé de gelée blanche ou de rosée mais seulement lorsqu'il est sec:

« si intermestri lunaque dimidiata ne tangas materiem Tunc ne effodias aut precidas abs terrâ . Diebus septem proximis quibus luna plena fuerit optimè eximitur Omnino caveto ne quam materiem aoles neve cadas neve targas nisi siccam neve gelidam neve rorulentam »