Richard Bingham (soldat)
Sir Richard Bingham (1528 - 19 janvier 1599) était un soldat anglais et commandant de la marine. Il servit sous la reine Elizabeth I pendant la conquête Tudor de l'Irlande et fut nommé gouverneur de Connacht .
Jeunesse et carrière militaire
Bingham nait dans le Dorset de Richard Bingham et de sa femme Alice Coker, fille de Thomas Coker; il est l'aîné de trois frères. On sait peu de choses sur sa jeunesse, mais il se lance dans une carrière militaire avant d'avoir vingt ans, malgré sa petite taille. Il participe à l'expédition écossaise du Protector Somerset en 1547. Une décennie plus tard, il sert avec les Espagnols contre les Français à la bataille de Saint-Quentin . En octobre de l'année suivante, 1558, il prend part à une expédition navale dans les îles occidentales en Écosse.
Dans la quatrième guerre ottomane-vénitienne, Bingham combat sous Juan d'Autriche ( Don Juan de Austria ) aux côtés des Espagnols et des Vénitiens. Au cours de cette campagne, il s'engage dans des efforts pour sauver l'île de Chypre, et lors de la bataille navale cruciale de Lépante le 7 octobre 1571. Les deux années suivantes sont passées aux Pays-Bas, à transmettre des renseignements au principal secrétaire de la reine, Lord Burghley. En 1576, il tente des négociations de paix avec Don Juan au nom des États généraux et, lorsque les négociations échouent, combat vaillamment pour ses employeurs à la bataille de Rijmenam. La même année 1578, la reine lui accorde une rente de 50 marks en reconnaissance de ses services militaires et diplomatiques.
Massacre d'Ardnaree ; agissant en tant que gouverneur de Connacht sous l'armée coloniale anglaise dans la conquête élisabéthaine de l'Irlande, son assemblage suit la force mercenaire autochtone à Ardnaree, où la force mercenaire campe sur la rive est (droite) de la rivière Moy. Les forces de Bingham encerclent le camp pendant la nuit et attaque les occupants. Au cours de la bataille, 1 000 mercenaires sont tués, dont Donald Gorm MacDonald de Carey (en) et Alexander Carragh MacDonnell de Glenarm. Quelque 1 000 hommes, femmes et enfants sont également massacrés dans le camp. Richard Bingham continue à pendre les chefs des Burke ; les anciennes terres de Mac Philbins et Mayo Burkes étant données aux colons anglais.
En 1579, Bingham est envoyé en Irlande pour aider à la répression de la deuxième rébellion de Desmond (en). En septembre de l'année suivante, il sert comme capitaine sur le Swiftsure (en) sous les ordres de l'amiral William Wynter (en) et, au cours de cette expédition, participe au massacre à Smerwick de centaines de troupes italiennes et espagnoles qui s'étaient rendues aux Anglais, événement sur lequel il fait rapport à un autre des secrétaires de la reine, Francis Walsingham .
En septembre 1583, Bingham reçoit une commission pour appréhender les pirates sur la Manche; la reine ordonne à Burghley de saisir les navires hollandais pour les dettes qui lui étaient dues, sous le prétexte de chercher des pirates.
Gouverneur de Connacht
En 1584, Bingham est nommé gouverneur de la province irlandaise de Connacht, un bureau qui le conduit à une grande controverse pour le reste de sa carrière. Ses frères George et John sont sous-commissaires et lui-même a été fait chevalier par le Lord Deputy Perrot (en) au château de Dublin le 12 juillet 84. La Composition of Connacht (en) de 1585 visait à régulariser le paiement de la Cess (en) par les seigneurs gaéliques. Mais en 1586, le Connacht était entré en rébellion générale. Lors des assises de Galway au début de l'année, Bingham préside le tribunal, lorsque plus de 70 condamnations à mort pour déloyauté envers la couronne sont prononcées. Plus tard dans l'année, il prend Castle Cloonoan dans le comté de Clare après un siège de sept jours et fait abattre le propriétaire O'Brien et passe la garnison par l'épée.
