Starlette et Stella

Données générales
Organisation	CNES
Constructeur	Centre national d'études spatiales
Nombre d'exemplaires	2
Statut	Opérationnels
Lancement	Starlette : 6 février 1975; Stella : 26 septembre 1993
Lanceur	Starlette : Diamant-BP4; Stella : Ariane 4
Identifiant COSPAR	1975-010A
Masse au lancement	Starlette : 48 kg; Stella : 47 kg
Orbite	Orbite terrestre basse
Périgée	Starlette : 812 km; Stella : 804 km
Apogée	Starlette : 1 114 km; Stella : 812 km
Inclinaison	Starlette : 49,82°; Stella : 98,68°
Rétroréflecteurs laser	60

Starlette (Satellite de taille adaptée avec réflecteurs laser pour les études de la terre) et Stella sont deux petits satellites français identiques à vocation géodésique. Ces satellites développés par le Centre national d'études spatiales (CNES) sont lancés respectivement en 1975 et 1993.

Objectifs

Article détaillé : Gravimétrie spatiale.

Starlette et Stella sont utilisés pour mesurer les variations du champ gravitationnel terrestre, tant statiquement (variation du champ gravifique en fonction du lieu) que dynamiquement (variations du champ gravifique en fonction du temps liées aux forces de marée).

Caractéristiques techniques

Les deux satellites ont des caractéristiques identiques. De petite taille et de forme sphérique (24 centimètres de diamètre), ils ont une densité importante (masse de 48 kg pour Starlette et 47 kg pour Stella). Ces deux caractéristiques limitent l'influence de l'atmosphère résiduelle (freinage atmosphérique) sur l'orbite qui n'est influencée pour l'essentiel que par les variations du champ gravifique. Les satellites sont complètement passifs mais ils sont équipés de 60 rétroréflecteurs coins de cube dont le rôle est de renvoyer vers leur origine les tirs laser provenant de stations au sol (comme celle de l'observatoire de la Côte d'Azur) qui servent à déterminer avec précision l'orbite suivie (mesure du temps de parcours de photons) et donc les changements opérés par les irrégularités du champ de gravité^[1] ^,^[2].

Déroulement des missions

Les deux satellites sont placés en orbite terrestre basse (environ 800 kilomètres) au-dessus de l'atmosphère résiduelle. Alors que Starlette est placé sur une orbite avec une inclinaison orbitale de 49,82°, Stella circule sur une orbite polaire (inclinaison 98,68°). Starlette lancée le 6 février 1975 par un lanceur Diamant-BP4 depuis le Centre Spatial Guyanais à Kourou. Stella est lancé depuis Kourou par un lanceur Ariane 4 le 26 septembre 1993 en même temps que Spot 3, Healthsat 2, Kitsat 2, Eyesat, Itamsat, Posat 1^[3]. Dans les années 1980, Starlette permet de mettre au point un modèle de marées océaniques global.

Notes et références

↑ « Laboratoire GEMINI - Géodésie spatiale - satellites passifs », GEMINI - Observatoire de la Côte d'Azur (consulté le 4 juin 2009)
↑ « Starlette Satellite Information - Starlette and Stella », NASA - Goddard Space Flight Center (consulté le 4 juin 2009)
↑ (en) Gunter Krebs, « Starlette / Stella » (consulté le 14 novembre 2016)

Voir aussi

Articles connexes

Gravimétrie spatiale.
Géodésie.
Catadioptre.
Diadème, satellites géodésiques français lancés en 1971.
LAGEOS, satellite géodésique américain.
Experimental Geodetic Payload (EGP), satellite géodésique japonais.

Liens externes

(en) Starlette et Stella sur le site EO Portal de l'Agence spatiale européenne.

[1] « Laboratoire GEMINI - Géodésie spatiale - satellites passifs », GEMINI - Observatoire de la Côte d'Azur (consulté le 4 juin 2009)

[2] « Starlette Satellite Information - Starlette and Stella », NASA - Goddard Space Flight Center (consulté le 4 juin 2009)

[3] (en) Gunter Krebs, « Starlette / Stella » (consulté le 14 novembre 2016)

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