Star Feminine Band est un groupe musical afropop composé de 7 jeunes filles, nées entre 2003 et 2010, originaires de Natitingou, une ville reculée du nord du Bénin. En 2016, elles ont répondu à l'appel d'une radio locale pour participer à une série de formations musicales. Repéré pour son talent, le groupe de jeunes filles sort son premier album en 2020 sous le label Born Bad Records. Il s'ensuit une longue liste de dates en Europe et particulièrement en France.
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À la genèse du groupe se trouve le musicien et compositeur André Balaguemon[1], animateur d'une radio locale de la ville de Natitingou. Il propose aux enfants - et particulièrement aux jeunes filles - de son village d'apprendre gratuitement un instrument sous sa tutelle[1]. Afin de crédibiliser l'initiative auprès des familles, du maire et du conseil communal, il proposera d'organiser un mini-concert après seulement 3 mois de formation intensive. Grâce au succès de celui-ci, il gagne le crédit nécessaire pour poursuivre l'entraînement[2].
Entre 2016 et 2018, le groupe donnera plusieurs dizaines de concerts dans la région. Angélique est à la batterie, Grace au clavier, Julienne à la basse, Anne à la guitare. Urrice et Sandrine, elles, se chargent des percussions traditionnelles. Enfin, toutes les filles se relaient au chant, selon les morceaux de musique.
À la fin de l'année 2018, le jeune groupe fait la rencontre de l'ingénieur français Jérémy Verdier, alors en mission dans la région. Conquis par le groupe, il fait appel à deux amis espagnols (Juan Toran et Juan Serra) pour enregistrer les premiers morceaux dans l'annexe du musée local[3].
Ces titres seront entendus par Jean-Baptiste Guillot du label Born Bad Records[1], et trouveront ainsi leur chemin dans le premier album du groupe sorti en novembre 2020. Quelques mois plus tard, la société de production musicale Azimuth Productions (gérée par Geneviève Girard) entre également dans l'aventure en mettant sur pied des tournées de concerts en France et à l'international.
Au travers de l'ambiance joyeuse des titres de Star Feminine Band se glisse un message engagé. Sandrine, joueuse de tam-tam dans le groupe, s'exprime ainsi dans une interview : « Nous chantons le droit de la femme et le droit des enfants parce qu'en Afrique et un peu dans le monde, on constate que le droit des femmes [...] et le droit des enfants n'est pas respecté. »[4].
Les textes du premier album ainsi que la plupart de ceux du deuxième sont principalement écrits par le "papa du groupe", André Balaguemon, toujours à l'écoute des inspirations de chacune des filles[5],[6].
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↑Ammar Kalia, « Star Feminine Band: In Paris review – virtuosity meets protest on all-girl group’s second LP », The Guardian, (ISSN1756-3224, lire en ligne, consulté le )