Les principaux agitateurs de la rébellion à Connacht sont le clan MacWilliam Burke du comté de Mayo. Bingham était entré sur leur territoire en mars, prenant Castlehag à Lough Mask, et il accepta de retirer ses forces seulement si les hommes du pays poursuivent les rebelles. Perrot accorda alors une protection de 3 mois aux rebelles, en échange de promesses, et décida que le titre de MacWilliam devait être aboli. En juillet, les Burke se réveillèrent avec encore plus d'adhérents et envoyèrent des hommes en Ulster pour engager les Écossais. Dans un geste provocateur, Perrot usurpa l'autorité de Bingham en lui interdisant de se déplacer contre eux, et le nombre de rebelles doubla à 800. Bingham rassembla son armée à Ballinrobe à la mi-juillet, et à la fin du mois, le rebelle Burke était prêt à se soumettre aux conditions proposées par lui.
Les coûts de la rébellion furent couverts par des saisies de bétail et des amendes. Bingham confisqua des parties de la propriété des Burkes, accordant à son frère John le château de Castlebarry près de Castlebar, qui avait appartenu à Edmund Burke, le chef de 80 ans, qui avait été pendu après avoir été condamné pour trahison en août 1586, ayant été porté à la potence sur une bière. Perrot voulut une paix immédiate, mais Bingham insista sur de bonnes promesses, soupçonnant que les rebelles gagnaient du temps pour récolter leur maïs. Le 26 août, la paix fut conclue avec tous les rebelles du Connacht.
Bingham dut encore faire face à une incursion d'une force de 3 000 Écossais qui avaient traversé la rivière Erne depuis l'Ulster. Il les observa dans les montagnes et les bois et descendit sur eux à Ardnaree à midi le 23 septembre, alors qu'ils pensaient qu'il était loin. Les Écossais entrèrent en formation de combat, mais Bingham - malgré de chevaux dont il disposait - les attira jusqu'à ce qu'ils soient rassemblés, puis les chargea et les a cassa. Ils fuirent vers la rivière et tous - y compris les femmes et les enfants - furent tués ou noyés, sauf 80. Ceux qui s'étaient échappés, ainsi que les cavaliers écossais, furent tués par les habitants de Tirawley. Le frère de Bingham, John, se distingua dans cette déroute.
Pendant ce temps, Perrot tenta à nouveau d'envahir l'autorité de Bingham, contre l'avis de son conseil à Dublin. Il amena ses forces à Galway pour recueillir des preuves sur les accusations portées contre Bingham par un partisan rebelle, mais personne ne vint témoigner. Perrot quitta la province en octobre et un appel fut lancé à Francis Walsingham pour une médiation.
En novembre, des plaintes formelles furent déposées contre Bingham pour avoir provoqué la rébellion, mais une déclaration fut signée par 43 gentleman de Mayo, à l'effet que la cause de la rébellion avait été l'extinction du titre MacWilliam et la suppression des exactions à remplacer par une composition centrale. Les accusations contre Bingham, telles que portées devant le conseil de Dublin, furent rejetées comme malveillantes en février 1587.
À la fin du premier tour de service de Bingham à Connacht, on prétendit que la province était si prospère qu'elle produisait du maïs pour les autres provinces et attirait même des colons de Pale, et que même la composition était payée en argent. À ce moment-là, le gouverneur en était venu à tolérer la composition, malgré toutes ses fautes, comme un moyen rapide de gouverner une fois que les septs avaient été réduits et la loi du Brehon abolie.
Pays-Bas et retour en Irlande
En juillet 1587, Bingham quitta l'Irlande pour servir aux Pays-Bas, avec la perspective de prendre le commandement de l'armée expéditionnaire d'Angleterre à la fin de l'année, après le rappel du comte de Leicester. Son frère George prit sa place en Irlande en septembre. En 1588, Bingham correspondit avec Burghley sur la défense du royaume contre les Espagnols. En janvier de la même année, il se maria pour la première fois.
