Laura Martínez de Carvajal

  Laura Martínez de Carvajal, née en 1869, morte en 1941, est la première femme médecin à Cuba . Elle est la fille aînée d'une riche famille espagnole. Elle apprend à lire et à écrire à quatre ans et termine ses études secondaires à treize ans. Pendant ses études de médecine, en tant que femme, elle n'a pas le droit de disséquer les cadavres en même temps que ses condisciples masculins, mais elle doit le faire le samedi et le dimanche, seule. Elle est diplômée en médecine à 19 ans en 1889, à l'Université de La Havane . Elle se marie la même année, en juillet 1889. Elle travaille comme ophtalmologiste. Son mari, le Dr Enrique López Veitía, est lui aussi ophtalmologiste, elle devient son assistante principale et d'occupe de ses patients quand il est indisponible. Elle collabore avec lui sur de nombreux articles et trois volumes de « Clinical Ophthalmology ». Elle a eu sept enfants. Son mari meurt de tuberculose en 1910 et elle-même meurt de la même maladie en 1941.

Première vie et éducation

Enfance

Laura Martínez de Carvajal naît le 27 août 1869 à La Havane, à Cuba. Elle est la fille aînée d'une riche famille espagnole dont le statut social crée des liens permettant à ses parents de lui offrir, ainsi qu'à ses frères et sœurs, une bonne éducation. Elle apprend ainsi les codes sociaux de la haute société tout, et apprend aussi à toujours valoriser les valeurs humaines. Sa famille est généreuse et veille à donner aux autres en commençant par ceux qui vivent dans leur quartier. Elle se fait remarquer très jeune par son caractère d'enfant précoce. À l'âge de 4 ans, elle sait lire et écrire et à 10 ans, elle s'inscrit au lycée.

Formation

Laura Martínez s'inscrite au collège de San Francisco de Paula, à Cuba ; elle y obtient son baccalauréat à l'âge de 13 Un an plus tard, après avoir insisté pour qu'elle étudie aux côtés de son frère, son père l'inscrit à l'Université de La Havane, à la faculté de sciences physico-mathématiques et de médecine. Laura surpasse tous les étudiants masculins. Mais les professeurs qui enseignent la physiologie et la dissection à l'hôpital San Felipe et Santiago de La Havane, ne lui permettent pas de disséquer avec ses camarades parce que les femmes sont d'habitude exclues de ce type d'activité. Elle doit donc travailler seule le week-end , ce qui se révèle être pour elle un avantage. Elle obtient son diplôme de médecine le 15 janvier 1889 et devient la première femme médecin et ophtalmologiste de Cuba.

Personnel

Son père insiste pour qu'elle termine ses études avant de se marier. Elle épouse l'ophtalmologiste cubain Enrique López Veitía, ophtalmologiste réputé et organisateur de congrès médicaux à Cuba, le 20 janvier 1889, cinq jours après avoir obtenu son diplôme. Ils ont sept enfants dont elle s'occupe tout en exerçant son métier.

Carrière

Elle commence à exercer dans une clinique médicale, la Policlínica de Especialidades, qu'elle finance avec son mari. Elle participe à la préparation du manuel de médecine écrit par son mari, Oftalmologia clinica, qui paraît en trois volumes publiés successivement en 1891, 1895 et 1906. Elle collabore par ailleurs aux Notas fisiológicas et à propos de la lèpre oculaire.

Fin de vie

Vers la fin de sa vie, Laura Martínez de Carvajal finance une école publique pour les enfants vivant dans sa résidence. Elle meurt à l'âge de 75 ans le 24 janvier 1941, dans la municipalité de San Pedro del Cotorro, à La Havane, des suites de la tuberculose.

Bibliographie

María Julia de Lara Mena, Laura Martinez de Carvajal y del Camino : primera graduada de medicina en Cuba, Consejo Cientifica, Ministryio de Salud Pública, 1964