Bingham revint en tant que gouverneur de Connacht plus tard en 1588, atteignant Athlone en mai. Il entra dans le différend sur l'héritage de feu Donnell O'Connor Sligo, chef du clan Ó Conchobhair Sligigh, décédé à la fin de 1587, laissant le manoir stratégique de Sligo à un héritier douteux (le château étant réservé à la couronne, afin de commander l'approche ouest de l'Ulster). Des commissaires nommés par Perrot trouvèrent l'héritier réclamé, et Bingham fut contraint de remettre la garde du manoir, tout en déposant une objection: après enquête, l'héritier fut jugé illégitime. Cette conclusion fut confirmée et la concession ultérieure de terres a fut faite conformément à la recommandation de Bingham.
Armada espagnole et rébellion renouvelée
En septembre 1588, à la nouvelle du lancement de l'Armada espagnole dans la mer du Nord, Bingham ordonna que tous les réfugiés espagnols débarquant sur la côte de Connacht soient amenés à Galway et mis à mort. De nombreux navires firent naufrage le mois suivant et, parmi les survivants arrivés à terre, il estimé que 1 000 avaient été mis à mort sous son autorité. Son frère George, shérif du comté de Sligo, également tua de nombreux survivants espagnols. Bingham suggéra que 50 des captifs soient gardés vivant, mais le nouveau lord adjoint d'Irlande, William Fitzwilliam, lui ordonna de tous les mettre à mort; plus tard, d'autres survivants vinrent sous sa garde et il les mit sous la responsabilité de bailsmen. (Quelques années plus tard, en janvier 1592, Bingham persuada plusieurs Espagnols de venir des Burkes sous protection et les envoya à Dublin pour rentrer chez eux, mais ils y furent détenus en prison contre son gré.)
En septembre, Bingham marcha avec une petite force vers les châteaux de Doona et Torrane, sur l'information que des centains des survivants sous le commandement de Don Alonso de Leyva avaient quitté ces bastions et avaient marché vers Donamona pour intercepter un autre débarquement de 500 hommes. Un châtiment fut infligé à ceux soupçonnés de secourir les Espagnols. À la fin du mois de septembre, peu de seigneurs irlandais refusèrent d'abandonner leurs survivants de l'Armada, mais la présence des Espagnols provoqua des troubles parmi plusieurs clans. En mars 1589, une rébellion ouverte fut lancée par le prétendant au titre de MacWilliam - le Blind Abbot des Burke - et par d'autres clans occidentaux. Fitzwilliam intervint et dévasta Mayo, Sligo et certaines parties de Roscommon, ordonnant à Bingham de retirer ses forces de Mayo afin de ne pas entraver la pacification.
Une commission de paix fut mise en place, avec Bingham à sa tête, qui siégea à Galway en avril, mais la plupart des rebelles restèrent à l'écart. Ensuite, Sir Brian O'Rourke commit un grand raid de bétail à Sligo, tandis que les Burke prirent des mesures similaires dans le sud-ouest, à travers la frontière Mayo. La dernière demande des rebelles concernait le retrait de Bingham de Connacht, l'installation des MacWilliam et le retrait des shérifs de Mayo. Le chaos régnait dans la province, tandis que les autorités restaient divisées sur la meilleure façon de procéder. Une faction du Conseil privé d'Irlande attribua l'échec des pourparlers au désir de certains des commissaires à la paix de blâmer Bingham pour les rébellions.
Bingham poursuivit sa politique sur le terrain, nettoyant Mayo et Roscommon avec ses forces, jusqu'à ce que les rebelles cèdent et O'Rourke fut conduit au nord en Ulster. A Cong, Fitzwilliam ordonna de cesser et de dissoudre certaines de ses forces nouvellement levées, et une nouvelle commission de paix fut nommée pour traiter jusqu'à l'arrivée de Fitzwilliam. Le lord adjoint était déterminé à ce que le blâme soit mis sur Bingham, et les rebelles reprirent du poil de la bête lorsque Fitzwilliam ordonna au gouverneur de rester à Athlone . Fitzwilliam se rendit à Galway avec 350 pieds et 120 chevaux pour recevoir les soumissions officielles des rebelles, et deux cahiers de plaintes furent déposées par eux contre Bingham. Les plaintes furent transmises par le seigneur adjoint en Angleterre, et avant de quitter la province, il refusa à Bingham l'utilisation de la loi martiale et coupa son autorité pour conduire des séances d'assises, jusqu'à ce que Fitzwilliam lui-même ait terminé sa progression à travers la province.
Connacht resta instable, et O'Rourke fit de nouveau irruption, attaquant le shérif de Sligo dans les Curlew Mountains. Les troubles se répandirent dans le nord, malgré la présence du seigneur adjoint, et la mise hors service du gouverneur devint une préoccupation stratégique pour le gouvernement de Londres. Walsingham écrivit en faveur de Bingham, et le Privy Council de Londres ordonna qu'un procès devant le lord député et le conseil de Dublin se déroule sur la base des cahiers de plaintes. Fitzwilliam se mit à rassembler des preuves contre Bingham, mais les témoignages cruciaux des rebelles absents firent défaut.
Début octobre, Blind Abbott fut proclamé MacWilliam et la reine ordonna à Fitzwilliam d'aider Bingham à supprimer le titre. Mais le soutien de l'Angleterre ne put empêcher que les accusations portées contre Bingham soient lues devant le conseil au début de novembre. Aucun témoin ne comparut contre lui (bien qu'il y ait eu des murmures qu'ils avaient trop peur de venir à Dublin); ses propres témoins furent interrogés le 28. Son acquittement complet fut proclamé le 5 décembre.
Bingham retourna à Connacht, où le Lord adjoint avait rassemblé ses forces à Galway avec une invitation aux rebelles à se soumettre avant le 12 janvier 1590. Pratiquement aucun rebelle notable n’accepta, craignant que leurs otages ne soient pas à la hauteur et qu’ils soient eux-mêmes détenus. Bingham ensuite eu les mains libres et rapidement marcha à Cong avec Donogh O'Brien, 4ème Comte de Thomond (en) et Ulick Burke, 3e comte de Clanricarde . Les rebelles les harcelèrent alors qu'ils marchaient dans Tirawley (en), mais le lendemain, Blind Abbott fut blessé quand il poursuivit l'un des kerne de Thomond - alors qu'il dépassait sa cible à cheval, le kerne tourna et le frappa avec une épée, lui coupant presque le pied au-dessus de la cheville.
Les forces de la couronne progressèrent à travers le pays, brûlant les cultures et les villages, et les rebelles se retirèrent avec leur bétail vers les montagnes d'Erris, où rapidement demandèrent la paix. Bingham était à Roscommon lorsque les Burkes et Clandonnell acceptèrent ses conditions, qui comprenaient les charges des guerres de 1586 et 1589. Il se retourna ensuite contre O'Rourke qui avait envahi Sligo en mars, bien que la maladie l'ait empêché de prendre le terrain et que son frère George prenait le commandement. Dans le mois où O'Rourke s'était enfui en Ulster avec ses fils, et les clans de Leitrim s'étaient soumis.
Fin de l'influence de Perrot
En 1592, Perrot, alors membre du Conseil privé de Londres avec un mandat spécial pour conseiller sur les affaires irlandaises, se plaignit officiellement à la reine de la sévérité et de l'insubordination de Bingham. Mais Perrot s'empêtra dans les allégations faites contre lui par un prêtre emprisonné à Dublin, et l'enquête fut élargie pour inclure les relations de l'ancien seigneur adjoint avec le rebelle O'Rourke. L'aide de Bingham fut sollicitée pour monter un dossier contre Perrot, mais curieusement, son témoignage fut limité. Néanmoins, Perrot fut reconnu coupable de trahison et mourut dans la Tour de Londres, (Élisabeth Ire ayant refusé d'ordonner sa mort), tandis qu'O'Rourke était extradé d'Écosse à Londres, sur quoi ses partisans rebelles entrèrent à Bingham, qui par la suite résista aux suggestions de les attaquer . Il a également précisé que seule la seigneurie personnelle d'O'Rourke pouvait être atteinte, même si la couronne s'attendait à une plus grande partie du territoire du clan des rebelles à Leitrim.
En juin 1592, une faction Burke se rébellionna de nouveau et, dans le cadre des conditions de paix qui s'ensuivirent, Bingham les força à faire des promesses pour chaque sept, leur imposa une amende de 2000 marks et leur fit supporter les dommages de la guerre depuis 1588. Connacht resta silencieux jusqu'en mai 1593, lorsque Hugh Maguire (en) et le fils du défunt rebelle, Brian Óg O'Rourke (en) , attaqua Sligo après que le frère de Bingham, George, eut saisi les vaches laitières de ce dernier au lieu de la rente de composition. En juin, ils subirent de lourdes pertes lors d'un raid sur Roscommon en compagnie de Fiach McHugh O'Byrne, qui avait amené des forces de Leinster. En septembre, Hugh Roe O'Donnell envoya une petite force pour agiter Mayo, et en réponse Bingham envoya des hommes contre Maguire, et la révolte s'avéra un échec lorsque les hommes de Tirawley s'attaquèrent aux rebelles.
Rébellions du Nord
En janvier 1594, un détachement de l'armée de Henry Bagenal avec 2 compagnies envoyées par Bingham sous le commandement de son cousin, le capitaine George Bingham, assiégea Enniskillen. Le mur extérieur de la défense du château fut brisé et les défenseurs - 40 tireurs, 60 hommes capables et 200 autres - furent enfermés. Des préparatifs furent faits pour mettre le feu à la porte, mais les défenseurs cherchèrent à pourparler, ce qui fut accordé et le château se rendit: 150 furent passés par l'épée. A cette époque, Bingham était à Athlone et ne pouvait pas se rendre à Dublin à cause d'une maladie qui l'empêchait de monter à cheval. En août, le château dut être délivré par le seigneur adjoint, et au mois de mai suivant, il fut pris par O'Donnell.
En septembre 1594, les jeunes O'Rourke et O'Donnell attaquèrent de nouveau Sligo et furent chassés avec pertes. En mars de l'année suivante, Bingham chassa O'Donnell de Roscommon, mais il revint en avril, et Bingham ne put le détourner que vers Longford, tout en recherchant des soldats anglais pour compléter le rassemblement. En juin, son cousin George fut assassiné par son porte-drapeau, Ulick Burke (cousin du comte de Clanricarde (en) ), qui avait conspiré avec la garnison du château de Sligo; le château ensuite fut cédé à O'Donnell. Bingham rechercha 6 compagnies et 50 chevaux du seigneur adjoint pour reprendre Sligo et Ballyshannon, mais peu pourraient être épargnés de la campagne contre Hugh O'Neill, comte de Tyrone, le chef rebelle de l'époque.
Bingham avait été laissé avec peu de ressources pour contrer la domination affirmée par O'Donnell dans le nord du Connacht; puis le nouveau seigneur adjoint, William Russell, venu à Galway pour examiner une nouvelle série d'accusations contre le gouverneur. Au cours d'une tentative d'apaisement des rebelles, O'Donnell se soumit en avril 1596 à John Norreys et Geoffrey Fenton, venus à Connacht pour faire la paix. Les MacWilliam et O'Donnell tinrent bon pour leurs propres conditions: le MacWilliamship et la cession de toutes les terres de la reine, et une réduction des taux de composition. Les commissaires retirèrent leurs forces en septembre, et l'année suivante, une nouvelle force sous le commandement de Conyers Clifford (en) fut stationnée dans le nord de la province, ce qui força la soumission de tous les clans Mayo lors d'une famine généralisée dans leur pays.
Pendant ce temps, le Privy Council avait ordonné un procès à Dublin suivant les dernières accusations contre Bingham, qui se plaignait de la partialité de Fenton et Norreys. L'arrivée d'un nouveau lord adjoint, Lord Burgh (en), en mai 1596 sembla promettre une audition équitable, mais tels étaient les changements et les feintes dans la procédure préparatoire que Bingham demanda au Privy Council d'être jugé devant le conseil de Dublin ou en Angleterre. En septembre, craignant d'être assassiné, il s'enfuit sans autorisation en Angleterre pour demander justice et fut placé dans la Fleet. Il envoya une pétition à Burghley pour sa libération, qui fut accordée en novembre en raison de sa maladie, bien qu'il ait souffert d'une suspension de ses fonctions.
Bingham finalement se vit ordonné de retourner en Irlande pour subir son procès devant le conseil et entreprit le voyage de retour en compagnie de Clifford, mais ol dut s'arrêter à Chester en raison de nouveaux problèmes de santé. En janvier 1597, après que son navire ait été ramené par soufflage à Beaumaris, Bingham s'excusa de se rendre à Dublin - encore une fois en raison de problèmes de santé, qui se poursuivirent pendant l'été quand il se plaignit également des frais de maintien de parents à Dublin.
En 1598, quand il devint clair que la rébellion de Tyrone devenait incontrôlable, la connaissance de Bingham des affaires irlandaises fut soudainement jugée inégalée en Angleterre. Sur la suggestion de Sir Robert Cecil que le comte d'Essex prenne le commandement en Irlande, Francis Bacon exhorta'Essex à tenir compte des conseils du gouverneur vétéran de Connacht. Après la défaite significative des forces de la couronne à la Bataille de Yellow Ford, un combat de faction se développa à la cour entre les partis de Cecil et Essex à propos de la nomination irlandaise - alimenté par l'anticipation d'une intervention espagnole importante, soit en Angleterre ou en Irlande. Les circonstances étaient devenues désespérées et Bingham reçut une nomination comme maréchal d'Irlande et général de Leinster. Il quitta l'Angleterre à la tête de 5 000 soldats mais, à son arrivée à Dublin, il mourut.
Héritage
Bingham épousa Sarah Heigham (1565-1634) de Suffolk en janvier 1588, mais ne laissa aucun mâle héritier. Son neveu, Sir Henry Bingham, 1er Baronet (en) - fils de George - succéda à sa charge. Un cénotaphe fut érigé à son nom dans l'abbaye de Westminster. On pense qu'il eut une fille, Martha. Sa veuve se remaria avec Edward Waldegrave.
En 1599, Essex fut nommé pour diriger une armée en Irlande (en) , mais l'expédition fut en grande partie un échec, et ce n'est qu'en 1601 que les Anglais prirent le dessus, avec leur victoire à la bataille de Kinsale, qui conduisit à la soumission de Tír Eoghain (en) après la mort de la reine en 1603.
La réputation de Bingham souffrit à cause de la dureté de son règne dans le Connacht, et il est devenu l'image d'un gouverneur cruel, dominant les Irlandais sans égard pour la justice ou la miséricorde. Ses apologistes insistent sur le fait que tout ce qu'il a fait pendant son mandat dans cette province était conforme à la lettre de son autorité.
Bibliographie
- Richard Bagwell, Ireland under the Tudors, vol. 3 vols., London,
- John O'Donovan (ed.), Annals of Ireland by the Four Masters, vol. 7 vols.,
- Steven G. Ellis, Tudor Ireland, London, (ISBN 0-582-49341-2)0-582-49341-2
- Hiram Morgan, Tyrone's Rebellion: The Outbreak of the Nine Years War in Ireland, Woodbridge,
- Cyril Falls, Elizabeth's Irish Wars, reprint London, (1re éd. 1950) (ISBN 0-09-477220-7)0-09-477220-7
- Dictionnaire de biographie nationale 60 vols. (Londres, 2004)